“国公大人，这个人说他是汾州的参议……”一个官兵搀着一个面色枯黄的官员走到李茂的面前。
李茂问道：“可是刘鹏刘大人？”
那人无力地点了点头。“正是下官。惭愧，下官体弱，没法给大人行礼了。”
李茂正愁着没地方找人了解情况，见这右参议居然还活着，自己总算还救了一个人，心中好生安慰。只是他一想外面有人围了马场，那一点刚刚涌上心头的安慰也没有了。
这马场这般易攻难守，当年到底是谁选的地点！
“大人为何如此虚弱？他们给你用了刑？”李茂见刘鹏连站都站不住，连忙叫左右搀着他就地坐下。
“不，没有人给我用刑。只是马场里粮草不够了，所以他们几天没有给我吃饭了。”刘鹏见李茂惊讶，苦笑着说：“大人你看，此地有这么多马，又有那么多人，光凭朝廷每半年一次的补给怎么够？战马可不光是吃草的！所以定然有人来送物资，养活这么多的人马……”
“外面汪县令一围就围了这么多天，上面又有人来报会有御使巡查，这些人也不敢轻举妄动，只好忍着。这十几二十天一过去，这么多张嘴要吃饭，他们原本是每月来人送一次，现在已经到了极限，我在这里先吃的是馒头，然后是米饭，最后是稀粥，现在连粥都没有了……”
“这么大的一个牧场，居然不囤积粮草吗？”
李茂想不明白，若是要造反，光有马是不行的，没兵没粮怎么行？这么多马，光豆料就是个吓死人的数目，他们居然就这样全凭外人提供粮草，不怕一旦接续不上……
是了，那送粮草的人就是要让他们接续不上。一旦控制了这么多人的粮草，就等于控制了这么多人。
所以说，这外面的军队是因为知道马场的窘境，担心这些马被饿死，所以要来控制马场，转移战马的？
如果是这样的话，那牧丞为何要毒马？明明再坚持一会儿，这些人就能救得他们了。到时候里外夹击，他就是插翅也难飞。
马场外，撞击木栏的声音越来越响，好在这些人都是骑兵，舍不得用马撞门，又没带撞木。可就是这样，门栏被撞的声音也如同敲在李茂心头，噗噗作响。
李茂亲自登上了牧场中间用以眺望的塔楼，果见四周全是骑兵。
好在马场木栏坚固，他们又用了不少巨木抵住门后，这些骑兵一时也冲不进来。
李茂刚松了口气，却发现有人开始往马上栓长绳，又把另一头拴在马场外面的两人高的木栏之上，大叫了一声“不妙”，匆匆下了瞭望的塔楼就往外跑。
这些人想用马把正门边的木栏拉开！
“李大人，只有一小部分马被毒死了，许多马还没有中毒，恐怕是逆贼来不及全部投毒，将毒下在了水里。马槽是空的，没有草料，许多马没有喝水，后来水又被拿去扑火，现在还有八成的马活着。”
负责清点战马损失数量的属官匆匆来报，这些马损失没有想象的那么大，总算是让他松了口气。只是李茂面如死灰，听到战马死伤不大也没露出喜色来。
“大人，为何你好像不太高兴……”
“马还活着，我们要死了。”李茂听着外面的动静，“若是不行，在他们冲进来之前，我们一把火把这个马场烧了，不能把马留给他们造反。”
那属官吓得一屁股坐在了地上。
“大人你在说什么，什么要死了，什么杀马？这里有上万匹马啊！
一把火烧了，岂不是连人带马都没有了！要是最终都要烧掉的，干嘛还要他们那么辛苦的救火！
另一头，刘鹏随便找了点东西吃了，又喝了点水，总算恢复了点力气。他亲自去审问那些投降的马曹，总算知道了一些端倪。
原来这牧场里的牧丞几次派人出去给那些提供粮草的人，催他们快来援手，却都没有得到回应。大半个月过去，这牧丞以为那幕后之人已经放弃了这处马场，所以万念俱灰，根本生不出斗志来。
私藏战马，这么多年来又向外提供了许多战马，他们本来犯的就是死罪。如今粮食也已经吃的差不多了，他们想杀战马为食，那幕后之人派来的兵丁却禁止他们动这些战马。
他们本来就只是养马之人，不是这些精兵强将的对手，眼见着他们迟早都要饿死，便对着这些人有了一股怨气，生出了恨意来。
后来李茂带着官兵来打马场，他们还是没有等到人来援救，这牧丞又气又恨，觉得他们都是些被利用完后当黑锅顶出去的替罪羊，索性一不做二不休，指挥所有马曹先给马下毒，然后再烧马场，以作报复，那牧丞也带着许多马曹服毒自尽了。
有些马曹毕竟胆小，不愿意和他们一起死，又见马场那些兵丁连自己人都杀，心中实在害怕，就投降了李茂一行人。
只是那牧丞千算万算，没想到李茂冲进来的这么快，而原本应该烧起来的火只烧了后面，那些马有许多也没有喝水。
要想毒死上万匹马的毒药该有多少？这牧丞自然是没有这么多，只能融在水里投毒，结果倒有绝大多数的马活下来了。
这幕后之人到底是谁，马场又一直是和哪边联系的，这些马曹一概不知。他们只知道养马，马场每多一匹马他们就会多得一些钱，是以马场的马越来越多，他们的钱也越来越多。
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