小山上人手拢白须，摇着大头，将脸上笑容荡尽道：“诶，盟主这话就说远了，老衲禅心已做沾泥絮，岂逐东风上下狂呢？至于客座谈禅，也不过是为了弘扬佛法罢了。”
常思豪想起立春东厂大宴上，曾听他说过“细雨不自重，故必乘风，星有星辰路，岂效浮萍”的话，当时被曾仕权打断，没再深谈，但他以天星自许，言中颇有与东厂并非一路的暗示，听现在这话，此意更是明显。难道自己以前都料错了？一时脑中急速旋转，心想这和尚是个老油条，就算不是东厂一路，也要多加小心才是，呵呵一笑道：“寒冬腊月里，北风又冷又硬，路上可是苦得很呐，没有东风送暖，上人何必进京遭那趟罪？”
小山上人不说话，从怀中掏出一封书简递过，常思豪迟疑着瞧他一眼，接过展开，只见信纸上都是饱满的隶书，字体颇觉熟悉。小山上人道：“这是郑盟主邀老衲进京的书信，他的秦蚕古隶饱满刚劲，风骨特别，想必常盟主一定认得。”
常思豪仔细看去，确是郑盟主的笔体无疑，见书信里面用词恳切，意在力邀小山上人入京一晤，不由暗暗奇怪。心想这信若是真的，小山上人是被郑盟主邀请入京，而非被郭书荣华叫去的，那么东厂鼓动三派退盟时用他主持公证的事，又岂是假的？
小山上人看出了他的疑惑，说道：“此间并无外人，老衲也便有话直言。之前老衲的师弟宗玉——哦，就是白塔寺的主持小池上人——给老衲来了一封书信，说是因邀来了白教的护法金刚进京，颇觉难得，故而也想邀老衲过去同研佛法，互解疑难。老衲一来是禅宗门下，二来在嵩山静修多年，向少下山走动，便有意回绝。然而郑盟主这封信来，说要请老衲商讨武林大事，内中言辞恳切，一片赤诚，倒让老衲动了心思，因此这才决意入京。没成想，到在白塔寺中，一时群雄不请自至，皇上突如其来下旨封官，夏增辉等挑起争议骚动未平，应红英母子又当着天下英雄诉冤，让老衲来做见证，紧跟着三派竟又随之发起退盟，种种逆乱目不暇接，真令人胆底生风。现在想来，老衲一路行得隐秘低调，怎会在短时间内引来那么多武林人士到白塔寺问候？必是东厂探得了风声之后，定下计策，故意给他们通传了消息，以致后来种种，将老衲也牵制利用在了其中。当时老衲身在洪流之中毫无办法，只好唯喏应对，幸而郑盟主目光烛照，来个顺水推舟，避免了冲突，将一场惊天动地祸事化作无形，否则后果真是不堪设想。”
常思豪道：“上人怎知一切是东厂指使？”
小山上人道：“曹向飞对武林人不屑一顾，对你却恭恭敬敬，显为刻意营造敌视氛围。武林人中又有一派倾向官府，挑拨官家与武林之间的矛盾，也是意在激火。当时种种虽无确据，却从形势中便可猜得出来。”
常思豪回想当时白塔寺里的情形，果真是处处看得明白，又不得不按人家的牌路来走，现在想来，仍觉胸中郁闷难消。忖这东厂以势压人，摆布石便休、霍秋海之流也不算奇，奇的是偶然而至的人、毫没关系的人也都能被他们耍在手里，棋子般安排在阴谋之内，又令其反抗不能。看来当日百剑盟那个门人也是东厂的眼线，否则不会故意泄底，将自己引到白塔寺去。郭书荣华处处安排周密，这份心思，倒真算是诡道之极了。
此时小山上人长长一叹，说道：“当日你和秦少主离开之后，老衲和郑盟主谈了一个下午。郑盟主言说，长孙笑迟倏然隐退，令得江湖局势陷入极大动荡之中，朱情、江晚、沈绿之辈有心扶国，又与百剑盟所走之路大不相同，他不希望看到将来两下相争、大开杀戮之事，又与他们讲说不通。故而希望老衲以武林前辈的身份出面，在当中主持调停，也好将这一场大祸消弭在萌芽之内。”
常思豪想起郑盟主与自己在雪夜中喝粥坐谈，讨论政体时局情形，心中一阵难过。剑家立足高远，却总是陷入不被理解的困境，反要处处低声下气、委屈求全，想来实是无奈之极。
小山上人打个沉吟，目光往起一抬：“老衲既已和盘托出，便想问个明白。一夜竹声，江山尽改，如今百剑盟执掌在常施主手中，不知既往之议，还能否成行？”
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