很快，中原就传来了令人震惊的消息。项羽与楚王早已不和，尊奉其为义帝后便找了个理由逼他迁都，新仇旧怨，双方就此撕破了脸皮。项羽心怀怨恨，密令衡山王和临江王将义帝暗杀。
随着义帝的死亡，中原的局面再度紧张，除此以外，东边的齐国也乱了起来。
收到消息的时候，章邯正陪着蒙彦修习书法，听到来报，他迅速回了书房。
“齐国竟也乱了？”
“回将军，是的。”章平点头应道，“项羽将齐王市改封至胶东，另立齐将田都为齐王。田荣听闻消息之后忿忿不平，占据齐地，转而反楚。田都被迫逃往楚国寻求庇护，而齐王市也被田荣杀死。田荣自立为王，并西进攻下济北王田安的封地，如今三齐之地尽数被田荣占据。”
“嗯……”章邯静静听着，虽是震惊，却也没太过意外，“新旧诸侯王之间龃龉颇深，他们互相攻讦早已是预料之中的事。”
“将军说得是，他们不过是狗咬狗罢了。华夏之地支离破碎、诸侯国之间犬牙交错，彼此互不服气，打起来是早晚的事。”章平一边说着，一边恨恨唾了一口，“不过据说项羽已经亲自出马，以西楚霸王的名义讨伐田荣。”
“哦？”这一点倒是令章邯颇为意外，“项羽最忌惮汉王刘邦，他怎么敢置刘邦不理而掉头专心对付田荣？他就不怕刘邦趁机生事，来一个螳螂捕蝉黄雀在后？”
“这……”章平想了想，“听闻刘邦从杜县经子午道入汉中时，命人将入川必经的蚀中栈道全都烧了，以示自己没有东出之意。想必项羽是相信了他，所以暂时不再盯着他了。”
“将栈道全都烧毁？”章邯一惊，随即又冷冷哼了一声，“刘邦能屈能伸，绝不是池中之物，他这么做只是为了迷惑项羽而已。”
“迷惑项羽？”
“依我看来，他这么做除了意在令项羽放松警惕，还有更为重要的一点。所谓进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。刘邦这是怕有人跟随其后偷袭他。川中腹地与关中以秦岭相隔，秦岭山势陡峭，入川的道路十分险绝，易守难攻。所以他干脆一把火将入川的路烧得干干净净，虽然是给自己断了后路，但也将危险阻绝于外。一石二鸟，这样的计谋绝不是刘邦能想得出来的。”
章平忍不住点头附和：“将军看得果然透彻，据说刘邦离开时，是张良亲自去送的。”
“这就说得通了，这等妙计一定是出自张子房的手笔！”章邯恍然大悟，顿了片刻却又有些担忧，“对了，韩王如何了？我们离开彭城时他还未返回封国，眼下他在何处？”
“末将打探过了，项羽认定韩王在灭我大秦时并无战功，所以一直将他扣留在彭城。”
听闻此言，章邯不由捏了一把汗：“看样子，韩王凶多吉少……一旦韩王出事，不知张良会如何。”
章平拧着眉头思忖片刻：“依末将看，将军倒也不必过于担心。张良此人神机妙算，一定早就给自己留好了后路。”
听他这么一说，章邯稍稍安下些心来：“但愿吧。”
见他没了下文，章平按捺不住，上前几步试探着问道：“将军，既然中原已乱，我们是不是该提早做好准备了？”
章邯意味深长地看了他一眼，眉眼深沉：“刘邦若想返回中原，必要过我这一关。如果我猜得没错，过不了多久，项羽给我的指示就该到了。”
“什么指示？”
章邯冷冷笑了一声：“自然是加强戒备、盯紧刘邦的指示。”
“这么说，刘邦这瞒天过海之计还是没能糊弄得了项羽？”
“项羽虽则刚愎自用，但也不会轻易相信刘邦的诡计。他们二人共事许久，彼此应该有些了解。项羽抽身不能，又不放心刘邦，只能将这个任务交给我。”章邯摇头笑了笑，有些无奈、也有些嘲讽，“不得不说，项羽还是看透了我的，他算准了我会为了保护秦地和秦人的安危而严防死守。那日在彭城，刘邦和我说笑，说以后做了邻居，若是来找我讨杯茶喝，让我不要将他拒之门外。如今回想起来，刘邦话中有话，是在暗示我。只可惜，他并不是来找我喝茶闲聊，而我也只能对他下逐客令。”
“那……我们真的要和刘邦交手了？”想到雍地这数万各怀鬼胎的人马，章平暗自担心了起来。
“秦岭山高路险，自古易进难出。想要出川，刘邦只能经由子午道、陈仓道、祁山道、褒斜道。褒斜道路窄难行，大军难以通过，所以他不会走这条路。剩下的三条路中，祁山道最远、陈仓道次之。绕道太远，一旦有风吹草动就会被察觉，会给我们留下部署防御的时机，所以他也不会走。刘邦若要出川，一定要行动迅速，趁我不备才能成功。所以，他应该会选择重出子午道。”
章平一点听着，一边默默点头：“可是，子午道在司马欣的地界，我们……”
“我立刻给他修书一封，让他盯紧了子午道的情况。不管我与他之前有何恩怨，这个时候都必须放下成见。”
章平对司马欣到底是存了芥蒂：“他那种见利忘义的小人会和我们合作吗？”
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