刘大爷的热情、善良和无私令宋芸娘既感激又惭愧。她看着刘大爷又破又小的住宅，又发现每日的食物越来越少，越来越粗糙，心知多了自己这一张嘴，刘大爷又是恨不得尽其所能来招待自己，只怕过不了几日，要将刘大爷仅有的一点儿存粮吃完。感动之余，她又在心里暗下决心，若有幸回到张家堡，一定要好好报答刘大爷的这一番恩情。
至于丁大山为何一去不返、迟迟没有音讯，宋芸娘和刘大爷心中焦急，但表面上都心照不宣地闭口不提。边境险境重重，刘庄又正好坐落在土匪所在的青峰山脚下，若丁大山半个月后仍然不返，只怕已是凶多吉少。
宋芸娘已经打定了主意，若半个月后丁大山仍然没有音讯，那么到时候无论刘大爷如何反对，她也要自行上路返回张家堡。到那个时候，自己胎象应该已经稳定，再扮成男子，一路上多加小心，应该问题不大，总比留在这里坐吃山空要好。
这一日，刘大爷兴冲冲地扛着锄头回到家里，脸上充满了兴奋的喜色。一看到正拿着扫帚扫院子的宋芸娘，急忙三两步走过来拦住了她，“芸娘，使不得，不是说了要你静养吗？怎么又干起活儿来啦！”
宋芸娘直起腰，无奈地笑了笑，“刘大爷，我都在炕上躺了这么多天，骨头都躺软了。这么点儿小活不碍事的，就让我出出力吧，老是白吃白住的，还尽麻烦您照顾，多不好意思？”
刘大爷眼睛一瞪，“芸娘，你这话我可就不爱听了，有你在这儿和我说说笑笑，逗我解闷，我开心还来不及呢。你就只管安心养胎，一心一意等候你的相公和哥哥来接你。”
宋芸娘想到毫无音讯的丁大山，不禁神色一黯。刘大爷心下了然，顿了顿，眉飞色舞地笑道：“芸娘，我刚刚在村口听到了一个喜讯。”
“什么喜讯？”芸娘也来了兴致。
“我们刘庄东边的那座青峰山，本来是个极好的地方。山上有采不完的野果，拾不尽的柴火，打不够的猎物……”刘大爷笑呵呵地坐在芸娘端过来的凳子上，又示意芸娘也坐下，饶有兴致地话起了家常，“可是前些年，不知从哪儿来了一群土匪，在半山腰建了寨子，占山为王，还时时下山骚扰，害得村民们不敢踏足青峰山半步。这回可好，我刚刚听说朝廷派军队到青峰山剿匪，昨日晚上，已经将他们的老窝都给端了。他们的那什么大当家、二当家、三当家的，一个都没能逃脱。这回可好了，这青峰山又清静啰，又是咱们的啰……”
刘大爷话还未说完，宋芸娘已经急急起身问道：“军队剿匪？您可知道是什么军队？”
“这个……”刘大爷皱起了眉头，“这个我倒没有细问，好像是什么周将军的游击军吧……”
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