汉中城守军不堪一击，益州军发起进攻不到一个时辰，城上高呼投降，没提任何条件就将城门打开，少量贺荣人骑马夺门而出，全被益州将士追上杀死。
汉中几近一座空城，百姓失落十之八九，兵卒不过两千，多是从秦州征调而来，无心恋战，城中积聚的粮草早被运走，剩下的也被贺荣人点了一把火。
不管怎样，城墙依然牢固，街道也还通畅，房屋大都完好，这场胜利值得庆祝，铁鸷开庆功宴，传令休息三日，准备攻入秦州。
庆功宴大家都喜欢，攻秦的决定却让许多人意外。
将领们敬酒时借机提醒铁二将军，大将军只想夺取汉州，并无攻秦之计，且粮草尚未齐备，冬寒也未散尽，不宜再度远征。
铁鸷拒绝改变主意，但也做出一点妥协：“守益先守汉，守汉先守秦，我不为攻取秦州全境，只是要占据整条栈道，令敌军寸步难进。”
又有人道：“冯长史那边战事未结，且汉州许多郡县尚未平定……”
铁鸷固执己见，“你们也看到了，贺荣人无意固守汉州，留下的骑兵不多，冯长史那头很快就能大获全胜，至于诸郡县，派一偏将统兵五千足以平定。所谓兵贵神速，汉州一失，秦州必然戒备，晚去一天，则战事更加艰难。”
不是所有将领都反对铁二将军的计划，前锋将军唐为天极为支持，“进入汉州以来，仗打得太容易，不过瘾，得去秦州跟贺荣人较量，报上次的围城之仇，顺便还能回老家看看。”
没人提醒唐为天，栈道另一头离他的老家还很远。
铁鸷为人固执，又是大将军的亲弟弟，谁也说不动他，将领们只得分头准备，先派斥候到前方探路，催促后方尽快将粮草运来，同时派人向金都城送信。
全军休息三日，唐为天只休息两天就带兵出发，临行时来向徐础告辞，“我去开路，让公子能够直接见到金圣女。”
唐为天一直没弄清益州军的计划，仍以为要夺取整个秦州。
徐础也不解释，笑道：“不可冒进，至少让我能追上你。”
“放心，铁二将军下了严令，命我一出栈道就停下，最重要的任务是保证栈道畅通，一切等他赶到再说。”
“嗯，你该牢记此令。”
唐为天告辞要走，忽又停下，“大家都说铁二将军冒进，公子以为呢？”
“征战非我所长，我不敢乱说。”
“呵呵，公子守卫东都时何等豪气，现在怎么说‘非你所长’？”
“想来是因为胆子越来越小吧。”
唐为天摇摇头，表示不信，告辞离去。
徐础其实不太支持北伐秦州，但他自知不得铁鸷的信任，因此不去讨没趣，而且经历金都城用计失败之后，他确实变得更加谨慎，说是“胆小”也不为过，总觉得万事并不能全如自己所料，纵有千算万算，还是难免失误。
他更愿意盯住“大势”，可惜自从与王颠告别之后，再找不到人谈论。
铁鸷不等金都城的消息，三日过后准时发兵，留五千人守城，分五千人平定郡县，剩余三万人全都北上秦州。
栈道狭窄，且遭到诸多破坏，反复修缮之后也不牢靠，大军以长蛇之形前进，边走边加固。
铁鸷原本居中，但是嫌前方行军太慢，一路追赶，亲自督促兵卒修路，修好一段之后可以就地休息，由后面的后卒顶上。
又过三日，前方传来消息，前锋遇到敌兵，很快又传来消息，敌兵已退，前锋继续挺进，很快就能进入秦州地界。
剩下的道路比较好走，铁鸷不必亲自监督，当晚扎营休息时，他派人叫来徐础，请他喝酒。
“越往北越冷，徐先生喝杯酒暖暖身子吧。”
“只能喝一杯。”徐础小口慢饮烫热的酒，确实觉得温暖许多。
铁鸷说了些闲话，然后道：“人人皆以为不宜北上秦州，徐先生呢？”
徐础笑道：“大将出征，当专断自决，尤其是已经发兵，多说无益，反增疑虑。”
“可我发兵之前，徐先生也没说什么。”
“我非益州之臣，铁二将军未必信我。”
“哈哈，实话实说，我确实不信，徐先生计谋虽多，最后却都是为他人着想，与我益州无关。”
徐础笑笑，懒得争辩，只顾小口喝酒。
“但我还是想听听徐先生怎么说，无它，只为比较一下。”
“既然铁二将军坚持——我亦觉得北攻秦州太早，如果只为夺取栈道，派前锋军也就够了，无需大军跟进。铁二将军亲自督战，想必还有更长远的计划。”
“嘿，徐先生猜得倒准。没错，夺取栈道只是第一步，益州军不敢进入秦州，无非是怕贺荣骑兵，待我连胜几场，大家自然惧意尽去。我不敢说夺取秦州全境，至少要占据西京！”
“西京遭遇战乱最甚，形同鸡肋，铁二将军为何……”
铁鸷双眉一扬，“只为证明我铁家并不输于宁王，他能击败贺荣人，铁家也能。”铁鸷稍稍缓和语气，“大将军不敢给蜀王报仇，无非是觉得益州弱而宁王强，一旦兵出峡口，必遭反扑。等我也击败贺荣人，夺下西京之后，谁还会觉得益州军弱？”
徐础不语，因为他知道自己被叫来听这些话，并非无缘无故。
铁鸷拿起杯子一饮而尽，示意徐础也喝一口，然后笑道：“大将军一旦觉得益州有实力报仇，徐先生也得为自己的罪行受罚。徐先生一路游说，力劝群雄抗击贺荣人，从来没想过自己的性命竟与贺荣人息息相关吧？”
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