「喔──」
安兹发出类似感叹的声音，望着村庄里的某处。
那个地方有几名村民排成一列。男女老少都有，有四十几岁看似母亲的福态女性，也有十岁左右的少年。所有人的共通点就是表情严肃，甚至充满敌意，现场没有人表现出仿佛是在玩耍的态度。
一只持弓的哥布林向列队的人说话。
距离这么远，即使拥有灵敏听觉的安兹也听不见他们在说什么。
过了一会儿，排队的村民们轮番慢慢拿起弓箭。那是简陋的短弓。可能是自己做的吧，看起来歪七扭八。
拉满弓之后，瞄准位于稍远距离的稻草人。
可能是哥布林下达指令，村民们一起射箭。
虽然弓看起来简陋，但是箭的飞行轨迹相当完美，全数射中稻草人。没有一只箭落空。
「不错嘛。」
安兹不由得出口称赞。
「是吗？」
站在后方的娜贝拉尔发出疑问。
看在娜贝拉尔的眼里，大概不了解那种程度的技术为什么会受到赞赏吧。因为和纳萨力克地下大坟墓的弓兵相比，他们的技巧简直是儿戏。
了解娜贝拉尔心情的安兹在头盔底下露出苦笑：
「娜贝拉尔说得没错，那并非什么值得大惊小怪的技巧。不过他们在十天前还不会使用弓箭。并非消极地防止配偶、小孩、父母遇害的惨剧再次发生，而是想在出事时能够积极拿起武器挺身战斗，来自这股勇气练就的技巧难道不值得称赞吗？」
值得称赞的，是让村民们做到这种地步的怨恨。
「非、非常抱歉。我没有想得那么深……」
「没关系。娜贝不需要想那么多。而且他们的技巧确实没什么值得称赞的地方。」
安兹再次望着弓箭划过天际，刺穿稻草人的光景，脑海中突然浮现一个想法。
他们会变强到什么地步？自己又会变强到什么程度？
安兹在YGGDRASIL已经到达最高等级的一百级，来到这个世界时，剩余经验值也到达最大值的九成。虽然是猜测，既然其他能力都还在，那么在这个世界的等级应该也是一样。问题在于是否能够取得一成的经验值，变成一百零一级。
关于这个问题，安兹多少得到答案。
自己无法变得更强。已经抵达力量的终点。
安兹的强是无法成长的强，但是他们的弱却可能成为深不可测的强。
如果活在这个世界的人们成长没有极限，可以超过YGGDRASIL最强的一百级，届时安兹与纳萨力克地下大坟墓的属下将不是他们的对手。
而且这是绝对──
「并非不可能发生吗……」
安兹认为有可能是玩家的，是六百年前出现在斯连教国的六大神。虽然不知道为什么与安兹出现的时间有如此差距，不过六大神若是没有寿命设定的异形类，或是具有特殊寿命设定的职业，目前还存活的可能性很高。
如果六大神还藏身在斯连教国里，那么这六百年之间有人利用六大神的力量，进行加速升级（Power Leveling）──接受强大玩家的帮助，以超越一般速度的方式取得经验值──即使出现等级超过一百的人也不足为奇。
这么一来教国之所以没有统治这个世界，有可能是因为还有同样水准的存在。或许一百级的强度根本没什么。
一想到这里，安兹不存在的胃便开始抽痛。
如果六大神真的是玩家，在情报还不充分的现在，必须努力和他们交好。只是根据阳光圣典等人的说法，袭击这个村庄的帝国骑士其实是由教国的人假扮，那么解救这个村庄等于是与教国为敌。
「伸出援手难道是个错误吗……」
果然还是需要先收集情报。
正当安兹心不在焉想着这些事时，发现有个少年往这里跑来。平常被头发遮住的眼睛因为头发晃动显得忽隐忽现，可以发现他的眼睛直直盯着安兹。
安兹从恩弗雷亚身上感觉到不妙的气息。那和之前看到的村长慌张模样相同。
「怎么这么匆忙？难道又发生什么紧急状况吗？这个村庄还真是……」
恩弗雷亚来到念念有词的安兹面前。
气喘吁吁的恩弗雷亚额头冒汗，将被汗水沾湿的头发拨开的少年，露出严肃的表情看向安兹等人。
似乎有些迟疑，不知道该向谁说话的恩弗雷亚欲言又止，接着终于下定决心面对安兹：
「飞飞先生，你是安兹•乌尔•恭先生吗？」
这个突如其来的问题让安兹哑口无言。这个时候当然应该回答不是。
可是自己能够说不是吗？这是自己和朋友一起创造的名字。即使现在把它拿来当成自己的名字，真的可以加以否定吗？
这段迟疑的时间是不言而喻的最好证明，恩弗雷亚继续说道：
「就是你吧，恭先生。谢谢你解救了这个村庄，还有安莉。」
安兹轻声回答鞠躬道谢的恩弗雷亚：
「……不，我……」
听到安兹好不容易挤出的话，恩弗雷亚点头表示理解：
「我能理解你是为了什么原因才会隐姓埋名，不过还是要向解救这个村庄──不，是解救安莉的你表达谢意。谢谢你救了我喜欢的女生。」
安兹没有对深深低头的恩弗雷亚说些什么。他虽然带着大叔的心情觉得「喜欢」两个字真是青春，一时沉浸在怀念的往事之中，同时也想着其他更重要的事。
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