因为一一制药的人事调动，苏一一在扬州逗留了三天。只是冬天的扬州，实在没有什么可看性。光秃秃的树枝是为得很苍凉，连湖水也透着那么一些萧萦的冷意。
唯一值得庆幸的是，连下了三天的暴雨，竟然在他们启程的那个早晨，忽然停了。虽然还是阴冷，到底没有了水气。路上仍然滑湿，马车便缓缓地行去。
走出了一段路，刘孟海到底忍不住，掀起马车的帘子就钻了进去。苏一一正捧着话本，看得眉眼含笑。听得动静，只是抬了一下眼皮子，仍然一把梅子握在手里，另一只手则擎着书。
“苏小姐，我不明白。”刘孟海气冲冲地开口。
“嗯？”苏一一眨了眨眼睛，“有什么疑难问题要请教吗？”
“我觉得吴掌柜的，他……做得也没错儿啊，就算人说的那个诚信为本有点道理，也没有必要把那掌柜地给开了罢？要换我当掌柜，也舍不得真用四钱银子一盒的价钱，卖出去近千盒的滋补品！”
苏一一这才抬起头来，盯着他看了一会儿，才笑道：“原来刘二哥是替那掌柜来打抱不平的了？”
刘孟海瞪了她一眼：“我和他又不相识，打什么抱不平！不过是觉得他没有做错而已，你不是一向说人才难得吗？我瞧着这掌柜的就是个人才，你竟然毫不留情地就把他给拿下了？你现在用的这个，恐怕应付不来这么大的摊子！”
“是啊……”苏一一敛了笑容，叹了口气，“所以只能让他暂时地代理着，让吴掌柜仍在一旁帮嘛！等南陈那边的人到了，就能让他上手了。”
刘孟海失笑：“你还真是异想天开，真以为吴掌柜会替你好生打点？人都被你赶走了，小心临走前反咬一口，让你赔个干净。”
苏一一又笑了起来：“一听刘二哥这话，就知道是不懂生意的。吴掌柜虽然犯了这个错儿，但估计论谁在这儿都会这么处理，我虽然要拿他作个筏子，但也不会真的昏庸到了让他去别人家当掌柜。所以，他日后的前程，比在扬州还要大呢！你说，他会不尽力地帮我么？虽然这时候受了点委屈，日后自然会拿回来。”
刘孟海惊疑不定：“你许诺了他什么？”
“等南陈的人过来上手以后，他就可以去南陈了。”
“啊？”刘孟海还是不懂。
“因为一一制药的重心，将会移到南陈去。到时候，南陈的分店，自然比大周的规模更大，你说他愿不愿意去？”
“原来只是做给外人看的啊！”刘孟海悻悻道，“害我白替人家担心呢！”
苏一一摇头：“那倒不是，贬是真贬，要不然就起不到震摄的作用了。我贬他，是为了让一一制药所有的伙计们都知道一点，诚信是一一制药的立足之本，不管在什么情况下，都不能忘记这一点。”
“可你不是说……”刘孟海一头雾水。
绣桔忍不住开了口：“真是一头笨驴啊，小姐把吴掌柜的贬到南陈去，自然是跟着尤掌柜的学着些儿。从伙计做起，等开了新店才能弄去当掌柜嘛！”
刘孟海脸上挂不住了，瞪着绣桔冷笑：“你说谁是笨驴呢？要不是你家小姐跟你们说了，你会明白么？”
绣桔欲待开口，绣梨已是拉了她的袖口，只得送出一个白眼，低头替苏一一剥瓜子仁儿。
“凭着吴掌柜的那等本事，自然很快就能提上来。到时候，南陈开了个分店，他去当掌柜也是顺理成章的。这次发的招贤令，在大周没有几个人才，倒是大陈收了一在批。果然是观念不同，大周的读书人万不肯自辱斯文，唉！”
“你又要在南陈开分店啊？你有了这么多产业还不够！”刘孟海嘟哝。
“大周的一一制药，发展到现在的规模，已经遇到了瓶颈，五家分店已经足够惹起各方势力的关注，不能再开下去了。”
“所以你要去南陈？”
“是啊，而且以后一一制药的总部，也会迁到南陈去。”
刘孟海更不明白：“为什么？你不是大周人吗？在大周还有五公子替你撑腰，到了南陈你还有什么！总不会以为那个什么林振标，会替你在朝廷上说话吧？”
“大周本身的机制制约了一一制药的发展，五公子若是上位，当然一切好说。但若是他上不了位呢？”
他二人说起禁忌的话题，并没有什么顾忌，倒是绣梨惊惧地瞥了两人一眼，又迅速地低下头，剥着瓜子的手指尖，却轻轻地颤了起来。
“那也比你在南陈举目无亲的好吧？”刘孟海有些烦躁，谁也不敢说那个结局是板上钉钉的事情。
“我与五公子初识，也不过是一个缘分罢了，谁说我在南陈没有另一个呢？”苏一一不以为然地笑笑。
“你和那个林振标之间，是不是有些什么……”刘孟海说了一半，就住了嘴，但意思自然表露无疑。显然，他觉得苏一一对林振标有情，才会义无反顾地要去南陈。看着她的眼神，便有了几分不善。
苏一一接收了他的敌意，忍不住哑然失笑：“你当我是什么？水性杨花么？”
刘孟海收敛了目中的锐气：“你现在已经做得很够了，就陪在五公子身边不好么？”
苏一一抚了抚眉角，无奈地叹了口气：“首先，我和你家五公子只是合作伙伴的关系，你别把私人感情带进来。五公子日后有成，自然三宫六院，我算什么？”
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