四皇子孤身一人出了宫，直奔承恩伯府去，他很少一个人出宫，但每年宁国公和国公夫人的寿辰，他都会带上皇后准备的寿礼来宁国公府祝寿，宁国公府隔壁的承恩伯府，住了他最喜欢的五表妹，自然也要过来坐一坐。
是以他今儿虽然孤身一人出来，但承恩伯府的门房下人也都识得他，一边迎着他往里走，一边去二院通知夫人。
今儿是正常上职日子，承恩伯去衙门点卯了，二夫人在家里看庄上的租子，听下人说四皇子来了，忙让人带到正院来待客，顺道叫了他们家的庶长子过来，男主人不在，总要有个男丁招待他。
四皇子进了正院，见舅母和表哥站在厅中，眼睛不自觉的就往屏风后瞟，没瞧见人影儿，小悦儿没出来。
二夫人和宁四少爷先给他行了君臣之礼，他将人搀扶起来，再向二夫人行了晚辈礼，和宁四少爷互行了平辈礼，而后才坐下喝茶。
“怎么一个人来？你身边服侍的人呢？”
四皇子抿唇犹豫片刻，他本是一时冲动，就想来找表妹诉衷肠，但是来了这儿之后，看到舅母冷淡疏离的模样，心中又有些怵了，他来的唐突。
“今儿刚从军营回来，向父皇和母后请过安了，惦念着外祖们，也没来得及回自个儿屋里换身衣裳，便过来了。”
说到后头他自个儿都气虚，惦念外祖们，怎么不先去隔壁的宁国公府给外祖父母请安，倒先来他们家给舅母请安了。
徐氏淡笑个影儿，道：“殿下有孝心，可到我们这边用晚膳么？想吃什么，我让厨下做。”
四皇子倒是想留在这儿用膳，只是每回来宁家，都是在宁国公府用膳的，去了国公府，外祖母就会拉着他不让走，届时便有一家子作陪，他想和表妹说句体己话都不成。
“多谢舅母美意，待会儿还得去给外祖母请安，怕是要到那儿用膳了。”
徐氏微微点头，再同他说了几句，问了军营里的事情，四皇子坐立不安，便道要去隔壁给外祖母请安，这就过去了，“表哥表妹们可和我一道去吗？”
“让你表哥陪着你一块儿去，我还有些琐事要处理，都忙完了就领着你表妹过去。”
四皇子略有些黯然，很快掩下了，和宁四少爷一道去了隔壁的宁国公府。
国公府如今明面上还是国公夫人当家，但她年纪大了，许多事情都脱手给了长媳料理，听说外孙来了，世子夫人亲自到垂花门处相迎，陪着他往正院去。
国公夫人两鬓已有些斑白了，虽还住在正院，但其实是该在上院含饴弄孙的年纪，看到许久未见的外孙进来，还不及他躬身行礼，便将人揽进怀里一通揉搓。
“殿下瘦了些，你娘也是狠心，怎么舍得让你去那军营里受罪吃苦，又不是贫苦人家的孩子，哪里用得着去那种地方历练！”
国公夫人这话是说出了四皇子的心声，他也不想去，可母后就是想让他去，有什么办法，若是外祖母能为他说说情便好了。
四皇子难得来一次，国公府定然要全家作陪宴请他的，晚宴时他坐在国公爷左手边，世子坐在右手边，女眷另外坐席，但是叽叽喳喳的好不热闹。
宁国公府的姑娘们都可稀罕这个皇子表哥，宴后一得空就缠着他问东问西，听说他去了军营，一脸崇拜的看着他，向他打听军中生活。四皇子心中苦笑，若是她们知道他在军营的劣迹，还会崇拜他么？
五姑娘也跟着二夫人来了宁国公府用膳，原本也是满心激荡，好长一段日子没见着小宣儿了，听说去了军营，也不知他受不受得了这份苦，有没有黑了瘦了。心中还有些埋怨母亲，小宣儿来了府里，为什么不叫她去见，偏偏将人打发到了国公府里，进了祖母的门便瞧见他众星捧月的模样，她想说些什么，哪里插的进去，故一个晚上都是撅着嘴鼓着脸的。
四皇子将她的小性子看在眼里，只是这会儿人多，他若巴巴的去哄，当着众人她要面子，定然会说，“我哪里有恼？在表哥看来，我就是如此小气爱恼，比不得姐妹们落落大方。”只是他什么都不说，她更得气了，“你见了姐姐妹妹们，哪里还看得到我？我原不该巴巴的过来煞你的好风景。”
真是女人心海底针，只是一段日子不见，小悦儿又漂亮了些，身量也高了，说话声也更娇了，就是这么鼓着腮帮子撅着嘴，也别有一副娇态，比其他姐妹们好看多了。真想与她坐在一处好好说说话。
四皇子心下想着，即使坐在锦绣堆里，也总忍不住拿一双眼睛去瞟五姑娘，五姑娘也时不时的看他，偶尔与他目光对上，便翻个小白眼，
娇哼一声别过头去，倒又惹得四皇子挠心挠肺的。
国公夫人将这一对小儿女的情态看在眼里，她是有心让自家再出一个皇子妃的，这么多孙女里，四皇子偏偏爱悦姐儿，虽然悦姐儿身子弱性子娇不太讨她喜欢，但好歹也是自家亲孙女，皇后一心想为儿子另择高门贵女，这一点上皇后和宁国公府是利益相冲的，国公夫人自然也有自己的考量。
“悦姐儿，你怎么也不同你表哥说说话？你们不是向来最好么？可是又哪里闹矛盾了？”
四皇子目光殷切望向她，却得了五姑娘一个白眼，“许久未见了，哪有什么矛盾，不过年岁大了，不比幼时亲近。”
二夫人忙道：“正是这个理儿，兄弟姊妹们小时候一块儿玩，年岁大了总要避嫌，不好再走的太近。”说罢还特意看了眼四皇子身边一干不知避嫌的姑娘，好歹也是国公府的姑娘，皇后娘娘的侄女儿，一个个的就这么上赶着么？还是她家悦姐儿矜贵。
这个儿媳惯爱和她唱反调，国公夫人瞥了眼徐氏，道：“一家人坐在一处，长辈们都在，有什么可避嫌的？悦姐儿来，坐祖母身边来。”
国公夫人亲自招五姑娘过去，她自然不能拒绝，被国公夫人揽着坐在了身边，和四皇子一左一右，隔着祖母，两人时不时的对望一眼，自有许多情意在。
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