他的心霎时跌到了谷底。
十年前红袖初进府，还是一派天真的垂髫少女，眉目之间犹带稚气，却已是明眸善睐娇憨动人。待五年后他从北平游学回来，吱呀一声门开，漫天缤纷的桃花雨里，她的脸却比比夭桃更靓丽，对着他粲然一笑：“大少爷，你终于回来了。”曾经的软语温存，柔情缱绻，如云青丝，红菱细口，那夜他仿佛听见彼岸的莲花一层一层盛开的幽微……
如今她却躺在这里，奄奄一息。她惨白中带了一点乌青的脸颊，浓黑的发丝被汗粘湿了，搭在脸颊上，虚弱的声音透着一丝欣喜——
“大少爷，你终于来了。”
白致立看到她白纸一样的脸色，像是流尽了血，心下恻然：“你真傻，你这又是何苦？”话一出口，才觉得不妥，想到自己对她从来就是忽冷忽热，难怪她会没有安全感，惶而出此下策。
他黯然：“是我对不起你。”
“不，大少爷，你待我很好，一向都很好——是我配不上你。是我太贪心，所以老天惩罚我了……”她的眼神迷离，思绪仿佛飘到了很远的地方……“你那么出类拔萃，光芒四射……我只不过是个下人，没什么本事，又任性刁蛮，可是我总盼着你是真心待我的，不是对所有人的那种笑，是只给我一个人的那种……大少爷，你明不明白？”
白致立心中愧疚万分，他素来游戏花丛惯了，从来没有觉得有什么不对的，交往的那些时髦女子也都是好合好散；只有红袖，只有她，是他对不住她。
红袖凄微一笑道：“我也不过是自己骗自己罢了……你待我，又何曾有过半点真心？”
白致立极轻的叹息了一声：“我自然是喜欢你的。”
“真的？”红袖定定的瞅着他，脸上是烟花一样绚烂的笑容。
“大少爷，红袖临死之前能听到你这句话，死也瞑目了——纵然知道你说的是假话，我心里也是欢喜的紧……”她的眼睛异常的明亮，像火柴一划而过擦出的火花。
他知道这是回光返照的前兆，心里的悲怮如琴弦崩到了极点，反倒平静了。
他抱着她，紧紧的。“别说傻话了，等你养好身子，我们就成亲——”
许久没听见她的回答，他的心里铮的一声，仿佛又碎了一块。
大厅里灯火辉煌，黑鸦鸦的立了一屋子的人。
“是谁，把那碗燕窝羹端给红袖的？”大太太垂着眼坐着，不怒自威。
“是我让绿珠送去的。”子矜看着坐在主位上的大太太，她也不过是四十几岁，皮肤依然光洁无瑕，素服木髻，隐隐有宝相庄严之姿。
“哦？”大太太抬起眼睛，“一个丫头也用起燕窝来了？”
“红袖说她有了身孕，我原想给她补补身子的。”
“你这样说也很有道理。”她微微颔首，“红袖虽然造假欺主——但如今人都死了，也是可怜，理应还她一个公道。”说完瞟了绿珠一眼：“除了你之外，还有谁碰过那个燕窝羹？”
绿珠正自啜泣，她和红袖住一个屋，红袖平日为人虽然嚣张了些，但绿珠性子极好，又从不记仇，所以此刻想起来的，尽只有红袖的好了。经大太太这么一问，才意识到情况不妙，一凛道：“红袖姐姐喝了两口说太凉，我就端到厨房让张妈热了，才又端给她。”
“听你这话，平日里她使唤你还使真顺手了。”大太太微微一皱眉：“你心里就没有一点记恨她？”
绿珠一愣，额头上有细微的汗珠渗出，不知该如何应答。
大太太也没有追问，却又转向一旁的老妈子：“张妈，你素日里是个勤恳的，我瞧着也不像会起坏心——绿珠说的、可都是实话？”
“回太太，是实话。绿珠姑娘把燕窝端来了让我热一热，我就放在灶上拿小火炖，途中离开了几分钟，回厨房的时候正好撞见小红姑娘从里面出来。”
“小红——这又是怎么一回事？”
“回太太，是绿珠姐姐忘了端绿豆汤，我帮她回厨房拿的。”
大太太沉思了一会儿，却问白舜华：“依老爷看，谁的嫌疑最大？”
白舜华看向子矜：“你觉得呢？”
子矜却缓步走到绿珠面前，轻声道：“你很喜欢大少爷，对不对？”
绿珠的脸涨得通红，没有点头也没有摇头。
“你不希望他娶红袖，所以就给她下了药，对不对？”
绿珠惊恐的摇头：“不是的四太太！不是我！”四周的人开始窃窃私语。
“我也希望不是你。”子矜很柔和的看了她一眼，又走回自己的座位。
白舜华奇怪的看看子矜，又看看一众下人，心下有了计较：“把绿珠、小红和张妈关到柴房，明日送到局子里去审。”
“不要啊，老爷！我是无辜的！”
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