雪花纷纷天上来，落入凡尘成琼玉，作为一个地道的北方人，萧宏看了二十几年的雪，御花园里银装素裹琼枝玉树，也掀不起他半分兴趣。
新年将至，他已封了笔，难得偷闲坐会儿，无心应付后宫那群女人，只独自捧了杯热茶静坐，茶雾氤氲间目光渐渐模糊，思绪渐渐飘远。
灵芝动作轻柔捧了杯热茶进来，换下了萧宏手里那杯温茶，巧言道：“陛下这茶喝了许久，是味儿不好么？这盅是奴婢泡的，想来奴婢粗枝大叶作践了好物，奴婢给您上盏新的，这是星蕊姑姑冲的。”
萧宏淡笑，微松了手任灵芝将茶换了，灵芝将茶盏送下去后，又回了室内伺候，陛下不使唤她们，她们做奴才的要随时待命。
不多时星蕊进来，问询新年章程：“皇后娘娘的意思是改元之后宫里便正式的更新换代了，老太妃们是不是也该给个恩典。”
先帝后宫充盈，除却太后娘娘去了皇觉寺，贵太妃娘娘在皇陵守陵，以及那些随着儿女出宫荣养的太妃太嫔，再送了一批去水月庵出家，北宫也还是有不少老太妃挤着。
北宫宫殿紧张，除了寿康宫和清宁宫占地大些外，其余都是些小楼小院，一处院落要住好几个主子。其中位分尊贵者譬如淑太妃，梅太妃，秦老充仪等，以前哪个不是独居一院或一宫主位，先帝人走茶凉，新帝又不是仁爱之人，如今她们的苦日子可来了。
寿康宫和清宁宫那么大的屋子空着没人住，她们挤的要死，怎么不叫人眼红怨愤。
“她们的恩典怎么让朕给？父皇在世时缠着父皇给，父皇过世了让她们亲生的子女给，与朕何干。”他是吃她们一口饭了还是喝她们一口水了？
星蕊抿唇沉默片刻，又问他：“新年可要迎太后娘娘和贵太妃回来？”先帝过世的第一个新年，便让先帝后宫里最显赫的一对后妃孤苦在外，旁人会说新帝薄情。
萧宏随口道：“让皇后遣人去皇觉寺问问，她若是想回来就迎她回来，不想回来便算了。”那个女人但凡有点儿觉悟，就不会回来碍他的眼，寿康宫是他长大的地方，承载了他和父皇祖母不少的回忆，怎能让那个女人玷污。
星蕊点头应下，站着半天没动在等他施令，萧宏见她还杵在这儿，问她：“还有事么？”
星蕊惊愕过后摇头，“没有，奴婢告退。”
星蕊出去后，灵芝不多时也跟了出来，在茶房里坐着暖手吃点心，同星蕊道：“姑姑素日里机敏，我们想不到的你总能想到，怎的今儿呆愣了些？”
星蕊拿了针线在做，眼睛始终落在活计上，低着头浅笑轻语：“我老了，比不得你们小姑娘家机灵。”
很快灵芝便自打嘴巴了，皇上亲自去了皇陵。
先帝新丧的第一年，新年里是有祭祀活动的，皇上此时去皇陵，除了接太妃娘娘还能是因为什么？
灵芝撸了手上的玛瑙串珠套到星蕊手上，央求道：“好姑姑！您可指点我些，陛下为何如此善待太妃娘娘？”
就她听到的消息，太妃娘娘是先帝宠妃，育有瑶华长公主和敏王，与当今陛下有母子之谊。可谁也不会把最后一句当回事儿，太妃娘娘和今上结盟，不过是各取所需罢了，如今先帝已逝陛下稳坐皇位，还要太妃娘娘做什么？没见原先最娇纵任性的瑶华长公主都安分了不少么？
但如今看陛下的态度，似乎待太妃娘娘一如从前，太后与陛下不睦，与死人无异，皇后娘娘最是端方的一个人，不允许奴婢上位，如今后宫里各位主子，都是官家女，再不济也就是个民女了，贱籍女子就是个玩意儿，如何配与她姐妹相称？
帝后皆出身高贵，于血统上有一样的坚持，皇帝也默许了皇后定的规矩，奴婢宠了就宠了，不给位分。灵芝有几分颜色，陛下待她诸多纵容，她自然存了做娘娘的心，皇后娘娘不答应，若是她讨好了太妃娘娘，一样可以飞上枝头。
星蕊如何看不出她的心思，心比天高命比纸薄，她也不戳破，她向来是与人为善的，只道：“太妃娘娘按理是陛下的母妃，陛下自然敬之爱之。”
萧宏到皇陵时，太妃正在先帝陵前说话，听宫人说这是她每日的必修课，风雪无阻。这日她裹了身月牙色的兔毛斗篷，跪坐在皑皑雪地里，因先帝驾崩日夜伤怀而消瘦的面容单薄的身子让人怜惜。
见他来，她眼里沁出泪来，朝他来的方向颤抖着伸出了手，他忙过去执住了，触手冰凉，他忙将自己身上披的玄色鹤氅裹在她身上，将她整个人半扶半抱在怀里，给她揉搓手掌，“这样的大雪天，你跪在雪地里做什么！父皇难道愿意看到你折磨自己？”
他这一句父皇，便将太妃的神思从臆想中拉回了现实，他们父子两长的很像，眉眼五官如出一辙，可他不是先帝，先帝再也不会回来了！
太妃意识到这点痛哭出声，先帝甍逝已半年，她这阵子呆在皇陵不问世事，沉浸在自己的回忆中无法自拔，每日扫墓供奉，她已能心平气和地对着先帝陵墓说话，她以为她已经认清了现实，可是萧宏一来，看到这张似曾相识的脸，她再度崩溃。
斯人已逝，鸿雁失偶，鸳鸯泣血，以后漫漫半生，她该怎么活！
萧宏给她擦了眼泪，却越擦越多，想起小时候大人说，冬天不要哭，哭了会冻坏脸，梓桃肌肤这样滑嫩，冻坏了脸可怎么好。
见皇帝抱了太妃回寝院，宫人都低头装作未识，只远远的跟在主子身后。
太妃住在给守陵官员安排的院落里，虽不至于茅草土坯搭建，却也只是普通的青砖瓦房，连地龙都没有，只烧了些银丝碳保暖，想到灼华宫的华丽舒适，莫道众人都说皇陵清苦，可这份苦，怎么能让金尊玉贵的太妃承受。
皇帝大怒，让宫人去安排屋舍，务必将太妃的住处打理的如她宫里住所一般。宫人一脸苦相，太妃住的已经是最好的屋子了，一应用具摆设也是宫里送来的，只是太妃娘娘要苦守，不愿过奢靡日子，他们能如何。
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