跟顾清韵猜测的一样，机巧阁自然也有灯阵。不过姜雨胭遵从一个原则：好戏留在最后上场，她得先把各色灯展示一遍，把机巧阁的美名扬出去，才会开启灯阵。
之所以这么安排，姜雨胭自然是做过市场调研：于普通民众来说，花灯节最大的热闹就是观赏品鉴各种灯，不少人参与斗灯，但这些人并不在多数，能拿到“灯眼”的就更少；真正在斗灯中表现活跃的，还是读书人、世家才女、富贵公子哥。这些人要嘛是自己才学卓绝，能以一敌十；要嘛是手底下养了不少清客，能随时为他们出谋划策。
不少老字号的店面在花灯节前就给自己造势，通过各种途径吹捧自家的灯眼是何等的精雕细琢、巧夺天工，引得众人争相去观看。为了增加斗灯的难度，他们还会特意延请诗书大家来设置谜面、上联，店铺跟大家们相互借力，提高自家声势，也彰显大家风采，双方也算是各取所需、合作愉快。
机巧阁是新店，姜雨胭只一介木匠之女，自然没有门路去请诗书大家，但她也不拘泥于这个，在她看来，花灯节就是这个世界的双十一，是展示自己的平台，她既想抓住平价消费者，也想网络中产阶级跟精英群体的心。
她私下把机巧阁的花灯节分为两部分：新品展示跟擂台斗灯。不管是小鱼灯还是蝴蝶灯，抑或着是“平淡无奇”的孔明灯，定价控制住十文以内，瞄准的都是普通阶层，小鱼灯活动灵动、风趣可爱，为的是讨小朋友欢心；蝴蝶灯精致别致、暗香浮动，为的是让少女们倾囊购买。为了吸引以书生为主的精英群体，姜雨胭特意请了女伶演唱诗词名篇。
可以说，为了一个花灯节，姜雨胭简直是榨干了每个细胞中的智慧。站在机巧阁前，俯瞰熙熙攘攘的芸芸众生，姜雨胭有份创业成功的自得，也隐隐有一种孤独求败的寂寞：她设计了这么多心思，未必有人看得到，哎，属于高手的空间，就是这般，寂寞如雪。
机巧阁前的众人正相互簇拥着抢购蝴蝶灯，中城却传来锣鼓声，鼓声沉闷，一下下如同惊雷，让人错觉整个大地都在震动。
“是四方鼓！四方鼓响了！”
“四方鼓响了？难道墨阁的灯眼被赢走了？！”
“谁赢下了墨阁的灯眼？有没有人知道啊？”
“这也太快了吧，我就是打那边过来的，我来的时候，那边还没动静啊。”
众人纷纷扰扰地议论成一团，像是淅淅沥沥的小雨，大家虽有心看灯，但不少人更关切斗灯的热闹。
“墨阁今年出的是什么题目？不会有是那劳什子攻城术跟纵云梯吧？”
墨阁作为京城工匠铺的双壁，每年都是花灯节的重头戏，别看机巧阁门前堵了半条街，这么多人在墨阁面前还是不值一提，墨阁那边才算是水泄不通，不少人甚至提前半个月在墨阁附近的茶楼酒肆订下位置，为的就是近水楼台先得月，占据地利先睹为快。
“这我哪儿知道，那边堵得严严实实的，听说是虎贲军亲自压阵，城南街上摆了数十辆水龙，就怕墨阁那边出什么闪失。”
“谁不想看墨阁的热闹，去晚了，挤不进去，不过也不用着急，估计一会报信的就传过来了。”
有经验的人勉强耐得住，看不了墨阁的热闹，也能退而求其次，先看机巧阁的热闹；可也有急性的，一听墨阁斗灯出了结果，立马把心心念念的蝴蝶灯、小鱼灯抛在脑后，转身就想走。
这种人还在少数，姜雨胭在上面看着，机巧阁前蜂拥的人群中出现了一个小小漩涡，裹挟了三分之一的人想要往外走。姜雨胭自然着急，但她也无可奈何，毕竟这就是老字号的威力，而姜雨胭奋斗的目标就是成为这种名声显赫、万众瞩目的老字号。
“阁主，这要怎么办，要不要提前开灯阵？”密切关注生意状况的张管事第一时间请示领导。
姜雨胭看了看天色，估算了下时间，轻轻摇头：“再等等。”
还不到时候，眼前汇聚的这些民众大多已经购买了灯笼，对他们来讲，机巧阁算得上是流光溢彩的花灯节长卷上最浓墨重彩的一笔，他们必然会印象清晰，在他们的记忆里，从此以后机巧阁能牢牢占据一席之地。
但这部分顾客数量是有限的，她依然需要新的顾客群体，需要那部分先前去老字号看热闹，现在还尚未踏足双塘街的人。她不能在那群人涌进来之前就把灯牌亮干净。
对于江汐的决策，张管事自然是言听计从。男人很清楚眼前这小小少女虽不过碧玉年华，但这女孩自有一股出尘气度，而机巧阁也是在她手中从默默无闻到了声名鹊起。
姜雨胭站在高台上，勉强维持着面沉如水的人设，她心里其实也有点懵：这种情形下她该怎么处理？不想提前亮底牌，又想挽留住顾客们的心……
“来了！”
“这就是墨阁的灯眼吗？”
“这……这还叫灯吗？”
众人心中惊疑，然而开道的衙役已经行至双塘街，他们一个个身材魁梧、表情肃穆，见他们过来，众人虽心中好奇，但到底心有畏惧，大家争相后退，对衙役们表现出避之不及。
俗话说小鬼难缠，而这一个个就是活在人家的小鬼，谁都不想在他们面前犯忌讳。
姜雨胭也轻轻踮脚，她知道现在到了花灯节斗灯的第二个环节“灯眼游街”。京城鼎鼎有名的工匠铺的灯眼被人赢走后，会沿街展示，让来不及现场围观的民众也有机会大饱眼福。而能参与游街的灯铺，不超过十个，他们都是由官府评选出。
姜雨胭自然是动过争前十的心思，然而这十名工匠铺，是从当年花灯节的铺子中遴选出，机巧阁自然是错过了这个机会，只能留待来年。
只见一道细长的线用街头涌入，最前面是由数名壮汉抬着的灯车，远远只瞧着那灯流光溢彩、光芒璀璨，看形状似乎是四四方方的物件。
姜雨胭如今也没个望远镜，实在是看不清那灯的全貌跟细节，便把目光落在后面。
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