“和尚也不是上京平原府人？”高小三听他把话只说了一半，倒有些惊讶。他瞥了一眼商成一直拖到膝盖上的篮球短裤，张了张嘴，却什么也没问什么都没说。
商成顺着他的目光就看见自己的纯棉篮球大裤衩。白色的短裤是机器大生产线的标准产品，在短裤两边，从裤腰沿裤缝到裤脚拉出一块倒三角形的黑色标志，裤内还有一层吸汗防水的高技术合成布料，既轻且软又柔和，宛如第二层皮肤一般。看看篮球裤衩，再比较穿在身上的老土布直衫夹袄，二者无论是在质地上还是做工上，其间的差距简直是一个天上一个地下。他咧嘴苦笑一下。怪不得一路上高小三的目光总是有意无意地朝他的裤衩上瞄，原来这个货栈的大伙计已经瞧出了其中的古怪。
他把不合身的夹袄裹得紧一些，指着运动短裤对高小三说：“你惦记着这个东西？”
被他看破心思的高小三不好意思地挠挠头，笑了起来，不过他还是绕有兴趣地问：“这是怎么做的？”说着就伸手，快触到短裤裤脚时又瞥商成，见商成没有阻拦的意思，就在短裤上摸了一把，把指尖沿着裤脚的针线摩挲一回，又撮起一小片布料在手指间来回摸索，拧着眉头苦苦思索半天，问道，“这是哪家作坊做出来的东西？手艺……这手艺……”他摇头咂舌，半天都不知道该如何表达自己的惊奇和感慨。半晌才压低了嗓子小心翼翼地问，“这……是宫里流传出来的吧？”
“宫里？”商成莫名其妙地重复了一遍。他马上就明白过来，没见过机器生产线的高小三还以为这短裤是专门为皇室宗亲量身定做的。“就是……”他原本想和高小三开个玩笑，转念一想就知道这玩笑开不得一一要是高小三嘴巴不严把这玩笑话给传扬出去，指不定就是一场祸事。他咳嗽一声收敛起笑容，转口说道，“……这是从天竺贩过来的东西。”
“不是天竺货。”高小三头也不抬地接口说道，“我在上京平原府见过几个天竺来的客商，他们那里除了宝石香料象牙之外就没什么值钱东西，说到衣服布料，更是远不及我们。要是他们那里能做出这样的物件，就不会稀罕咱们的丝绸！”
“天竺……其实……那个，这是天竺人从波斯人那里买来的……”
高小三摇摇头，说：“波斯人也没这本事！上京平原府也有波斯胡商，从来都没见他们贩卖过这种东西。要是他们能做这般物件，就不用一趟一趟地来回奔波劳累了。”他把短裤的裤脚翻来覆去地反复查验，沉吟了半天，才斟酌着说，“这不是丝绸，摸着倒象是棉！兴许是在棉布里掺着别的物事……我在上京见过几样从宫里辗转流传出来的服饰，仔细比较之下，质料上或许各有千秋，可手工上却是差距极大。宫里的物件或许还不如一些……”
商成压根就没想到一个货栈小伙计竟然有这样的见识，吭吭哧哧半天，才把先前的话续上：“这也不是波斯人自己做的，是他们从毛里求斯国搞来的……”
“猫里……猫里……什么国？”
“……毛里求斯。”
“毛……里求斯国？没听说过。”
商成暗暗吁了一口长气。没听说过就好！因说道：“毛里求斯国远在大洋之外几千万里，来回一趟七八年都不止。听说，即便在毛里求斯国这东西的产量也不高，再加上毛里求斯人对工艺竭尽保密，所以贩运出来的自然也就极少，我也是因缘巧合，前年在上京遇见一位天竺达官，承蒙他惠赠了这一件短裤……”他好不容易才把一篇天大的谎话编说圆泛，已经忙得满头满脸的汗水。
“……来回一趟要七八年？这毛里求斯国到底在什么地方？我听那些出过海的客商说，从泉州下海去大食，来回一次也不过两三年时间……”高小三放下裤脚，搓搓手又拽了几根草，只是皱了眉头思索，没头没脑地问道，“和尚去过毛里求斯国？你怎么知道他们那里能做这样精致的物件？”他也没等商成说话，就又探过身来拈起裤脚。“要不是今天亲眼看见，我还不知道天底下竟然有如此心灵手巧的匠人一一这针脚细密均匀得简直就不象是人力所能为……”
商成还能说什么？他什么话都说不出！他现在只后悔为什么会把话题攀扯到篮球短裤上！他哪里知道这货栈的少年伙计穿州过府走过那么多地方，有那么多高明的见识！
就在他生怕高小三再问点什么他无法回答的问题时，驮马不安地连打了几个响鼻。趁蹲在山道边脚地里的柳老柱站起来安抚畜生的机会，商成也跟着站起来。
他休息够了！赶紧走！走到柳老柱住家的什么什么“布”，就不用再和货栈伙计解释毛里求斯国的棉布了！
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