1572年3月，金山恢复秩序半年后，祖家族老祖良辅突然出面向北美总督府提出诉讼请求。他拿出了在加州新临汾的地契，称祖家有三十万公顷被人侵占，祖家的财产正在被他人盗窃，官府有责任赔偿他家所遭受的损失，对在他的土地上挖掘出来的金子，祖家要求得到自己应得的份额。
这种诉讼要求在海外领地是合理合法的。跟大明本土不同，本土的所有矿产都属于朝廷所有。根据大明海外领地条例，大明移民所购买的土地所有的产出都属于个人，包括矿产在内。祖家控告了在祖家土地上定居的一千二百二十户移民家庭，要他们从自己的土地上迁移出去，归还祖家。
同时，祖家还控告北美总督府不作为，任由移抢夺自家的财产，要求总督府为祖家所修建的葡萄园、苹果园、皮革厂、葡萄酒厂以及伐木工厂和养殖场，支付赔偿金三百五十万龙元，要求总督府为被毁坏的田庄支付一百八十万赔偿费，此外他还要求从开采出来的黄金中提取他自己的份额。
祖家为了打这场官司，祖良辅让他的长子祖大宽和四房族老祖良鼎一起回北京城专程去大理寺递交诉状，祖大宽和他的四叔祖良鼎为了这个官司，跑遍了朝廷所有的相关部门。一个月后，出人意料，没有一点征兆，大理寺竟然受理了这件案子，这样，让所有关注这个案子的人都大跌眼镜。
大明有史以来，第一起“民告官”的案子竟然被朝廷受理了，如同一道惊雷，引起了社会上的广泛关注。报社和电台纷纷跟进，大江南北，人人都很关注这场官司的进度。一时间，肆虐全球的鼠疫的关注程度，倒是退到了第二位。大明的老百姓很好奇，祖家在民乱中造成的损失，祖家却要求朝廷赔付，这位祖良辅还真是吃了豹子胆，这场官司祖家不仅是民告官，还要求朝廷赔钱，祖家的人难道是穷疯了吗？祖良辅难道不要命了吗？
而负责审理这件案子的正好是刚刚上任的号称海青天的大理寺卿——海瑞。案子并不复杂，事实也很明确，但是，大理寺卿海瑞虽然很同情祖家的遭遇，找遍了《大明律》所有的条文也没有找到支持祖家向北美总督府索赔的法律依据。因此，海瑞采取了折中的办法，他的最终判决是：非法占有祖家土地的一千二百二十户移民全部由北美总督府退还当初的土地出让金。祖家搬迁到别的地方安置，这些移民把以前开采黄金所得五分之一上缴祖家作为赔偿。祖家向北美总督府索赔的要求被驳回。
不料，祖家代表当庭表示不服，祖大宽拿出祖家移民北美后历年所交的税收清单振振有词地说道：“根据大明帝国宪法规定，皇上和朝廷有保护大明公民的义务，祖家是大明的守法公民，不仅正常纳税，而且还有人服兵役。祖家对朝廷进了义务，就有资格寻求朝廷保护的权利。祖家的财产损失都是由移民暴乱造成的，北美总督府因为法不责众，不想激起民变，没有派兵镇压。而这一举动，恰恰是证明了北美总督府没有尽到保护合法公民财产权的义务，给祖家造成了严重的损失。因此，我们当然有理由要求赔偿。这难道不是体现宪法的精神吗？”
一时间，海瑞也哑口无言。旁听的人也议论纷纷。无奈之下，海瑞只好宣布休庭。这场官司引起了一场社会大讨论，于是乎，各种砖家叫兽开始在各大报纸发表自己的意见和看法。
1572年，第一次判决的消息一传开，便在北美总督府所在地金山城引发了一场大风暴。上万人聚集起来闹事，那些财产受到威胁的人会合起来，跑到北美总督府请愿，企图把他们非法占有的财产合法化，同时他们也不愿意与祖家分享自己淘金的所得，理由是他们已经向朝廷交税了。
过了没有多久，有人爆料祖家获取土地的过程存在着暗箱操作，要求廉政公署彻查祖承训是否利用权势，非法占有土地。一时激起千层浪，祖承训也被推到了风口浪尖上。廉政公署介入后，北美大陆很多移民大家族非法占有土地的事情也纷纷曝光，不查不知道，一查吓一跳。很多非法占有土地的案子曝光，有的地方整县八成以上的土地都成了一个宗族的家产。
为了避免宗族势力过大，朝廷不得不出台了新的《宅地法》，规定了同一宗族的人不能够居住在一座城市内。这样一来，祖家在北美成为了人人唾弃的对象，但祖良辅已经骑虎难下了。
祖良辅也没有想到这场官司会在北美引起这么大的反响，甚至还影响到了族长祖承训的前程。但他没有妥协，祖良辅不听家人的劝告，一直不停的上诉，想要讨回公道。但案子足足拖了二十几年的时间，在他临终之前，祖家最终还是被判败诉。
……
大明的老百姓虽然很关心这件案子最终的判决结果，但更加关心自己的经济收入，毕竟大萧条还没有退去，鼠疫还在肆虐全球。天大地大，把自己的日子过好最大，时间久了，人们也就淡忘了。祖家索赔案虽然有些耸人听闻，但总理高拱和他所领导的这届政府的注意力还是放在了重振经济，防疫抗疫之中，这才是当今的重中之重。
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