院中绿水绕于园外，临水山石嶙峋，复廊蜿蜒如带，廊中的漏窗把园林内外山山水水融为一体。园内以山石为主景，山上古木参天，山下凿有水池，山水之间以一条曲折的复廊相连。院外临清池，曲栏回廊，古树苍苍，垒叠湖石，端是绝妙的所在。
杨峥等人端坐与竹亭之中，以地势而言，本是看不到外面的一切，但陈家这座竹亭当初在修建之时，因为地基积水不少，且难以排除干净，为了消除隐患，陈家掌柜的便让人在地基下打入无数密集的木桩，上盖巨型条石，然后再在上面建造这座竹亭，因此地势略显高一些，坐在此处，恰好能看到外面的一举一动，由于距离近，外面说的话儿都能听得一清二楚。
况钟收回了目光，喝了一口茶汤笑着道：“看样子效果还不错？“
杨峥颔了颔首道：“的确是不错的效果，这下咱们就好应付了，有了陈家这个榜样，攻破其他的米商就容易多了？”
况钟道：“的确容易多了，不过咱们也不能掉以轻心，沈家能一次一次的爬起来，绝非偶然？”
杨峥点头道：“我明白？”说完冲着况钟笑了笑道：“时候差不多了，我们该出场了，要不然陈掌柜打出的良好局面，怕是要泡汤了？”
况钟呵呵一笑道：“是该出场了？“说完一挥手喊来了一个衙役，从怀中摸出一叠请柬递了过去道：”你把这些给那十五人送过去，并告诉他们巡抚大人有要紧的事情与他们说一说？“
那衙役应了声，接过请柬便去了。
陈家府邸外，人头涌动，各家店铺的伙计都开始忙碌着一日的生意，不多时各种叫卖声便彼此起伏，偶尔还有几声夹杂着叫骂之声，各种声音在这一刻融合在一起，使得陈家府外的街道变得热闹无比。
古木下，邓掌柜等人并没有离开，各自说着什么，陈掌柜与沈老爷子一番群枪舌战，让众人的心思开始涌动了起来，一方面他们承认陈老爷子说的是对他们最有力的话，无论是成败对他们都没有好处，从家人的安危看，这个时候卖出粮食无疑是最好的选择，留得青山在不愁没柴烧，凭着他们自身的本事，他们相信再创一番事业也不是不可能的，但另一方面，沈老爷子临走时给出的威胁，也让他们有些忐忑，他们世世代代都住在了苏州，买卖也在苏州，今日得罪了沈家，只要这苏州商会会长还在的一日，沈家就绝不会容许当初背叛他们的人东山再起，他们不怕短暂的失利，但长年没完没了的打击报复，对于一个打开门做生意的人来说就是致命的打击，而这也是沈家能做到的，所以他们才显得犹豫不决。
韩掌柜妻子长年卧病在床，全靠他米行赚取大把的银子来支持，所以在十五人当中，他对银子看得尤为重要，因为这个是他家人得以活下去的重要保证，而这也是他一直追随沈老爷子的原因了，依他看做个好生意人固然受人尊敬，可家人生病没了保障是任何的好生意人都换不回来的，冲着这一点他觉得跟着老爷子没错，商人嘛又不是做圣人，追求的是利益，不是拯救万民与水火，用不着多么高大的情操，能提高米价那便是本事。冲着这一点，他倾向于继续追随沈老爷子，局面虽不见得好，可也不见得坏，万一成功了呢，苏州的米价该是多少钱一斗，八两还是十两还不是他们说了算！“
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