眼看着幽州就要被阎行纳入囊中，不料故安的赵犊、霍奴却怀有异心，他们意图割据郡县自立，不愿意听从焦触的号令，为了抵挡即将到来的州兵和西凉兵，他们选择铤而走险，遣使向素有联络的三郡乌桓借兵，许诺打下幽州之后，城邑、土地归赵犊、霍奴所有，其余财帛、女子则任由三郡乌桓骑兵攫取。
逐渐壮大的三郡乌桓对幽州之地久有觊觎之心，早在十几年前丘力居执掌乌桓部落的时候，就派遣大批乌桓骑兵进攻幽州，企图帮助张举、张纯建立燕国，如今虎视眈眈的辽西蹋顿见有可趁之机，也不迟疑，当即派遣乌桓骑兵大举入塞，配合赵犊、霍奴的兵马攻略幽州。
结果，焦触、张南麾下的州兵原本是为讨伐抗拒州府的赵犊、霍奴而来，却在野外与故安叛军作战中意外碰上了奔袭而来的乌桓骑兵，一场大战下来，幽州州兵大败，焦触、张南也殁（mò）于军中。
赵犊、霍奴的兵马在乌桓骑兵的帮助下取得了大捷，他们收拢溃卒、强征丁壮，一路上兵力剧增，很快就借着战胜之威，控制了涿郡、广阳二地，并开始发兵攻打渔阳王松，围困犷平的鲜于辅，准备割据幽州南部，背靠三郡乌桓，与西凉兵对抗，身处险境的阎柔见势不妙，提前逃入上谷郡，寻求鲜卑人的庇护。
作为幽州叛军重要盟友的乌桓骑兵没有加入到围城的行伍之中，他们趁着这个机会，纵兵大肆掠夺幽州的钱粮、人口，赵犊、霍奴有言在先，加之后面还有求于人，也只能听之任之，涿郡、广阳、渔阳三地于是全面沦陷在了乌桓兵的马蹄之下，无数百姓家破人亡，衣冠之姓一朝沦为虏囚。
幽州的各股势力兴亡迭起，令人目不暇接，而王松也紧急派遣使者刘放向身处河北的阎行求援，日夜盼着南边的西凉军能够北上解围。
在邺城养精蓄锐的阎行一直在关注着幽州局势的变化，虽说焦触、张南的迅速败亡，赵犊、霍奴的崛起以及乌桓兵的强盛兵锋让他有些惊诧，但在幽州各方势力为了争夺幽州而大打出手，且夏季暑气已弱的情况下，按兵不动的关西兵马也确实应该动了。
阎行当即传令驻扎在中山一带的曹鸢军全军拔营北上，驱逐肆虐的乌桓骑兵，歼灭赵犊、霍奴的幽州叛军，解救王松、鲜于辅等人，并逐步接手涿郡、广阳、渔阳三郡的防务。
曹鸢接令后也迅速行动，他首先派遣熟悉幽州兵事的公孙续、牵招率领三千步骑为前锋，自己统帅大军为后续，大张旗鼓地开入幽州，准备效仿黄雀在后之事，展开争夺幽地的最终之战。
而担任前锋的公孙续也不负众望，其作战颇有其父之风，端是骁桀异常，自踏上幽州土地之后，连日与幽州叛军、乌桓骑兵作战，愈战愈勇，屡败敌军，接连收复范阳、故安、遒国、涿县等地，眼看着就要抵达蓟城，却不料在广阳遭遇了去而复返的乌桓骑兵。
起初公孙续还不在意，指挥麾下步骑进攻乌桓骑兵，可随着越来越多的乌桓骑兵从远处抵达战场后，公孙续终于发觉到了不对劲，如今的乌桓骑兵战斗意志远比往日顽强得多，只怕此番作战是有恃无恐，专门奔着自己这支前锋人马来的。
一想到到这点，公孙续内心顿时警觉起来，连忙指挥步骑且战且退，脱离战场，退往广阳城。
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