偏厅里，上首的方夫人面色铁青，瞪着跪在跟前的仆妇厉声道：“你再说一次？”
那仆妇抖若筛糠，颤着声把适才的话又说了一遍。“可恶！这姜家绣庄实在欺人太甚！”三月三那日，她订的那些绣帛没能如期交货，害她在众亲友面前失了面子，想到那些夫人、太太们嘲讽的脸，方夫人便心如猫挠脸似火燎，整个人憋屈得厉害。
“娘是怎么了？好好的发这么大火作甚？”甜糯娇嗓由远而近，随着此起彼落的请安声，两名年约十三、四岁的少女一前一后踏进方夫人的屋里。
“给母亲请安。”身材纤细举止有度的樱粉襦衣少女，恭敬的向方夫人福礼请安，另一名身形圆润穿着月白襦衣绯红挑线裙的少女则如乳燕投林，扑向方夫人怀里撒娇。
“不气，不气，气多了容易老呢！”
娇女在怀，憨语慰人，方夫人强按下怒火，挤出笑容来，“荃儿、琤儿你们姐妹不上课，怎么跑来了？”她怀里的少女嘟着嘴，示意樱粉襦衣少女回答。
“柳先生头疼不适，先行回去安歇了。”樱粉襦衣少女方琤细声细气的回答。
方夫人抿着嘴点了点头，转头对左右吩咐道：“一会儿请个大夫过去看看，这时节气候多变，可不好耽误病情，万一过给你们姐妹就不好。”
方荃嘟着嘴道：“柳先生体弱多病，您给咱们换一换先生吧？”
方夫人无奈的看着女儿，心知这位柳先生为何体弱多病，却不好在女儿面前说，三语两语打发走女儿和庶女后，她才回头对仍跪在地上的仆妇道：“你再去一趟，若他们真交不出货来，就上衙门去告官。”
话声方落屋里众人抽气声此起彼落，仆妇急急开口，“夫人，使不得啊！”
“夫人，这事不宜闹大。”
“这可不是我要闹大，他姜家绣庄三番两次失信不交货，我订货可都按他们规矩来，不曾讨价还价，也不曾拖欠货款，定钱更是给的足，他们这般刁难是啥道理？”
仆妇面色如土，方夫人身边的老嬷嬷看出她脸色有异，厉声质问：“你是不是有什么事瞒着夫人？”
“我，我，奴婢，奴……”仆妇浑身抖颤语不成声，满眼恐惧的望向方夫人，方夫人也看出不对，她疲惫的挥挥手，让身边的老嬷嬷把人押出去问，老嬷嬷曲膝福了福，一招手几个结实的婆子便把那个仆妇拿下，老嬷嬷临走前，朝方夫人的几个大丫鬟使了个眼色。
眼见老嬷嬷领人把那仆妇带出去，方夫人身边的几个大丫鬟便将方夫人团团围住，拍哄着方夫人，让她宽心。
“夫人，那柳先生三天两头的病，会不会耽误了姐儿们的课业啊？”
“她们两个小丫头，有什么要紧的课业？不过是让她们识得字，懂得些为人处世的道理罢了！”方夫人懒懒的端起茶盏来抿了一口，“柳先生是个苦命人，能助她一时是一时。”
几个大丫鬟面面相觑，她们一直觉得很奇怪，夫人竟会请柳先生来方家当教席，难道不怕姑太太知道了不高兴？要知道，当初柳先生可是差点就嫁入丁家为媳，要不是自家老夫人及时动手，与丁家结亲的，就不会是方家而是柳家了！
“当年要是婆婆一言之差，她也不会……”说起来，柳先生坏了名声至今仍小姑独处，都是婆婆那一语所致，她现在助她，也不过是遵从婆母临终前的交代罢了！“对了！谦儿他们可从东陵回来了？”
“还没呢！对了，这两天雨花巷的香料铺子说要收了。”管着熏香的丫鬟道。
“收了？为何要收？”方夫人诧异的问，这家香料铺子的生意不好，她是知道的，早早就交代管事盯着，若他家有意，她愿出高价买下铺子，怎么管事没呈报上来，反倒是她身边的丫鬟先知道了？
“听说是那铺子的东家要做别的生意。”
“东家？那铺子另有东家？”方夫人微愣。
“是啊！”丫鬟浑不知她家夫人的算盘落了空，犹笑盈盈的道：“听说那东家打算开家绣庄，连绣娘都聘好了呢！是打京里来的，昨儿已经住进那铺子后院了。”
方夫人心不在焉的应了声，“那掌柜的呢？”
“他啊！可得瑟了！听说让二姑老爷选到身边当差去了。”丫鬟回答道，不一会儿又想到什么似的，噗哧一笑，“您不知道，听说他老婆带着儿女去二姑老爷的外甥家拜访，结果被气得不轻呢！”
“怎么回事？”方夫人好奇的问道。
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