说着，他看向司马欣，担忧之色远多于愤怒：“如今兵源匮乏，我们已经竭尽所能将所有能抽调的人悉数整编入军。若我让你们现在冲出去，那就是让你们去送死！新兵无法及时补充进来，战局又不利于我们，作为将帅，你们要知道，你们手下的这些将士已经是大秦最后的希望了！越是如此，就越要保证我们这二十万将士的安危，绝不能做意气之争！”
当初司马欣奉命筛选骊山刑徒，最知兵源可贵，听闻此言，他不由跟着点头。
见司马欣明白了自己的用心，章邯又将目光转向众将：“让你们撤军并不是要逃，而是要在保证我军安全的前提下，凭借漳水天堑与联军继续抗争。之前我已经下令拆除邯郸城墙，将邯郸住民潜入河内，如今项羽虽然打了胜仗，可放眼望去却无高城可守。所以，我们要做的就是背靠河内郡、河东郡和三川郡，以漳水为界继续抵抗联军。只要我们能坚守住这一块，一来可以保证咸阳的安全，二来一旦站稳脚跟便可以进行反击。在此之前，为了保存实力，我们要采取守势，避免落入联军的圈套。”
听完这番解释，众将终于明白他的意图，然而对楚军的怒意尚未退去，所有人依旧直愣愣地一点反应没有。
章邯也不说话，耐心等着众将的回应，过了片刻，振奋昂扬的声音再度响起：“末将遵命！”
一众人陆续鱼贯退出，章邯却将司马欣和章平唤了回来。
“将军是否还有别的吩咐？”司马欣心明眼亮，与章平对视一眼后直接问道。
章邯点点头：“我有一事要麻烦你走一趟。你即刻赶去漳水前线，看看王离手下是否还有逃出来的人马，若是有的话尽快将他们接回来。”
结合他之前说的关于兵源的话，司马欣立刻明白了他的意思：“是，下官这就出发！”
待他匆匆出门，章邯才犹豫着看向章平：“有件事我一直没提，可若弄不明白，我心里不踏实。”
章平隐隐有了些预感，拧眉问道：“是关于王离将军吗？按照我大秦军法，败军之将绝不可投敌。王离将军出身将门，怎会不知道这一点？若他真的被俘，其中必有隐情。”
章邯叹了口气，对是否有隐情的问题避而不答，神色却比方才更为严峻：“阿离生死未卜，没有确切消息之前，我们什么都不能相信。眼下传言纷纷，皆说他被项羽俘虏。项梁因我而死，项羽定不会善罢甘休。我只担心若阿离真的落入项羽之手，必难逃一死。阿离身负重任，绝不能有一丝一毫的差错。”
“所以您是想让我暗中去探查王离将军的下落？”
“是。”章邯走下阶来，神色严峻，“若他真的还活着，不论用什么办法，一定要把他救回来。”
章平垂首想了片刻，似是有些顾虑：“可是一旦他回来，按照大秦律法，陛下和赵高定然是要治他投敌之罪的……”
“暂且管不了那么多，阿离的事必须要秘密处理，所以我才交给你，绝不能走漏一丝风声。待他回来之后，我自有安排。”
章邯向来奉法严明，虽然章平也知道他与王离的关系，但如此明目张胆违抗国法，这还是第一次。章平将之归结于他对王离的手足之情，可怎么想都觉得还是有些奇怪。尽管心存疑虑，但章平还是一口应了下来。
“是，末将明白了。”
章邯一把握住他的手腕，眼中的叮咛不言而喻。
章平刚想再宽慰他几句，却见他身子一歪，脚下踉跄了几步。
“将军，您怎么了？”章平赶忙将他扶住，仔细查看着他的脸色。
他微微闭着眼，口中重重喘息了几声，嘴上一丝血色都没有。他的旧疾一直没能痊愈，惊闻噩耗下，必定触动了心神，加剧了病情。看着章邯极力忍耐的模样，章平这才意识到方才他一定是极力忍着，才没有在众将面前露出病态。
“将军，我知道这个噩耗会令您痛心疾首，可……正如您所说，我们这二十万人已经是大秦最后的希望，而您也是我们唯一的主帅。您一定要保重身体，千万不能在这个时候倒下。”
章邯仍旧闭着眼睛，微微点点头，嘴角牵起一抹惨淡笑意：“我知道。不用担心我，办好我交代你的事就行。”
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