后面一个农妇扭捏着上前，不好意思地对冯若兰说：“若兰姑娘，你娘快生了吧？她这个时候身边可得有人帮忙留意着。我呢，生过五个孩子，一个不少，都养活长大了，个个身体倍儿棒，吃嘛嘛香。嘿嘿……我经常帮人接生，两个儿媳都是我的帮手，也有经验。你看能不能让我们家投献在你们冯家门下，做个奴仆？”
另一个妇人也说：“冯姑娘，我也懂接生，我家有五个壮劳力，干活都是一把好手，还有十亩良田，都愿意奉献给你们冯家，只求冯家庇护。”
“我们家也愿意将家产托庇于冯家。”
“我家也愿意……”
“我家也愿意……”
……
冯若兰惊呆了，这是闹什么？这古代怎么会有这么多匪夷所思之事发生？冯若兰第一次见有人求着把自己家产奉送给别人去当别人家奴仆的。自由不好吗？自己家的财产放着自己享受它不香吗？为什么要把自己的一切都交给别人来掌控？这些人的脑子都秀逗了吗？
前世她看过的网络小说都写的是穷苦人家被逼无奈才卖儿鬻女。小说上不是写着那些进了大户人家为奴为婢的人生活有多么多么的凄惨吗？不是写着那些稍微有点儿本事的人都攒足了劲儿地要脱离自己的奴婢身份吗？
可她现在眼睛见到的，怎么有人拿着自己家十几亩地的田产，带着自己全家都要投身别人家为奴呢？真是让人不解。
冯佳越咳嗽了几下，村民们的声音顿时都停了，大家默默地跟在后面，没有人再敢多说一句，可大家的脸上都满是失望的神色。
冯若兰见此又惊呆了，她爹也太有威严了吧。这些村民都被爹爹洗过脑吗？为何对爹爹如此敬畏？就算是信徒对神明也没有这么敬畏的吧。
“都做好记号了吗？我们回去吧。”冯佳越淡淡地对女儿说。
“哦。”冯若兰带着一肚子疑惑，把爹爹推回了家。
一到家，冯若兰就带着满脸的疑惑看着爹爹等他解释。
“这有什么不明白的？自咱家落户杏花村以来，想要投身为奴或是投献田产依附我们冯家的大有人在。只是爹爹最终没有入仕，我们冯家也很拮据，没有能力收留他们。”冯佳越淡淡地说。
冯若兰还是不理解：“可他们自己有田产，为何愿意投献呢。”
“有家产，那又怎样？如果不识字，没有本事，再多的家产也终会被别的势力兼并。”
“被别的势力兼并？”冯若兰还是不明白：“可……可我们也是普通的农户之家，能为他们提供什么保障呢？他们为什么都希望依附我们家呢？”
“我们冯家祖上也是官宦之家，书香门第，虽说现在没落了，但后代们也都忠厚正直，克勤克俭，团结一心想要重振冯家，为何不能招徕他人归附？”
呃，好吧，冯若兰还是不理解，但是就这么着吧。这奇怪的社会，还让她自己慢慢观察发现，揭开它神秘的面纱吧。
午食过后，冯若兰又推爹爹去了族里商议修建蓄水池和水车的事。村里多半村民都赶来看稀奇，人们对冯佳越的信任比以前更甚，对他的想法很支持。几位工匠拿到水车图纸后也发出惊叹，认为可行。民意赞同，里正和几位顽固的族老最后也不得不妥协，同意修建蓄水池和建造水车了。冯佳越趁热打铁，当场要求里正和族老们把伐木、造水车、修蓄水池、挖渠等事宜都一一安排了下去。
冯若兰第一次见识乡民们在祠堂里议事，这祠堂的作用就相当于前世农村的村委会，里正就像村长。祠堂里的人们权利极大，可以主导村子里的一切事宜。一般的村民是没有资格进入祠堂里面的，最多只能站在外面听。有资格在里面占一席之地的都是本村的富贵人家。沈家虽是本村最大的地主，可自老家主死后就少了许多话语权。冯姓家族群体较大，里面占的席位最多，话语权也最大，就连里正也是姓冯。她爷爷和爹爹也在里面各占一个席位。
可依冯若兰看来冯姓族老里也分为几派，并不团结。里正对她爹心怀戒备，几次都提出了反对意见。可这次不一样，乡民们知道齐王府派了大官来依兰县巡查，便认为难民之患可以解了，大家也不必逃难了，所以希望修建水利的愿望十分强烈。里正最后也没有办法阻拦民意，只得勉强同意了。
黄昏时分，冯佳声来找四弟。冯若兰泡了茶水后，就站在旁边听。
“山里的情况怎么样？”看到面色沉重的三哥，冯佳越出声问道。
“果然有猫腻，不像是一般的难民，他们把山路都封了，里面的人全是新面孔。那几个衙役都是一帮怂蛋，见到对方强横自己先胆怯了，最后说了一声今天没准备周全不宜深进，就退去了。剩下我和几个村民都没有带武器，也不敢再往里闯。”冯佳声喝了一口水润了嗓子，“哦，我还隐约听到山里有马的嘶鸣声。”
冯若兰听到这里脸色一变，看向爹爹。冯佳越的眉头也皱了起来，仔细思考。
冯若兰忍不住出声提醒说：“爹，不怕一万，只怕万一啊。杏花村横在进出山最方便的一条路上，山里的祸害要是出来，第一个祸及的就是杏花村，我们得认真准备才行啊！”
冯佳声好奇地看着在冯若兰和四弟的脸上来回瞧。自昨天晚上，他就注意到自己这个侄女和以往不一样了，她不是一般的聪慧，竟能说出那么好的练兵之策，真是不简单。现在看来，她跟四弟越来越像了，都是深藏不露，有谋士的风范。
“嗯。”冯佳越点头同意女儿的话，他抬头对三哥说：“兰儿说得对，我们不得不防。”
“好，你就说怎么办吧。”冯佳声问。
“既然他们封了我们上山的路，那我们也要封了他们下山的路，让山里的匪徒对我们再无威胁。明天你这样……”
“你这主意真是太好了！我这就去安排！”冯佳声兴奋地站起来说道。
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