陆诏这时正在杜家，杜忱听说他年后便要进京，心下痒痒，也向父亲提出要年后进京。
杜归不同意，呵斥道：“陆诏的家在东阳侯府，他原本就该回京过年祭祖。只是侍母至孝，方才留在衡阳过年。年后进京是情理所归。你急急忙忙的离家是为的什么？嗯？”最后那个“嗯”字，音拖的很长、很高。
杜忱的心肝就“扑通、扑通”的跳了两下，诺诺的说不出话来。
杜归看了，心头来气。越发厉声：“你既有此打算，便该说出个理由。怎么声都没了！”
杜悯轻咳一声，替弟弟圆场：“父亲，表弟一向机敏，此时早早去了京城必有所谋划。二弟想必也是心急，深怕落下他。”
杜忱感激的看了一眼他家大哥，小声道：“孩儿正是这样想的。”
杜归的面色好了些，缓声道：“见人说事，当须大大方方。心里怎么想的，说出来就是。你不说，只唯唯诺诺的站在那里，哪个人会喜欢？这种样子，就是提早去了京里，也是丢人！”
杜悯笑道：“父亲多虑了。二弟是因着对父亲心有敬意，故而口拙了些。平日在外不是这样的。不然，书院里的夫子、同窗哪里还能夸赞他。去年考中举人之时，学政大人不也对二弟赞不绝口么？”
杜归面色又好了不少，对着次子道：“提早进京打点是应该的。你也不必急。开了春再走。我与你书信几封。去了那里后，逐一登门拜访。要谦和有礼。陆诏那边，他若来找你，带你一同去，你便去。他若不找你，你也不必跟随。他出身候府勋贵，有些交情，你攀来无用。”
杜忱低头应诺。
出得书房后，杜忱大大的松了口气，笑道：“大哥，开了春我便要上京了。”
杜悯微微一笑：“是啊。二弟这一走，要在京中待很长一段时日。”
陆诏迎了上来：“二表哥，舅舅怎么说，可同意你何时上京？”
杜忱道：“开春之后，比你迟了个把月。”
陆诏笑道：“正该如此，二表哥应与家人多聚聚。此去京城，若是能高中进士，再考进翰林院，便有四五年不得离京呢。”
“考进翰林院？”杜忱连连摇手，“我可没那个本事。有个七品县令做做，我就很满足了。登阁拜相什么的，还是你们这些能人来吧。”
陆诏“扑哧”一笑：“二表哥，考入翰林院的庶吉士何等之多，登阁拜相的又能有几人？不过是图个好出身罢了。哪里就一步登天了。”
杜忱嘿嘿笑道：“考入翰林院不等同登阁拜相，可凡是入内阁者，必须出身翰林院。这个我还是知道的。表弟当是要考庶吉士的吧。”
陆诏坦然：“正是。”
杜悯不声不响的朝前走了两步，看着空中飘落的雪花，微微思索。
“大表哥。”陆诏走近，柔声道，“外面冷，咱们进屋说话吧。”
三人走入杜悯的院子，杜悯的妻子许氏领着小丫头们收拾了书房暖阁，生了红泥炉给他们烫酒，又整治一些点心小菜。忙活完后关了房门退下，只余他们兄弟三人。
杜忱摇头晃脑的道：“大嫂真真是贤惠之人。娶妻当以大嫂为榜样。”
陆诏笑道：“二表哥，你还怕舅舅给你娶个悍妇回来不成？”
杜忱啐了他一口：“呸！你少咒我。合着婉儿对你好，你得意了不是？”
陆诏但笑不语，纤长的手指执壶，将其浸入滚烫的热水中，蒸蒸的白色热气袅袅而上。
杜悯眼神茫然，一路走来都在思索，突然道：“你们有没有觉得，最近的局势有些怪？”
“怪？”陆诏和杜忱齐齐看向他。
杜悯眉头紧锁：“太女的路数非常怪。”他目光空灵，手指蘸了茶水在桌上写写画画，“内务府、一百多人的亲兵、没有正卿、薛家的庶子、顾朗、孙承和、江涵全都没有了消息……”他猛的转过脸，目中精光闪烁：“你们说，顾朗、孙承和、江涵到哪里去了？”
陆诏眉头微皱：“庆国公府和思康伯府对此讳莫如深。顾朗应该是在带那一百多人的亲兵。”他的眉头也皱了起来，“一百多人，能干什么？”
“剑走偏锋。”杜悯吐了一口气，“太女在暗地里积蓄力量，她要剑走偏锋。”
陆诏飞快的明白了他的意思：“你是说用武力，一网打尽？”
“只有这个可能。”杜悯的目色狂热了起来，“你们看，宫中都是些什么人？薛家的庶子、永泰侯刘家、茂国公王家、云阳伯曹家，这三家的旁支。除了薛洹之，那三人的来路都能打听出来。哪个是出身正经的？哪个在家中时，又是好惹的？如果我没猜错，东宫内部现在一定是牛鬼蛇神、群魔乱舞。”
“还有后宫。”陆诏的面色也狂热了起来，“除却皇上，就只有安妃是太女的亲母。安妃一直是孤家寡人，没有任何亲族。太女从小就不与任何宫妃亲近。整个皇宫里，她唯一可倚重的就只有身边寥寥几人。”
杜忱糊涂了：“这不是很糟糕的情形么？”
“糟糕？”陆诏笑了，“一点儿也不。二表哥别忘了，她是女子，按照世间传统，她根本不可能登上皇位。可她偏偏当上了太女，靠的是什么？”
杜忱毫不含糊的道：“皇上的护持和偏袒。”
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