郑娇一脚深一脚浅地走出母亲的房间，觉得自己如在梦中。
如果不是梦，她怎么会听见母亲说，“国巫大人希望能开设女户，已经说服了大王，你如果不想嫁人，我们就等你到了十八岁，像对待你的兄长们那样，给你单独立户”；
又听见父亲说，“立户的条件是，女子必须要有一份工作，应该在月底，少府就会出资在各大郡治办大型纺织厂，国巫大人希望能由女子负责。若你愿意，为父就舍了这张老脸，去求大王和国巫大人，让你能去工厂任个一官半职”。
那一刻，她的心跳得无比之快，简直要跃出胸腔。
几乎是下意识地，郑娇就想脱口而出，说“我愿意”。
但她很快又意识到，不能这么仓促地做决定。
郑娇明白，假使庐龙城中要开办一家收纳女工的工厂，也轮不到她担任一官半职，绝对会被太后、公主们瓜分。
这并不奇怪。
大王想要做的事情，没有一件做不成的，其他人自然会顺应大王，表现得自己也很喜欢，很主动，很热情。
也就是说，她若要工作，就只能离开王都，去别的地方。
可她长到现在，从没离开过王都。
而且，她真要在父母年迈的时候，离开他们身边，去一个陌生地方，做一份自己都不知道是否能成功的事情吗？
郑娇迷茫了。
她在水榭里站了许久，突然感觉身上一暖，侧过脸一看，是母亲拿了件大氅，披在她身上。
侍女们都很识趣，退到根本听不见母女两人对话的位置，低眉敛目。
“娘亲——”郑娇犹豫地咬了咬下唇，“我——”
郑妻轻声问：“怕了吗？”
郑娇点了点头：“有一点。”
“幸好国巫大人提了这个建议，否则，你爹很可能会把你许给周安。”郑妻平静地说，“我心中不愿，却找不到理由阻止。”
这么出名的案件，郑娇当然知道。
她和手帕交们聊天的时候，都对陈氏充满了同情，觉得周家是个畜生窝，除了陈氏和周安母子，其他全都该死。
但……嫁给周安？
郑娇满脸迷惑，就见母亲拉着她坐下，温柔地说：“你父亲是这样想的，周安愿为母亲出头，德行可嘉。他顶着‘为母复仇’的大义，将来只要不卷入谋逆大案，一世富贵安慰，定然无忧。加上——”
郑妻顿了一下，才轻叹道：“加上陈氏因容貌所累，遭遇坎坷，周安对未来妻子的容貌，便不会那么看重。他又与你年龄仿佛，实在是难得的良配。”
郑娇听见母亲这么一说，觉得这桩婚事好像还行。
虽然母亲的话语中有暗示郑娇不够漂亮，无法吸引住男人目光的意思。郑娇却不生气，因为她很清楚，这是无法回避的事实。
她的兄长们对待出身高门，贤德端庄的嫂子们，礼遇敬重，却只有在看见容貌娇美，身姿窈窕的姬妾时，眼睛才会发亮。
假如没听见“女户、工作”等词汇之前，她说不定就点头了。
“那……母亲为何反对？”
“陈氏为周安，付出实在太多。”郑妻神色有些怅然，“这样的母亲，确实无可挑剔。但任何女子都不希望，自己头上顶着这种婆婆。”
郑娇不解：“我听闻陈氏秉性柔弱，不像恶毒之人。”
恶婆婆折磨媳妇的事情，她当然听手帕交说过不少，寒门的也有，豪门的更多。
除了公主的日子能随心所欲，其他女子，没几个婚后不要忍气吞声。
就连她的母亲，也被大母针对得厉害。大兄和二兄一落地，还没来得及让亲娘看一眼，就被大母抱走了，养在身边。
“傻孩子，你不明白。”郑妻叹道，“当年你大母屡屡针对我，你爹嘴上不说，心里却明白。他知我受了委屈，私下一个劲补贴我，我才不觉得难过。可陈氏……就因为她秉性柔弱，又受了那么多罪，这才不好办啊！”
要真是刻薄的婆婆，郑妻反而不怕。
他们家是昭国宗室，与宗正关系莫逆，郑西又是大王心腹，九卿之一，女儿不管嫁到谁家，婆婆敢耀武扬威，亲儿子就能先敲打母亲一番，让母亲别惹事生非。
真惹毛了郑西，强行把女儿带走，直接离婚，甚至为女儿出气，把女婿一家整得半死，也不是不可能。
但摊上陈氏这种婆婆，可就惨了。
万一她今天想儿子哭一场，明天伤感自己命运哭一场，娇娇又不是个能言善辩的性子，到时候谁都以为娇娇仗着出身高门，对婆母不敬，娇娇还有活路吗？
这些事情，男人想不到，郑妻却不能忽视。
故她握着女儿的手，十分郑重地说：“娇娇，娘这一生，有你爹护着，虽然吃了苦头，却也平安和乐。但说句诛心的话，若是娘年轻的时候，女子能立户。娘一定会想方设法赚钱，自己养活自己。”
郑娇惊讶道：“你不要爹啦！”
“这孩子。”郑妻满腔忧愁都被这句话打没了，忍俊不禁，“怎么会不要你爹呢？但如果娘能自己赚到钱，能不靠你爹的钱、权、势，去补贴舅家，娘会更加开心。”
郑娇知道，舅舅们都是靠着自家过日子，若没有父亲，他们根本无法在王都担任一官半职。
但郑娇不知道，母亲从来没有以此自傲，反而无比羞愧，只因娘家一直在向爹爹索取，就像攀附在大树身上的蔓藤。
“娘——”
“娇娇，你生来就有我们的疼爱，从来不懂向人伸手的为难，娘亲也希望你一辈子都别懂。”郑妻叹道，“哪怕你爹对我很好，可每当我必须因为娘家，对他开口的时候，我都挺不直腰杆。”
郑娇似懂非懂。
她思考了一下，突然问：“我与嫂嫂们，娘亲更喜欢谁？”
郑妻刮了一下女儿的鼻尖，亲昵道：“小没良心的，娘亲最疼最爱的，不就是你吗？”
“我明白了。”郑娇认真地说，“嫂嫂们对娘亲，再没有不好了。很多我关心不到，留意不到的地方，嫂嫂们都十分尽心，但娘亲还是偏疼我。可见人与人的相处，纵然竭尽全力，也未必能如意。”
郑妻没想到女儿竟胆大包天，拿她作比，又好气又好笑，却听见郑娇说：“可工作不同，认真与敷衍，一下就看得出来。”
“同样都要花费心力，工作能看见成效，婚姻却未必能。所以，我选工作。”
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