这一日，耿府认亲之后的饮宴大约持续了一整天。到了晚间，耿琮小夫妻两个，才有空在耿琮的院子里重会。墨竹去厨下取了一点百菌鲜笋羹过来，在院子里的小炉子上自行热了，配上一屉自家包的素馅儿蒸饺，给宁绾朱与耿琮端了上去，算是夜宵。
屋里头，宁绾朱依旧坐在榻旁灯下，手里卷着一本书。她见耿琮在一旁吃的香甜，笑道：“我这个丫鬟的厨艺，还凑合吧？”
耿琮也不晓得是不是今日席上的东西都不合口味，此时吃得狼吞虎咽的，边吃边说：“可不？相当地凑合了！那会儿在西北，一追追鞑子的残兵追出去百余里，在大漠里迷失了方向，那会儿真是逮着什么就吃什么，哪里还能挑这挑那的。今日国公府里的席面，不是山珍便是海味，我一想起皇上、于统领他们都在西北，每日都与普通的士卒一样吃喝，我便觉得那席面难以下咽，结果只好回头再来蹭你丫鬟的手艺。”
宁绾朱见耿琮都吃完了，墨竹等人进来收拾过，才委婉地告诉了耿琮今日席面上发生的事情，和后来审小怜审出来的事情。她随即将从小怜身上搜出来的那些药丸，和小怜本来出身的证明文书，都拿了出来给耿琮过目。
耿琮听着，眉心皱成一个疙瘩，细细听完之后，他面色凝重地开口，却是向宁绾朱道歉：“实在是难为你了，没想到我的家事，竟然牵连到你，给你添了这么多麻烦。”
宁绾朱摇头笑笑，柔声道：“本来就说好共同进退的。这点事，我还料理得来。”接着两人放低了声量，细细地商议起如何处理这小怜的事情。宁绾朱早先只借口说陪嫁过来的一名陪房媳妇子病了，命墨菊带人将她送到陪嫁来到庄上休养，实则是将小怜送了出去。耿琮也同意这一点，小怜决不能留在耿琮的院子里，也同样不能留在邓国公府里。
里头宁绾朱与耿琮正在说话，外头墨兰却在探头探脑。墨竹有些看不下去，拍了拍墨兰的后背，说：“小姐和姑爷没有叫人，你不用在这候着啊！”
墨兰“切”了一声，她是在宁绾朱身边资历最长的大丫鬟，根本看不起墨竹，只朝后者瞪了一眼。可是候着墨竹的爹娘是宁绾朱最得力的大管事，所以墨竹根本不拿墨兰的白眼当回儿事儿。墨兰却神忒兮兮地将墨竹扯到一旁，轻声问道：“你说，姑爷对咱们小姐，好么？”
墨竹扁了扁嘴，道：“如何不好，你不也见着了，姑爷待小姐，一直都有说有笑的。”
墨兰神经兮兮地接着问：“我不是说说笑，”她说着压低了声音，道：“我说的是那夫妻之间的事儿，你说，姑爷和咱们小姐，在这事儿上头，合得来么？”
墨竹听了，脸上登时涨得通红，啐了一口，骂道：“亏你还是个没出嫁的黄花大闺女，怎么这种话都说得出口？真真是没脸没皮！”
墨兰也略略惊起，讪讪地道：“我这不是关心小姐，希望她早生子嗣么？”她今早起来，比于氏夫人还积极，先去看了元帕；元帕没问题，她听说早先宁绾朱曾经沐浴，她又跑去看了宁绾朱沐浴之后送去洗的贴身衣物，却发现净房那里早已洗得干干净净，都已经半干了。可是墨兰心中却有一种说不出的怪异。她直觉之间，总觉得宁绾朱与耿琮，互敬有余，而亲热不足，倒不像是夫妻，竟像是兄妹一样。只是真要说两人不曾圆房吧，她偏生一点证据都拿不出来。
两个丫头说到这儿的时候，突然听见里头宁绾朱说了一声什么，耿琮爽朗地一声笑。墨竹听见了，便狠狠地瞪了墨兰一眼，说：“我告诉你这是瞎操心。”说着一甩头走了。只留墨兰在背后，鬼头鬼脑地，想寻个由头到宁绾朱房里去看个究竟，然而白眉赤眼地，却不晓得用什么借口才好。
屋里，宁绾朱与耿琮说完了小怜的事情，将手中卷着的书册在自己另一只手的手心里轻轻地敲着，拧着眉头，坐在灯下想事情。耿琮见她肌肤如玉，在灯火之下，透出一阵柔和的光芒，心里不禁微微一动。可是他此时却情不自禁地想起了当日在通州庄子上，宁绾朱与他的“约定”。
耿琮是一个重约守信的人，所以既然当日已经立约，与宁绾朱结成形式上的夫妇，他即便对宁绾朱再有好感，此时也不会先行有所表示。所以这时候见宁绾朱面上露出困倦之色，他只好关切地道：“我唤你的丫头进来铺床，你先睡吧！我今夜在炕上歪一歪就好。”
宁绾朱对耿琮总是睡那硬炕头还是有些抱憾，这时候忍不住叹道：“且再待两日，到了赐第之中就好了。”到了赐第之中，家具房间都是按照宁绾朱的设想布置的，自然给耿琮收拾了安置的地方。
她这句话刚刚说完，本来已经在令一头炕上坐下的耿琮，已经一个箭步起身，蹿到宁绾朱榻边，两只手伸出，虚抱宁绾朱的肩头，然后，仿佛因为有外人进来，这才慢慢地松开，脸上故意显出一份又尴尬，又无辜的表情。而那边厢墨兰进来，笑嘻嘻地对两人说：“小姐，这是刚沏的枫露茶，晚上饮也不打紧，小姐、姑爷，要不要尝一点。”
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