周家上有一个周老太,由老大周世文和老二周世勤轮流赡养,每家一个月。
周世勤和江英共育三子周梁、周桓、周棋,最小的周棋也比江梦臾大一岁。
月前江英再有孕,盼着生下一女,奈何福薄小产。
所以本该由二房伺候周老太就换到了大房那里,只等后面两月补上。
周世勤在县城的满江楼后厨做工,往年忙时两三个月不得回家,如今闹饥荒生意难做,一般半月能归家一次。
家里晒的菜干多数要卖进满江楼,大房那面这才没敢惦记,不然又是一堆事。
这次江英能知晓江梦臾的情况,多亏了林老太告知。
林老太原名李华,往祖宗辈寻三代,和江家沾亲。按辈分江梦臾要喊林老太一声姨奶,唤林朝夕一声表哥。
“表哥?”江梦臾眼角突突,这是孽缘吧。
回想刚才林朝夕的反应,一点不惊讶她在周家,原来一早就知情。
想他林朝夕最多十六七岁,面上人畜无害,心思深的可怕,倒与年龄不符了。
江英把江梦臾的手抓在掌心轻抚,长叹一声,“他早早没了爹娘,五岁那年在山里走丢,家里都不抱希望了,哪知三天后他浑身是血自己走回来了,也不知道咋撑下来的。”
江梦臾心头一惊,林朝夕的遭遇竟与她生前上头那位八分相似。
深山里野兽出没,上头那位以一身之力抵挡狼群,得了从龙功劳,手腕狠心也狠。
她讪讪一笑,“林朝夕读书识字,姨奶以后有福。”
“朝哥儿是聪明,但供一个读书人太难了。”江英摇头,“他大伯二伯处处找难,你姨奶和爷能护他到啥时候?”
江梦臾怔怔点头。
也对,眼下的年头里吃饱饭都成问题,何况要供人念书。
笔墨纸砚都需要银子,他坐在家中读书便少了一个劳动力,老两口的身子又一日不如一日。
突然,前院传来一阵吵嚷声打断了娘俩的闲聊。
娘俩相视一眼,相继出了小屋,来到前院。
江英指着哭闹的妇人对江梦臾小声说:“他是林朝夕的大伯母耿氏。”
江梦臾顿时了然,耿氏八成知道林老太给过她三两银子来闹事了。
“娘啊!不带你这么偏心的!”耿氏在周家大门前坐地,一边哭一边拍腿,“您偏心朝哥儿,给朝哥儿花银子我们都不说啥了。可三两银子啊!您眼睛都不眨一下花在外人身上,都不肯给我们娘几个一个铜板!我不活了——”
耿氏作为儿媳和婆婆闹,惯上不孝的帽子会影响孩子前程。
所以耿氏选择来周家一哭二闹,就是逼江梦臾身后的周家把银子吐出来。
江梦臾皱眉,想了想对身边的江英说:“小姑,这事我来处理,任她闹下去对你和哥哥们都不好。”
“还不是因为你,惹事精……”
“周棋,怎么和小妹说话呢!”
周家兄弟不知道何时从屋里出来了,周棋刚开口就被周梁训斥一顿。
周棋不服气,站在江英身边,又被江英在腰上捏了一把。
“小妹别害怕,有哥哥在,娘也在,你先回屋休息。”周梁安慰江梦臾,说着高高瘦瘦的身子像山一样挡在江梦臾身前。
江梦臾担心江英的身子,“可是小姑……”
“梁哥儿说得对。”江英一边把江梦臾往后院推,一边说:“你放心,我让她一个屁都放不出来。”
他们一再坚持,江梦臾只好假装回屋。
等他们不注意时,她偷偷溜了出来。
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