晟京城里，张灯结彩，处处披红挂绿，丝毫没有国丧的气氛。
因为怕初苒担心，萧辰昱还是有所隐瞒。按理，在他装病假死，盖棺定论之后，萧鸢入京登基之前，就速速离京，是最安全的。
可到底是托付一国，不可儿戏。萧辰昱除了准备好三份传位遗诏——一份交由太尉兼大将军聂焱持有，一份内库存档，一份飞抵建州——之外，还不顾乐熠劝阻，藏身于京城之中，亲眼目睹了萧鸢吊唁兄长，昭告天下，而后顺利登基，朝中安定，民心臣服。他这才安心离开，上岷山去见初苒。
如今，萧鸢已登基半月有余，朝中初定。帝号武成，国号天统，赵氏为后，史称静皇后。
夜色中的大晟宫依旧巍峨，紫宸殿里已然换了新主人。
重重宫殿的东南角，御膳房后院儿的柴屋里，两个年轻的女孩子正在低声细语。小的只有十三四岁，她宫女打扮，却梳着外头大户人家丫头的“包子髻”，灵动可爱，大眼扑扇。
“姐姐，这样咱们就能完成娘娘交待的事，替嬷嬷报仇了么？”
“哼，皇上明明好好儿，身子结实得不像话，怎么会忽然就病死了；乐侯是皇上的心腹，皇上死了问都不问，查也不查，还忙不迭的办丧事；皇上忽然得了重病，不治而亡，太医没有一个受罚的。这话说出来你信么？”
女孩儿摇摇头。
“还有璃妃，逼死了咱们娘娘就闭门不出，装神弄鬼。皇上刚死，她就也猝死，还什么骨灰随葬。你听说过那朝妃子是这个葬法的么？”
女孩儿仍旧摇头。
“所以我说，皇上和璃妃一定是私奔了！娘娘说过，皇上已经疯了，什么事做不出……娘娘死的那么惨，不能就这么便宜了他们！”
忽的起身，被愤怒扭曲的面容终于显露在烛光里，正是失踪已久的宁檀，梳了“包子髻”的女孩则是她的胞妹宁桐。
摸摸妹妹的鬓发，宁檀仔细端详了一番，颇为满意。她见过璃妃偷偷出宫后被描回来的图影，大约就是这副打扮。其实，宁桐与璃妃并不相像，但是宁檀要的就是这般的似像非像感觉。模糊的夜色中，一定可以引起武帝萧子珩的注意，若是太像了，反而会惹来怀疑。
宁桐接过姐姐递来的卷轴抱在怀中，仍是不解：“姐姐，皇上已经和璃妃私奔了，就算我们告诉新皇上，璃妃就是他一直在找的人又有什么用，咱们也不知道璃妃他们人在哪里。”
“姐姐知道！”宁檀嘴角微挑，从角落里取出一只盖了黑布的小鸟笼。
“青玉鸟？”宁桐更纳闷：“璃妃并不是真正的圣女，青玉鸟也找不到她啊？”
“你忘了，就在娘娘死之前，璃妃曾两次被乐熠悄悄接出宫去，是去找谁？”宁檀笑得狡黠。
“娘娘说过，是荻泓偷偷入京了。哦——我知道了，璃妃十有八九与荻泓在一起，姐姐，青玉鸟可以找到荻泓对么？”宁桐恍然大悟。
“小脑袋不笨嘛。”宁檀笑道，旋即眼神一沉：“荻泓也是常年饮用香溪水的人，就算璃妃没与荻泓在一起，青玉鸟能找到荻泓，武帝也一定会追查下去。”
“姐姐我知道该怎么做了。”宁桐心头没了疑惑，立时底气十足。
“这鸟笼你带着不方便，我一会儿就去把它放到你屋里。姐姐是不能露脸的人，你不一样，宫中没几个人认得你，真正认得你的人都在颐珠清肃宫闱的时候处置了，这算不算她给咱们帮了大忙？”宁檀微微冷笑，又替宁桐宽心道：“你自管去，就凭你知道的，武帝定会善待你。”
太液池畔，秋月高悬。
一路桂子清香，武帝萧鸢醉意微醺，走在湖畔便想起了那个虞山别庄里，桂树下提篮挽袖摘桂花，又最爱吃桂花糕，会吃到停食的小丫头——他的盼儿……真难找！如今即使他已富有四海，他也不敢肯定自己此生还能再见她一面。
为何当初偏偏就给她起了名叫盼儿，本来只是取她大眼流光，顾盼生姿之意，不想竟一语成谶，要让他苦盼一生……
远远地一盏宫灯明灭，时隐时现，映出一个娇小的轮廓。
“是谁！竟敢冲撞圣驾！”侍卫呵斥。
宫灯被高高举起，俏生生的“包子髻”、瘦弱的背影、惊惶地夺路奔逃。
“慢着！”
萧鸢好像被什么东西狠狠击中，一步步走向前，一圈侍卫之中，伏跪着一个瘦弱的小宫女。
心仿似停止了跳动，萧鸢小心翼翼的站在三步开外，沉声道：“抬起头来。”
宁桐乖乖的抬头，清灵的大眼怯怯的看着萧鸢。
不是她……萧鸢无奈的扶额，果真是今日饮了酒的缘故，萧鸢扫兴的转身：“放了她吧。”
“谢皇上，谢皇上！”宁桐欣喜若狂一般叩头，一轴画卷却不小心从她袖中掉出，骨碌碌滚到萧鸢脚边，散开一角。
萧鸢随意低头一瞥，宁桐却惊恐万状的捂了嘴，另一只手不住摇晃着哭道：“这，这不是奴婢私藏的，奴婢该死，是奴婢的姐姐……”
如此诡异的辩白，连一旁的莫青都觉出了不寻常。取出锦帕，小心的拈了画卷起来展开，莫青直愣愣地站在当场，眼珠都挪不动。
“皇上，您看。”
醉人的月色下，画上的美人巧笑嫣然，呼之欲出——正是初苒。
如遭雷击一般，萧鸢心头悸痛，眼中酸涩，提了宫灯几番辨认无误，才颤声去问跪在地上的小宫女。那小宫女早已吓得魂不附体，直到莫青遣散了众侍卫，她才平静下来。
“奴，奴婢小桐，是，是御膳房的粗使宫女。”
“皇上是在问你这画！”莫青也急得颠三倒四。
“这，这绣像真不是奴婢私藏的，是奴婢的姐姐给奴婢的，上头绣的是先璃妃娘娘。”这次宁桐倒是一句话交待的清清楚楚。
璃妃！
萧鸢与莫青同时惊住。
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