”孝宗皇帝在世时曾感慨说：祖宗设立盐法，本以足边储而济军饷，以省挽运之劳。其为利甚博，其立法甚严。近来法令纵弛，奸弊日滋。盐徒兴贩而巡捕不严，课额损亏而侵欺罔治。势要占中，而商人之守之不前；小灶贫难，而豪强之吞噬不已。加以公差等项人员，假托名目，夹带私贩，漫无纪及，以致盐法大坏，商贾不通。”
”军机处这段时间一直在做统计。真是不算不知道，一算吓一跳。据仆所知，仅一个江西的损失就触目惊心。江西故行淮盐三十九万引，后南安、赣州、吉安改行广盐，惟南昌诸府行淮盐二十七万引。既而私贩盛行，袁州、临江、瑞州则私食广盐，抚州、建昌私食福盐。于是淮盐仅行十六万引。数年之间，国计大绌。”
说到这里，李东阳神情激动，他一拍几案厉声道：”看看这段日子京师的动静吧！这么多官员不惜代价争夺盐道御史这个官，究竟是为什么，大家心里都有数！可仆发现一个奇怪的现象，平日里振振有词的那些御史言官，眼下成了锯嘴葫芦。这个时候，一个个都揣着明白装糊涂，倒是看不到一份弹劾了。盐商贿赂盐官，官商勾结，败坏官场风气。如此下去，大明谈何吏治！大明还能撑多久？”
公事房客厅里陷入长时间的沉默。李东阳胸口起伏，心情非常激动。他还有很多话没说，比如，私盐泛滥给社会带来的不安定因素，尽管朝廷对于私盐贩的惩处极为严厉，但贩卖私盐又有利可图。
一些亡命之徒便聚众武装贩私，这给社会秩序造成了严重危害，私盐贩卖团伙规模越来越大，武器也越来越先进，这些私盐走私团伙成为社会最不稳定的因素。
譬如景泰三年，京官岁遣吏下场，恣为奸利。锦衣吏益暴，率联巨舰私贩，有司不能诘。江淮间盐徒高樯大舶，千百为聚，行则鸟飞，止则狼踞，动辄杀伤官兵。宪宗时曾记载当时的情形，自仪真抵南京，沿江上下；自芜湖至湖广、江西等处，具有盐徒驾驶遮洋大船，肆行劫掠。此等盐徒，不早扑灭，诚恐日久延蔓，渐成厉阶，必为心腹之患。由此可见，当时聚众武装贩私之猖獗。
另外就是官匪勾结，权贵势要的奏请侵夺，直接从皇帝手中获得大量盐引，这也是而今私盐的重要来源。私盐由于省去中间环节和政府税收，成本降低，因而价格便宜，百姓大多乐于购买私盐，使得明朝的私盐问题日益严重。私盐的泛滥产生了重要危害，最主要的影响莫过于使得官盐销售量下降，致使朝廷财政收入大大减少。
弘治皇帝曾进行了一系列盐政改革，其主要目的都是为了解决日益严重的私盐问题，虽然有的改革取得了一定成效，但都无法从根本上解决私盐问题。
这个时代的统治者和官僚们并不懂私盐问题的本质，这不单单是一个经济问题，还是一个体制问题，不从体制上改革封建制度，就注定了弘治违背经济规律的盐政改革会走向失败。
鉴于以上种种，针对时弊，朱厚炜总理的军机处下决心从盐政入手，先消除这个帝国的隐患。
新的《盐法》其实是原时空民国三十五年时国民政府推出《盐法》的修改本。这是中国真正意义上的现代成熟的盐政法律，新中国的盐政也是在这个基础上发展起来的。新的《盐法》计有总则、场产、仓坨、场价、征税、盐务机关、附则等七章三十九条。
开宗明义第一章规定盐务大政方针是：“盐就场征税，任百姓自由买卖，无论何人，不得垄断。”
在“附则”中明确规定：“自本法施行之日起，所有基于引商、包商、官运官销及其他类似制度之一切法令一律废止。”
这部《盐法》可以说是华夏有史以来第一部对盐的产制、运销、征税、缉私等行为进行全面规范的盐政专门法律。从此，《盐法》将彻底的颠覆了几千年来封建时代的盐政，保障了老百姓能够用很低的价格获取食盐，不再被外国人讥笑为吃土的民族。
……
公事房里气氛有些压抑，李东阳缓和了一下气氛，待书办重新上过茶后，李东阳便把话切入正题，说道：“好了，《盐法》推行还需要一些时间，咱们先放一放，两位请一定保密，这件事暂时不能公开。厚叔，介夫，今天找你们来，是有一件事要同你们商量。”
“什么事？”梁储问。
李东阳因梁储是老朋友，也就不绕弯子，索性挑明了问：“刘瑾被诛后，两淮盐运使空缺下来很久了，不知两位兄台考虑到接任的人选没有？”
“这事应当先征询介夫兄的意见。”梁储看向杨廷和说道。
“介夫兄，你有什么想法？”
杨廷和略作思忖，说道：“人道盐政、漕政、河政是江南三大政，盐政摆在第一。全国一共有九个盐运司衙门，两淮最大，其支配管辖的盐引有七十万窝之巨，占了全国的三分之一还多。所以，这两淮盐运使的人选马虎不得，一定要慎重选拔才是。”
“兄台是否已经考虑了人选？”李东阳问。
杨廷和摇摇头，依旧摆道理：“常言道‘三年清知府，十万雪花银’，如果盐官选人不当，套一句话说，就是‘三年清御史，百万雪花银’了。”
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