田博才几乎是落荒而逃，要说那夫人的确不丑，然而未免太热情了些，饶是他这种青年男子都招架不住，只觉得自己读书多年，一朝现了原型，成了那沐猴而冠的猴。
他从琴韵书坊的后门钻了出来，说是门更像是门洞，狭窄逼仄，到底才窥见一线天光。青年踉踉跄跄地走在街上，重归热闹人世，他才有一种逃出生天的庆幸感。
但真走了出来，他忍不住又要想很多：那夫人声音婉转动听，对他的遭遇充满同情，还一力要资助他……
田博才摸了摸自己怀中的银票，总觉得这银票隔着衣服都烫手得很。
这么想这夫人也不算可恶。自己明明拿了人家的钱，只聊了几句话就跑路，这是不是不大好？那夫人会不会觉得他是个骗子？明明那夫人也很可怜的……
青年心中百般滋味杂陈，越想越后悔，看着天色渐黑，他转身又回去了。只是摸黑钻狗洞的滋味算不上好，从里面钻出来只觉得就笔直一条道，但现在摸回去，才发现岔道实多，田博才靠着记忆在其中摩挲，约莫一盏茶的功夫，才让他隐隐约约瞧见一点亮光。
这便布置得很雅致，像是小小的花园，用竹子隔成墙，风一吹，竹叶窃窃私语，让人的对话也显得嘈杂纷乱。田博才听不清他们说什么，但总觉得其中一人的声音有些耳熟，像是在哪里听过。
难不成是他的熟人？
这念头让他吓了一跳，先前朋友说西麓书院不少人都在做这个，那时他觉得这是无稽之谈，但，但倘若是真的呢？他真有同窗在跟贵妇人们苟且，这可实在是有辱斯文。
田博才心中忐忑，小心地屏住呼吸，从没掩好的窗户缝隙里往里看。
该是他运气实好，竟真让他瞧见了熟人，等把那张脸跟人对上号，田博才险些叫出声：白诚？！
依照白诚那般才华，蟾宫折桂不是板上钉钉之事吗？更何况书院免掉他的费用，时不时还给他银钱补贴，白诚怎得也要做这个？
再者，不是说这白诚是有家眷的吗？
田博才简直像是被雷劈过一般，久久无法言语。
夕阳西下，落日的余晖把江水染红，波光粼粼的水面上也流转着光华，让人一时挪不开眼。
姜雨胭远远走来，霞光在她身后摇曳成华丽的披帛，让平日清丽如荷的少女多了几分华丽妩媚。
街上的行人时不时向她投来目光，然而少女全然不察，径直走向他。
“托顾公子的福，先前我真不知晓夕阳残照是如斯美景，要不是因为顾公子，恐怕我终其一生俗事缠身，也不知会错过多少风景。”姜雨胭看着湖面，一时也有些感慨。
她每日不知道要跟多少人事纠缠，机巧阁需要她打理，沈知秋需要她应对，连沈渊白诚她都要周旋，她每日步履匆匆，哪里顾得上外头的花团锦簇、春去秋来呢。
“对着这样的美景，人间琐事俱是俗不可耐，我都不知道要不要开口了。”姜雨胭看看顾云白，生出几分无奈。
“那我们今日就不谈琐事？”顾云白也跟着笑，“只这么赏风赏月赏山色湖光？”
“我倒是想，”姜雨胭，“只是头顶悬刀，让我也只能思家思业思平生安康了。”
“顾公子，托你查的事，有眉目了吗？”
“姜小姐，我能冒昧地问你一个问题吗？”顾云白低头看着她，像是要看到她的心底。
姜雨胭下意识想闪躲，但她还是硬着头皮迎了上去：“您说？”
“在你心里，你希望这次调查如何告终？你希望白诚是，还是不是你的未婚夫婿？”
这个问题非必须，但顾云白想知道，所以他问了。
“顾公子，您应该知道，”姜雨胭选择打太极，“所谓真相，不以人的意志为转移，我怎么想其实并不重要，毕竟他如果真是，那他就是，我也没办法否认。”
“但真要说我的想法，我尊重既定的事实，但我同样尊重我自己的意志。”
顾云白看着她，一时没说话。
“我很奇怪是不是？”姜雨胭眨眨眼，“明明旁人提到婚姻，都说什么父母之命、媒妁之言，但到了我这里，这两个都做不得数，非得我自己喜欢才好。可能旁人会觉得这种想法不合规矩，只是我顾自己尚且勉强，哪里顾得上旁人怎么想。”
“所以顾公子，告诉我吧，他到底是不是白诚？”
姜雨胭追问得很急，顾云白心中叹息，但也没办法继续卖关子，只好和盘托出。
“姜家村确实有一个白诚，只是这白诚多年前就搬离了姜家村，去了临县投奔亲戚。说是临县，然而两地隔了上百里。白诚的户籍跟田地依然留在姜家村，田地佃了出去，连租屋都赁给旁人居住。从户籍看，白诚属于姜家村，然而他从不在姜家村。”
“他搬离姜家村的缘由有调查过吗？”
“大正七年，荆地发生旱灾，三月无雨，农田板结眼看要颗粒无收，时年白诚七岁，父兄早亡、孤儿寡母，他们在姜家村无所依傍这才投奔远亲。”
姜雨胭听完点点头，这理由很充分，没什么不对的地方。
“我的人去过姜家村，也去过邻村，因为时隔多年，当年老人相继过世，知道这段历史的人不多，也是走访完大半个村子，才多少有点线索，准确说是一个传闻，不怎么广泛流传的传闻，有人说，白家当年死了一个小孩。”
姜雨胭眼睛蓦然睁大，黑白见底的双眼里跃动出希望的火苗：“死了一个小孩？是不是？”
少女紧紧接上几句：“先是旱灾，又是逾越百里的长途跋涉，孩子想必饥寒交迫，在这个过程中出什么意外，也说得过去，所以现在的关键就是，这孩子是不是白诚。”
顾云白点点头：“是，不过这件事尚在调查中，还需要你再等一等。”
“谢谢顾公子。”姜雨胭对少年福身。
夕阳收起余晖，暮色四合，顾云白还有俗务，便让家丁送走姜雨胭。
待到少女离开，湖岸便重归寂静，湖边垂钓的人掀了蓑衣。
那人大踏步走过来，披风飒沓如流云，带起的风卷动了不少芦苇。
“我有时候在想，你到底为什么选这样一个女孩子。”男人的声音低沉，“难道你都不会觉得她，俗不可耐？”
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