又过了几日，宁绾朱正坐在桌前描花样子，乳娘正坐在她对面哄文哥儿午睡，而叶嬷嬷则坐在她身侧的一把圈椅之中做着针线。不知怎地，文哥儿睡得迷迷瞪瞪，却陡然“哇”的一声哭了起来，惊得宁绾朱手中的一枝笔震到了桌上。
叶嬷嬷也抬起头来，与宁绾朱交换了一个惊异的眼神。恰在此时，外面有人疾步进来，却是杜氏，她惊得脸色都白了，有些结结巴巴地对宁绾朱说：“小姐，听外头说，皇上又薨了，这，这不会是真的吧——”
宁绾朱见她惊得厉害，连忙软语抚慰，只说这等事只听州府的通告便好。可是宁绾朱也多少明白大家的想法，毕竟经过上回的国丧尚且不满一岁，即便如杜氏这样的升斗小民都觉得惊异非常，可见此事对天下的冲击有多大了。
宁绾朱赶紧起身，去堂上见了邬氏老太太、王氏与晏氏。几位长辈也听说了这事儿，正商议着。王氏只说已经打发了下人去州府门口等着告示，若是消息属实，宁家也是有爵的人家，立时便得为皇家举哀守孝。而王氏又算起去年为先帝举哀的时候所用的白灯笼白纱白布等还守在库房里没处理掉，此时正好拿出来再用。而邬氏则念叨着，眼下已经进了十一月，百日国丧，过年便又过不好了。
过不了多时，宁家的下人已经换了深蓝色的棉衣，进来报称，州府已经出了告示，只说当今圣上薨逝，天下百姓皆应守丧百日，暂停嫁娶喜事。宁绾朱连忙问，“告示只说了皇上薨了么？有没有说新皇是谁？”她心焦的很，只想快点儿知晓结果。
可是宁家下人却回报称，“没——州府门口也有人问来着，说国不可一日无君，先皇已经驾崩了，是不是太子登基。结果州府说不晓得，京里还没有下上谕来。”
宁绾朱脸色有点白，这便是最悬心的时候了，仿佛一场豪赌已经到了最后，对方却迟迟不亮底牌。
然而有比宁绾朱更忧心的人，座中的晏氏，双眼发直了一会儿，突然哭叫道：“老爷可是皇上最信赖的臣子啊，皇上都不在了，老爷将来的官途可该怎么办呀！”
邬氏马上便斥责晏氏没见识，“老二是先帝时候的科举入仕，朝廷自有朝廷用人取士的规矩，哪会如此？”可是话虽如此说，“一朝天子一朝臣”这句话大家总是听过的。因此老太太虽然劝了晏氏，晏氏面上的忧色却并无稍减，倒是厅中大家伙儿的脸色纷纷凝重起来。
可是，宁绾朱有更为担心的事。父亲宁裕是天子近臣，皇上薨逝之时留在宫中的可能性很大，若是新旧交替之际，真的有什么宫变，父亲一介勇武却手无缚鸡之力的文官，又是极忠于先帝的，只怕很难保全。如今侥天之幸，宁家的一对双胞胎已经被晏氏带回了南阳。可是，宁家最有力的两人，宁裕与宁祺，如今都在京中，一点消息也无。
这么想着，宁绾朱便慢慢起身去了佛堂，在供着的观音像面前双膝一软，跪在了蒲团上，她全心全意地在佛前乞求，心里只有一个愿望，阖家平安，父亲，您一定要好好的。
还有你，耿琮，你也要给我好好的。
她在佛前跪了良久，等醒过神来的时候发现面孔上凉凉的一片，都是泪痕。可是她当她一抬手，拭去面孔上的泪水的时候，却发现，老太太邬氏，还有王氏与晏氏，也都身处佛堂之中。老太太双手合十，双目低垂，宁绾朱听她轻声祷祝：“佛祖保佑我宁家上下，平安康健。我老婆子，二儿三儿，俱在京中，我老婆子愿折了自己的寿数，以换取二子平安归来……”祷祝的声音虽小，可是众人却能听得一清二楚。于是王氏与晏氏两人，都是面上珠泪弹落，可是却都硬撑着不愿叫人听出啜泣之声来。
以往宁家的女眷，多多少少会有些龃龉。老太太有时候偏宠大儿媳，不满二儿媳掌权时候的跋扈；而晏氏则不满大嫂，半个寡妇，硬撑着出来当家理事，少了干练；而王氏则会为了宁袇，总是三天一大哭，两天一小哭……可是毕竟是一家人，在这当儿，宁家上上下下，想得都是一件事——平安。
可是越乞求平安，平安的影子就迟迟不见。
过了一日，有传言说京里宵禁了，旧都金陵卫所的兵力被调了北上。南阳州府贴出了告示，有衙役挨家挨户地告知，说是这些日子路上不太平，切记不要随意离开南阳，在家老老实实为大行皇帝举哀守丧便是。
而新帝即位的讯息，也迟迟没有下来。
宁家一派愁云惨雾的气氛，这也带累了文哥儿，本来不怎么爱哭的一个娃儿，却不知怎地，总是往宁绾朱身边拱，一闻着宁绾朱身上的气味便不愿意撒手，乳娘一旦想要抱走，文哥儿便哇哇大哭起来，哭个昏天黑地，宁绾朱本就心神不定的，再听见文哥儿的哭，往往便觉得心胆俱裂，又强撑着不想让长辈们看出来，只能偶尔在无人处偷弹几滴珠泪。
这时候，曹家那头给宁绾朱送了一封信过来。宁绾朱也顾不得什么避嫌了，索性在堂上，当着送信过来的曹家下人的面，与几位长辈们一起，将曹世钧的信拆了看。
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