王鸿带着长水营一路向北追赶逃跑的阙宣，为了加快追击速度，便由王鸿典韦二人率领长水营中仅有的十余骑兵跑在前面，曹邮郑鄂二将率领步兵随后跟上。
过了开阳军镇，便到了东海国的正北边，再往前一些路程，便是青州的地界。
青州名义上归于公孙瓒帐下的刺史田豫管辖，可是一来田豫未有朝廷的正式任命，只是因为公孙在率军实际掌控了青州东部，为了方便向西对抗冀州的袁绍，才让他自领了青州刺史。而以泰山为界的中部与西部经历黄巾军的几次摧残，并不在田豫当下的管辖，除了治所一类的大型城池，早就失去了秩序。
沙土飞扬，马声震天，定睛眼看，迎面行来一营兵马。
王鸿策马上前，对着前面领头的将军抱拳礼道：“再下彭城军长水校尉王鸿，正在追击逃窜的山匪阙宣，敢问将军可有线索？”
将军抱拳还礼，缓声道：“你问的可是那贼首阙宣？眼下他们的人马怕是已经出去徐州了。”
“什么？这么快？”王鸿惊呼道，“不是还有琅琊国与东海国的郡国兵在路上堵截的吗？难道他们全都战死了不成？贼寇突破的也太快了！”
“大胆！知道你面前的大人是谁吗？这可是咱们东海国的国相曹豹曹大人！你一个小小校尉竟然以下犯上咒骂上官，当心治你的重罪！”将军身旁的马上是一位年轻的俊俏公子，对着王鸿一番呵斥，这公子不是旁人，正是随着糜蓉众人一起被劫走的那个曹虎。
王鸿急着去追寻糜蓉，想要雀儿她与黑衣凶徒的关系。只是一路追击下来，不要说阙宣，就连先行追击的臧霸军都没见到！
王鸿本就烦躁不已，此时面前还站着一位细皮嫩肉的二世祖，对着自己上纲上线，随即便沉下了脸子，随时准备发作。
“你才应该住口！你个害人精还有脸说话，混账东西！”将军大骂一声，对着王鸿歉声道：“在下乃是东海国国相曹豹，这不知礼数的小子乃是犬子曹虎，我们东海军确实堵截到了阙宣，怎耐他以人质相要挟，这几名人质身份皆是尊贵无比，曹某无能，只能暂且放行，派人尾随在后，以寻找更恰当的营救机会。”
“放跑了？”王鸿失声，突然察觉到什么，赶忙问道，“还请国相大人如实相告，这尊贵的人质都有谁？”
“你个小小校尉怎么说话呢？什么叫放跑了？”曹虎怒斥道。
“住口！都是让你娘给惯的！”曹豹气道，转而对着王鸿好言说道：“这个逆子起名为虎，便是盼着他能青出于蓝，怎奈慈母败儿，张成了这幅德行，真是气煞我也！”
曹豹抱怨一句，继而沉声道：“琅琊王，糜家大小姐，以及冀州首富！”
“蓉儿也成了人质？而且苏双也在里面？”王鸿惊呼，连连发问。
“蓉儿？你若说的是糜家的大小姐的话，她确实是人质之一。”曹豹虽是疑惑，却也如实回答了王鸿的问题。
据雀儿所说，蓉儿是被黑衣凶徒带走的，深情从容并未反抗，显然是与黑衣凶徒其中的人认识，只是眼下怎么会反过来成了人质呢？还有那应该早就被劫到青州的苏双，怎么会和蓉儿一起被徐州的山贼给掳走了？疑点重重，王鸿百思不得其解。
王鸿自知失言，打了个哈哈，便又问道：“既然国相决定决心寻找机会营救，为何此时调兵往回走呢？”
“非是我有意回师，而是得到消息，曹操引兵来犯，眼下便要攻打彭城！我们东海郡地处徐州腹地，自然要引兵前去救援，这追击的任务，便交给了另一位国相了。”
王鸿与典韦相视一眼，心里有了不好的预感，试探道：“何夔？”
曹豹一愣，既而皱眉，倒也没有在意王鸿直呼何夔姓名，点了点头。
“说曹操要攻打徐州的也是他？”王鸿继续问道。
曹豹也点了点头。
这下便是板上钉钉，何夔确实与这些山中的盗匪有染，只是事情复杂远超王鸿想象，突然产生了由衷的无力感。
“眼下臧霸将军的部队到了哪里？他们可是一早就追上去了。”王鸿又问道。
“臧霸？未曾见到。”曹豹想了想回道。
“没见？”王鸿沉声道，臧霸追击阙宣向东，走的路线应该相同才是，这样的话曹豹不可能见不到臧霸的军队，除非臧霸走了别的路线。
曹虎似是并不怕他爹，尽管被曹豹训斥了一番，却是不以为意，冷笑道：“若是指望着你们这些打家劫舍的盗匪，我们怕是死也逃不出来。”
“我们？”王鸿看向曹豹。
曹豹狠狠瞪了曹虎一眼，讪笑着解释道：“忘记说了，犬子也是人质中的一员，侥幸被放了出来，侥幸，侥幸，哈哈。”
王鸿感觉心累无比，原来这曹豹竟然从阙宣手里救出了自己的儿子。天下没有白吃的午餐，阙宣怎么会平白无故的释放人质？怪不得曹豹撤军，怕是早已跟阙宣妥协。
这么下来，王鸿倒不知这曹豹说的话中有几分真假了。
“报！”一声大喊，传令兵驰马前来，王鸿回首一望，看穿着是州军的打扮。
“何事？”曹豹问道。
“禀国相大人，下邳城发生骚乱，突然出现数百黑衣暴徒，四处劫掠人质。而下邳军已经开拔前往彭城援助，此时城内空虚，特委托我们向周边请援！”传令兵声音急促道。
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