王远走进议事官厅，坐在椅子上发了一会儿呆，只觉得越想越无策，越想越心忧。他想，以前鞑子进犯的目的只在抢掠物资，张家堡城墙坚固，他们一般倒也不会啃这块硬骨头。可是这次鞑子志在攻城，若此次真的大举进犯张家堡，就凭这几百人的军队，只怕是很难守得住，留在这里，无疑就是等死。他甚至想着干脆卷起铺盖，带着妻妾们一走了之。可是，他内心里的那么一点儿男子的血性，那么一些军人子弟的刚毅，都在郑重地告诫他：走不得，逃不得，就是死，也要死在城墙上！
他又静静思量了一会儿，终于坚定了决心，大声对一旁的随从吩咐道：“传我的命令，通知堡里总旗以上的官员速速到议事厅来，我有紧急事情要部署。”
命令传下去，不一会儿，张家堡的官员们三三两两来到了议事厅。到得早一些的都是严炳、郑仲宁这些年富力强的武将。他们穿着一身威武的武将服饰，腰挎朴刀，精神抖擞、器宇轩昂地走进来。看到他们，王远不禁眼前一亮，觉得增添了信心，看到了希望。可是，这样的武将太少，大多是一些像刘青山这样的半百老头。他们弯着腰，踱着缓慢的步子，四平八稳地慢慢走进来，一个个官老爷派头十足。他们都是世袭的官员，彼此之间盘根错节，关系复杂，在张家堡大多担任着不轻不重的职务，打不了仗，杀不了敌，却偏偏还得好好供着。
这些官员到了议事厅，都带着满腹疑惑，因为王远从未着召集过这样的紧急会议。当看到王远一语不发地端坐在官椅上，面色沉重，疑惑之心更重。他们都将询问地眼神投向仅次于王远官位的严炳和刘青山，却见严炳目不旁视，端立在前排，刘青山则微微垂首，一副老僧入定的模样，便越发有些摸不着头脑。
王远见人已经基本上到齐，便清了清嗓子，正准备开口，却见一个姓牛的百户慌慌忙忙跑了进来，一边跑还一边整理着凌乱的官服。王远不禁大怒，喝道：“看看你像什么样子，身为军中之人，一点儿军人的形象都没有。牛百户，我传令下去已有一个多时辰，从你的家里到我这防守府，就算是爬也爬来了，你不但姗姗来迟，还衣冠不整。都像你这个样子，我们张家堡还有什么希望。”
那牛百户本是个混吃混喝的主儿，最近刚纳了个小妾，还正处在新鲜期，昨晚上睡得晚了些，今天就一直搂着小妾在热乎乎的被子里睡大觉，下人通报了好几次，都被他迷迷糊糊地呵斥了出去，后来清醒过来，才慌忙起床，官服都没有穿好就慌着往防守府跑。
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