他们到青州时, 青州正在下雨。
暴雨倾泻, 打在车棚上劈啪作响。
陆踏歌盖着白袍，暖暖和和窝在马车一角睡觉, 睡得天昏地暗，连车停了都没什么反应。
顾惜朝推了推他，把西域人唤醒, 待对方把袍子裹好。一双眼睛从迷蒙恢复清明, 才打开车门。
一阵带着水汽的冷风顿时拂了进来。
车夫心思细腻，早先天阴时便买了伞，如今正好派上用场。
西域不怎么下雨, 陆踏歌也远没有需要打伞的娇贵, 青年戴上白袍兜帽从车里踏出, 看向面前的知州府。
建筑很新，青石阶平整干净, 整座府邸半隐在蒙蒙雨幕里, 隐隐约约看不真切。
道边只有几个小官守着，见顾惜朝从马车里出来慌张跪下去, 口称“恭迎大人”，下一句就是“韩大人身体抱恙未能前来迎接大人, 托下官前来赔罪”、“刘大人伤病未愈，不能动弹，请大人赎罪”……。
顾惜朝虽之前未做过官, 却也知道新官上任时当有下面官员恭候迎接, 并将本地事务禀报上来。面对这种明晃晃的下马威不仅脸色一沉。
蔡傅二人在京城一手遮天并非毫无底气, 事实上各地官员多数都于二人威风下低头俯首，不敢作声，更有甚者便如现在这般，帮助二人刁难新任官员。
更何况顾惜朝上任是由于杨羽的帮助，早被这群人视为杨羽一派。
“要杀吗。”陆踏歌整个隐在白袍下，瞥过那群蝼蚁都算不上的小官，询问道。
顾惜朝摇摇头，抬脚向知州府走去。
他既然要帮杨羽收集蔡京傅宗书二人的把柄，打草惊蛇这种举动便不能做，这下面人欺软怕恶，他就要软弱些，隐忍几次，才会教人露出狐狸尾巴。
陆踏歌实在不大能揣测得出杨羽和顾惜朝脑子里都装了些什么，便也没多说，只记下这几人面容，等着秋后算账。
府邸很大，长桥水榭，廊腰缦回，檐牙高啄，不知比杨羽那破御史府好了多少。湖里养了锦鲤，最小的也有巴掌大，此时匿在荷花下面，从碧叶间隙处能窥见鱼儿鲜红好看的背脊。
雨太大，纵是鱼也有些受不住了。
上一任知州卸任匆忙，或是实在富有，有些东西不大放在眼里，遂给顾惜朝留了个极精致漂亮的知州府。
离这里极近的地方，是青州刺史府。
而本应出来迎接未来要共事许久的顾惜朝的青州刺史，甚至连句托词，都没有送过来。
青衫人索性令那些小官也退下，自己一个人站在门前看了许久，然后抬步走进去。
他是贱籍出身，这辈子都没见过这么好的府邸，小时候在女支院里读书时也曾幻想那些达官贵族住的是怎样的屋，每日游走在雕栏画阁间是怎样的心旷神怡闲庭信步。
但今日，他却觉得这每一步，都仿佛是在踩着民脂民膏，踩着贫苦者的血汗，直扎得脚底生疼。
“陆先生。”无人可诉，他便跟这懵懵懂懂的西域人叹息“我想……做个好官。”
“哦。”陆踏歌不太懂这群文人纤细敏感的内心，又觉得这平静的一句有点过分，接着补了句“那就做。”
顾惜朝“……。”
他无言的看了会儿这傻愣愣的西域猫儿，不禁在心底更想念杨羽起来。
杨羽曾说这西域人轻功极好，可日行千里夜行八百，只要顿顿有鱼干，平日里使唤起来便无需太过客气。顾惜朝半是抱着试验的心理在中午准备了一整碗小鱼干，兼一封信，递给陆踏歌。
西域人早就收到过杨羽的嘱托，小鱼干该吃就吃。吃完抹抹嘴，把书信放到怀里，提气轻身，直奔京城。
顾惜朝昨天早上刚走，第二天晚上陆踏歌就捎了信回来，惊得杨羽还以为这二人是半途遭遇了什么刁难或者追杀，扔下刚喝了一口的豆腐汤赶忙拆开信。
然后看着一整封慷慨激昂的述志之言，沉默须臾，继续回去吃饭。
吃完饭后研磨提笔，端端正正书了四个大字。
莫忘初心。
长歌弟子见过太多了，读书时意气风发，初为官时满怀皆是天下的官员，可深入官场后才知墨子悲丝是怎样的无奈。世事如潮，所有人都随着汪洋起落，坚硬的或被打碎成为沙滩上的砂砾，或深沉海底。
纵是杨羽，在终在大唐那晚冰冷的风雪中，悟出了玲珑二字。
他只望他能护住这年轻人，护得久些，再久些，久到能让他在一次次交锋中不痛不痒的学会长袖善舞，磨出手腕，而不至于被彻底击碎，或是放弃自己的傲骨，成为这海洋的一部分。
千言万语，落在纸上终究只剩四个字。
莫忘初心。
陆踏歌接过信又塞到怀里，吃了碗鱼羹，当晚便赶往青州。
他到时是第二日早上，暴雨未停，顾惜朝翻了一宿青州的各种事物整夜未眠，抬头就见西域人浑身湿漉漉的窝在屋檐下，内力蒸衣，翻滚出一层厚厚白雾。
“陆先生？”青衫人连忙打开门让陆踏歌进来，将暖手炉塞到陆踏歌怀里。
练久了墨冰指的西域人自不会觉得冷，反而是暖手炉有些烫人，他从怀里摸出被保护的很好的信交给顾惜朝，想了想道“这雨有些太大了。”
顾惜朝以为陆踏歌的意思是觉得冷，转身就去找棉被，陆踏歌赶忙拉住他，将话里意思说的直白了些。
“水涨的太高了。”
西域人提醒道。
顾惜朝沉默须臾，眼眸蓦地大睁。
如今时近四月，正值春汛，青州原本算不得重灾之地，奈何几日暴雨，河水猛涨，若这么算下来……怕是河堤必溃。
顾惜朝本来只想到这里，河堤二字自心头掠过时又是一凛。
河堤，河堤，河堤……是石头垒成的啊。
“陆先生。”顾惜朝霍然站起，从身边一堆书本中翻出青州账务哗啦啦一顿翻，翻到一半又好像忽然想起什么般将那账本重重一摔，转身又去翻箱倒柜。
不多时，捧了个匣子出来。
“惜朝在京城时，为度日曾卖画为生，离京前陛下亦是命人先给了我两月俸禄。”顾惜朝抿了抿唇，将那小匣子放到陆踏歌手上“先生轻功超群，烦请再跑一趟，去临近几州去尽力采购些粮食和药材。”
西域人点点头，当着顾惜朝的面打开匣子，点了下里面的银票和碎银数量。
……一共是三百多两。
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之前操作失误，先发了中秋番外。
关于穷困二人组。
杨羽：卖花卖草卖唱。
顾惜朝：卖画卖书卖身。
杨羽：……卖身？
顾惜朝：卖给天下万民。
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