“你是西境人，敢冒险出手去救艾德大人？”埃林说道。他紧盯魔山，心中充满了戒备。
“任何冒险，都要看得到的回报够不够，你向我宣誓效忠，就是我愿意去出手救艾德大人的回报之一，当然还远远不够。”
“你还想要什么回报？”
“我要的是等价的回报，艾德·史塔克的一条命能价值多少？这是你根本给不起的。埃林，你是愿意跪下还是不愿意，你自己考虑清楚。”
“我如果不愿意呢？”
“在救出艾德大人之前我什么回报都没有的话，我多半会放弃救人。我去君临红堡救人，对于泰温公爵来说，犯下的等同于死罪。你会冒着生命危险去救一个根本看不到任何回报的人的性命吗？”
埃林沉默。
“你不肯相信艾德已经被投进黑牢，也不肯相信劳勃已死，你很愚蠢。如果没有这些事情，我诱骗你对我效忠也无用，你随时都会因为被骗而逃走，甚至抓住机会对我出手。对于一个蠢人，我一向没有什么合作的耐心和兴趣。”
“你打算拿我们怎么样？”
“有用的就留下，无用的就杀掉。”
“我如果不下跪宣誓效忠，就会被你杀掉？”
“也不一定，只要你能从其他方面证明对我有用，我也不会杀你。但只要无用，我必杀掉。我的粮食不养闲人。”
埃林再次沉默。
“艾德大人发现了乔佛里一世是瑟曦和詹姆所生，还有托曼王子和弥赛拉公主同样是兰尼斯特的血脉，金发碧眼。根据律法，劳勃国王无后，王位的顺位继承人是史坦尼斯·拜拉席恩。艾德大人要拥立史坦尼斯，自然会被瑟曦和乔佛里投进监狱。我这样说，你明白了吗？”
埃林心中震惊，动弹不得。
这些信息太匪夷所思，令他猝不及防。
魔山盯着埃林：“北方人的急智和愚蠢跟你们的冻土一样古板。”呛的一声，魔山抽出了短刀，眼神平静的看着埃林。
无用无智无断之人，杀掉绝不可惜。
埃林盯着魔山，北方人的胆量倒是很足。
“魔山，我如向你宣誓效忠，你要我效命多久？”
“你和你的二十名侍卫当然是一辈子。”魔山淡淡说道，“围猎你们的时候，北境人一个无死无伤，这可不是巧合，是我有令在先。我以命去搏艾德大人的命，不管成功还是失败，这条命自然都是一辈子。我有心为艾德大人甘愿冒生命危险去救他，你怕了吗？”魔山手里的尖刀闪闪发光。
“我从不知道害怕是什么？魔山，你要我臣服也行，第一你要保证你说的属实；第二我要亲自参与救援艾德大人的行动；第三，我不会帮着你无缘无故杀人放火，残害妇孺老少，坏事恶事一概不做。”
“依你！”魔山咻的插回短刀。
魔山要打死埃林，本无须拔刀。
但拔刀，刀光雪亮，能帮助古板质朴的北方人的头脑变得冷静和灵敏！比如埃林，在魔山拔刀后，就更容易想通事情的关键点，然后做出符合魔山期望的选择。
“跪下，宣誓！”魔山端坐椅子上，不动如山，不怒自威。
埃林缓缓跪下。
如果现在不臣服，就是死，这中间没有第三条路。
先活下去，还有希望救出艾德大人，再愚蠢的人也会知道该如此选择。
魔山并没有给埃林太多选择的权力。
无用，就杀掉。
“我今天对你说的话都是机密，泄露半句就会要了你我还有艾德大人的性命，非同小可，你须以新旧诸神和自己家族的名义发誓，不得对任何人泄露半句你我之间的谈话。”
“是，魔山大人。”
几个心跳的时间之后，埃林宣誓效忠魔山，被魔山收为了贴身侍卫队长，权力在口技无双的伯尼之上。
*
“索罗斯大人。”魔山说道，“你的好友国王劳勃已死，你的火焰告诉过你吗？”
“我只会祈祷，并不会看火焰中的预言。”
“那么我告诉你劳勃国王已死，艾德首相被投进了地牢，七国将大乱，你将何去何从？”
“尊崇新王意志，继续为国效力。”
“为国效力？如果西境独立，谷地独立，河湾地独立，铁群岛独立，风暴地独立，你将效力哪一个国家？”
“拜拉席恩家族。”
“拜拉席恩如果出现三个王：史坦尼斯·拜拉席恩；蓝礼·拜拉席恩；乔佛里·拜拉席恩，你将为哪一个国王效力？”
索罗斯眼珠乱转，这个问题，他从未想过。
“顺位继承人。”
“合法的顺位继承人并不一定是真正的顺位继承人，真正的顺位继承人却并不一定合法。”
“我听不明白，魔山大人。”
“史坦尼斯·拜拉席恩、蓝礼·拜拉席恩、乔佛里·拜拉席恩都将称王，你将效力于谁？”
“顺位继承人乔佛里·拜拉席恩，劳勃国王去世后，我自然是他名正言顺的廷臣。”
“很好，那就先跟着我罢，等有了机会，我允许你离开，回到宫廷继续做你的御前廷臣，你意下如何？”
“我并不敢相信你会真的放了我。”
“我不杀你，会放了你，我以克里冈的家族荣誉发誓。乔佛里一世是泰温公爵的外孙，而我是泰温公爵的旗下封臣。你我将同朝为臣，我自然不会杀你。”
“那么亚摩利·洛奇的案子呢？经过调查，他的确犯下了死罪，艾德首相下令剥夺了他所有的俸禄和领地，我必须要抓捕他归案。”
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