大概石原也听说过这位县令大人曾经的‘劣绩’，连忙劝说道：“刘公切莫强行驱赶，绿林贼虽作战能力远不如叛乱军，但他们大多卑鄙狡猾，擅自挑唆民意……倘若城外这帮难民当中果真有绿林贼，那么一旦刘公强行驱赶，这些绿林贼肯定会挑唆难民引发暴动，到时候那些绿林贼就会利用难民冲击县城，甚至于攻打县城……”
“攻打县城？”
刘毗愕然地睁大了眼睛，心说这帮难民还敢攻打县城？
不过仔细想想，他觉得石原的劝说倒也无不道理，毕竟难民也想活命，一旦处于绝望，失去了理智，谁能保证他们不会铤而走险？
要知道这次的难民潮不同于当年南阳郡的难民，这次的难民潮当中，或许混杂着那些绿林贼，这些人恨不得能挑唆难民攻击县城，好让他们有机会攻入县城，杀人抢掠。
一想到这里，刘毗就下意识地攥紧了拳头。
虽然他自认为谈不上什么爱民如子、高风亮节的县令，但最起码他不会让一群杀人不眨眼的亡命之徒攻破县城，肆意屠杀、迫害他治下的县民。
微吐一口气，他沉声问道：“马盖，你有退敌的把握么？”
马盖沉默了片刻，故作犹豫地说道：“刘公，我认为当联合黑虎贼……”
听到这话，城墙上的众人都沉默了，有的是真沉默，比如县丞李煦，再比如石原、陈贵几名捕头；至于其他人，像刘毗、马盖，更多的是在观察其余人的反应。
不多时，此刻还暂留在昆阳的西部督邮荀异，他亦收到了刘毗派人送去的消息，急急忙忙来到城墙上，眺望城外难民的状况，同时与刘毗一行人商议应对之策。
然而应对之策的首重，却不在于该如何处理城外的难民，而是是否要联合黑虎贼。
“诸位表决一下吧。”
荀异回头看向刘毗、马盖、李煦三人。
在眼下的昆阳县内，对黑虎贼一事有表决权的，也就只有他们四人了。
而在这四人当中，刘毗与马盖是黑虎贼的内应，荀异是周虎的好友，只剩下一个县丞李煦，曾经还是支持招安黑虎贼的……
这么一看，似乎昆阳县联合黑虎贼一事，已经是板上钉钉，哪怕石原、陈贵等少数县卒抱有成见，亦无法扭转局势。
不过在这个大势之下，有表决权的荀异、刘毗、马盖、李煦四人也有顾虑。
其中，县丞李煦的顾虑是针对周虎本身，毕竟才刚刚发生过‘五县剿贼’一事，他很怀疑他昆阳县是否还能维系过去与黑虎贼的默契；而其余三人，则是顾虑颍川郡里的态度，顾虑郡守李旻的态度。
在一番商议后，荀异拍案做出了决定：“绿林贼也好，叛乱军也罢，二者的威胁比黑虎贼更甚，倘若黑虎贼愿意与昆阳共进退，我个人支持与黑虎贼联合，至于李郡守那边，日后我会向他当面解释……倘若有什么责任，荀某愿意一并承担。”
听到这话，刘毗与马盖二人就再没有犹豫——他们当然不敢阻扰黑虎贼‘入主’昆阳，只是怕为此事承担责任，因违背了李郡守的意愿而丢了官职罢了。
既然荀异愿意承担责任，他二人自然乐意。
唯独县丞李煦还有些犹豫：“如何确保黑虎贼愿意与我昆阳共进退？”
见此，荀异正色说道：“我当亲自游说周虎！”
不错，他之所以留在昆阳，就是为了确保周虎站在昆阳一边，站在颍川郡一边，倘若真像那杨定所说，周虎暗中已投靠了叛乱军，那他恐怕就只有以死谢罪了——当然，在死之前，他肯定会与周虎反目，然后揭穿后者的虚伪面具。
“那就拜托督邮了。”
刘毗点点头同意了荀异的主张，正色说道：“既然如此，马盖，你立刻派人护送督邮前往黑虎山，与那周虎交涉。其余人等，继续戒严。”
“是！”众人纷纷领命。
待刘毗吩咐完毕之后，马盖便将石原、陈贵二人招到面前，嘱咐道：“大敌当前，刘公决定尝试与黑虎贼联手抗敌，请荀督邮代为游说，你二人待若干县卒保护督邮从北城门出城，小心难民。”
“与黑虎贼联合？”
石原、陈贵二人面面相觑。
自打几年前他们因缘巧合来到昆阳县至今，他们前前后后与黑虎贼打过好几场围剿战，双方一直都是敌人，直到后来黑虎贼使了个‘盘外招’，在县城内创立了兄弟会，双方的敌对才稍稍缓解，变成了井水不犯河水。
可现如今，居然要与黑虎贼联手了？
马盖看穿了二人的想法，正色解释道：“眼下正值用人之际，黑虎贼虽是山贼，但对我昆阳威胁不大，况且黑虎贼个个勇悍，其贼首周虎更是谋略过人，倘若能得到黑虎贼的相助，我等才更有把握抵抗绿林贼与叛乱军……黑虎贼，绿林贼，叛乱军，三者谁的威胁最大，你二人最是清楚。”
“……”
石原、陈贵二人面面相觑。
虽然不情愿，但他们必须承认，黑虎贼确实要比绿林贼好的多，至少黑虎贼不滥杀，属于尚有良知的山贼。
点点头，石原正色说道：“县尉放心，我二人定会保护好督邮。”
片刻后，在石原、陈贵以及其余四名县卒的保护下，荀异乘坐马车从北城门出城，径直前往黑虎山，在大概行驶了两个多时辰后，他们便来到了黑虎山下。
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