对于大家的叽叽喳喳，方小福只能默默听着，笑而不语。方子元在一旁看着也没说话，只是那目光充满趣味。他自然是知情人了。
方子湛也没有开口，不过跟在方小福后面回到她屋里后，他才担忧地问道：“小七儿，是不是如意斋那边有变故了？”
方小福吓了一跳，立刻跑过去探出头打量了一下院子，确定没人偷听后，栓上门，这才拖着他在炕边坐下。
“三哥，其实这事儿压在我心里好久了，只是前阵子你忙考试，也没敢告诉你。”
方子湛一听便知道事情不妙，连忙握住她的手，柔声安慰：“别着急，咱慢慢说。”
“嗯。”方小福点了点头，便小声将上次送货时发生的所有事情原原本本说了一遍。
听得方子湛一脸震惊，随即也很气愤，最后探手将方小福搂入怀里紧紧抱着，低喃道：“娘子，这些日子让你受苦了，都是为夫没用，未能替你分担一二。”
这些日子小七儿总是说没问题，一切上了轨道，不用他操心，让他专心读书便好，他便信以为真了。
眼下考试已结束，过两日成绩便会出来。他没为自己的成绩担心过，却没想到小七儿竟然担下了这么大的压力，在家守住了这个秘密。
“三哥不必自责，其实这种结果我早已料到，只是发生得比较早而已。不过也好，就当是提价的契机了。”
“他们都起了过河拆桥的心思，还会让你提价么？”
方子湛轻笑了一声，抬手轻拍了拍她的头，“如果他们还收货，赶紧卖了，下回别和他们合作了，咱们找新东家。”
“那可不行，不能让我之前的销售策划白费劲，这钱肯定要从他们手中抠些来的。”方小福将秘密说给了方子湛，心里顿时轻松了许多。
“我估摸着，这些日子没有动静，周掌柜肯定比我还急。而他们总铺那边若是没决定下来，八成是在等，和我一样，都在等。”
“等？等谁先示弱吗？”方子湛愣了一下，有些了悟。
“嗯。做生意除了靠智商，也要讲手腕。他们先前想过河拆桥是一种，现在不想我蜇价，又想长期合作，最好是我能自动再降降价，也是一种。”
“这生意人真是麻烦。”方子湛叹气。
“人心本来就复杂，何况还是奸商的心？”方小福呵呵一笑，抬手掐了掐他光滑粉嫩的脸颊。
“你是要考功名的，将来走仕途，也要懂得去看人心，而不是表面，又不能将自己的心情展示在脸上，让别人看出来。”
方小福趁机给他上一堂人生大课。方子湛听了吃吃笑着，也伸手去捏她的脸颊：“为夫醒得。”
两人又聊了一会儿接下来的计划，方子湛才离开。
结果就在第二日，如意斋来消息了。
信照旧寄到了村塾，收件人是方子湛。中午，方子湛一回家便拉着方小福往屋里钻，没去上学就在家里自己看书的方子元见了，立刻沉下了脸色。
这些日子他眼见着老三没事就往小七儿屋里跑，两人关上门不知道在说什么悄悄话，他心里总是不舒服。
中午吃饭的时候，方小福便说了一件事：“明天如意斋在县城里设宴，请我吃饭谈合作的事情。”
大家一听全放下了碗筷，脸上的表情都有些激动。正好昨晚上老爷子和方志忠回家了，只有方志诚还留在铺子里继续做活儿。
于是老爷子便道：“明日爷陪你一起去。”
“爷，您不能去，家里大人都不要去。我打算只带大哥、二哥、三哥和子维去。”
方小福另有打算，笑道：“如意斋凉拌了咱们这么久，咱们绝对不会示弱。因此，小七儿要给他们看看，少年不可欺。想算计咱们，门儿都没有。”
好一句“少年不可欺”。
几兄弟的脸上不约而同都露出了傲然神气。
老爷子欣然笑道：“也好，有他们几兄弟在，爷放心。不过小七儿，如果对方坚持不肯出三十两，咱有赚就成，别太犟了，小心鸡飞蛋打。”
“爷放心，这次宴请的主人是如意斋的大老板，人家大老板肯亲自来谈生意，如果谈不成，浪费时间的是他们，咱们有吃有喝怎么也不会亏的。”
大家一听便哈哈笑了起来。子鸿和子胜立刻噘了嘴，一脸地不高兴。
“子鸿、子胜，明天就不带你们了，如果这笔生意谈成了，姐带你们上酒楼吃顿好的，再让你们去天一书局多买些书回来。”
方小福见了立刻安抚两个小兄弟。她到是想将大家都带了去，就是姐妹也可以带上，人多吃得多，不吃白不吃。
不过，方子湛却赏了她一指头，说他们又不是去蹭吃蹭喝的，会叫人小看的。
她一想也是，这小的太小了，去了纯粹是吃饭，人家怎么想？会觉得你家没饭吃吗？白饭好吃吗？来吃霸王餐的吧？
而且，她也不想把姐妹们再带去如意斋了，没地让人摸她家绣工的底，以后若是有人打她们主意，可不麻烦？
而四兄弟当初一齐上公堂，为二姑家申冤的事，在镇上可是一桩佳谈，就算是县城里也是有听闻的。何况他们如今全是童生，读书人，这面子自是不同的。
虽然考试成绩还未看到，但她相信，兄弟俩肯定考过了。
因为如意斋有消息了，尽管结局还不清楚，但大家心里都很高兴。至少有动静比没动静要好呀，兵来将挡嘛。
这天下午，方杨氏和方刘氏没有做活儿，而是一起合力赶工，为方小福缝了一套新衣裳出来。上衫下裙的春衫。
说起来，上回方小福送货带回来很多匹布，其中就有不少是给家里人做春衫的布料。
不过大家都在忙着做手袋，竟是没空做新衣裳穿。先前就为方子湛和子维兄弟赶了一套出来，让他们穿着去应试。
这回，又替方小福赶了一套出来，让她穿着去赴宴。四兄弟自是有新衣裳穿的。
方小福知道大家心里都很激动，干脆让她们今天和明天别做活儿了，做新衣裳吧，等明天他们带回好消息，再做活儿不迟。
姐妹们欣然应允。方杨氏和方刘氏也笑着点头。
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