第十一章、国之将亡，遍地舰娘（上）
太平洋西部，东经一百五十一点八度，北纬七点四度，加罗林群岛，特鲁克环礁
一个风平浪静的美丽泻湖，如同一汪最纯净的翡翠，被环抱在郁郁葱葱的珊瑚礁岛屿之中。
从地缘战略的角度来说，加罗林群岛一直是菲律宾群岛的附属岛屿。它最初附属于西班牙的菲律宾殖民地。当西班牙在美西战争中大败亏输，丢掉菲律宾之后，就把这些无法维持统治的岛屿卖给了德国人。
特鲁克岛是一个四周由珊瑚礁环绕着的火山岛，位于加罗林群岛的中央，呈三角形，每边长六十四公里，中间是一个直径三十至四十海里的礁湖。在礁湖的中心，耸立着十二座火山岛，尽管高度只有三百至五百米，但悬崖峭壁、峥嵘挺拔。令人感到气势不凡，因此又名“云中之山”。
这是一个极为理想的天然停泊场，外面风浪再大，云中之山依然风平浪静，它可以容纳众多的大型舰只停泊，又有六条航道可供舰只进出。特鲁克岛还是加罗林群岛的核心，位于中太平洋要冲，战略地位十分重要。只要据守住特鲁克，东可以随时前出吉尔伯特和马绍尔群岛迎敌，南可以搜集新几内亚和所罗门群岛的资源，西可以守护帛琉至菲律宾群岛一线，北则成为小笠原群岛、马里亚纳群岛乃至于日本三岛的屏障。
简单来说，特鲁克所在的加罗林群岛，北面是马里亚纳群岛，包括著名的塞班岛、关岛和提尼安道，西边是帕劳群岛，东边是马绍尔群岛和吉尔伯特群岛，著名的塔拉瓦环礁就在吉尔伯特群岛之中。南边是土地广袤、资源丰富的新几内亚和新不列颠岛，东南方是所罗门群岛，其首府位于瓜达尔卡纳尔岛上，再往东南方就是以努美阿为首府的新喀里多尼亚岛。宛如一颗颗璀璨的珍珠，镶嵌在浩瀚蔚蓝的洋面上。
这些岛屿和岛屿四周的海域，都是自然资源极为丰富的地方。首先，这片貌似蛮荒的海域，其实是世界最大的金枪鱼产地，这里的金枪鱼产量占世界总产量的一半以上，世界大约有50%的金枪鱼罐头产自这一片西南太平洋地区，此外还盛产对虾和龙虾。而农业虽然因为陆地面积较小而受到限制，但热带地区的农作物生长迅速，依然至少足够供养上千万的人口，还可以依靠便利的海运，在本地种植椰子、可可、咖啡、棕榈等热带植物作为交易品，然后从菲律宾、印尼进口稻米，从澳洲进口小麦，从新西兰进口肉类和乳制品。
接下来，从工业的角度来看，新几内亚是优质铜矿的产地，还出产石油和天然气。所罗门群岛有巨大的铝土矿，新喀里多尼亚的镍矿品质堪称世界第一，几乎是铲掉一层表土就是绝佳的镍矿。而且相当一部分岛屿的地热资源非常丰富，可以直接使用地热来发电，并且到处散布着日本人非常喜欢的温泉……
虽然因为环境、人力、技术、资金和政治上的原因，这片群岛和海域的丰富资源，直到二十一世纪初期，也没有得到充分的开发，更不用说合理的规划和利用。但是，若是有朝一日，某个民族或势力能够统治这片广袤的蛮荒海疆，然后克服炎热气候和热带疫病的考验，并且掌握足够的技术，将这些沉睡的资源开发提炼。那么，在这片丰饶的海域上，还真的有形成一个工业化强国的可能性！
而在这片西太平洋的战略地理上，特鲁克就相当于处在一个十字路口的中央，占住了“中原”的位置。只要在这里布置一支强大的机动打击舰队，就能轻易掌控四周一大片极为广袤的群岛和海疆。
因此，自从第一次世界大战结束，日本政府把特鲁克岛从德国手中接收过来之后，就立刻将这里划为军事禁区大兴土木，在咸水湖中修建了码头，在礁湖的深水处建立了浮动船坞，礁湖则变成了舰队的停泊点，岛上修造了修理工场、兵营、大型仓房和洞库，山头上构筑了要塞，岸边则布满了战壕和碉堡。
在岛上的生活区，还有电影院、军人商店、青楼、酒馆和医院等完善的日常设施，俨然一座现代化的小城市。随处可见忙碌的士兵和工人，以及成千上万来这里谋生的日本移民，尤其是军人家属。乍看上去，仿佛给人以一种回到了日本的感觉。其实它足足远离日本三千二百公里，孤悬在浩瀚的太平洋之中。
在太平洋战争爆发之前，特鲁克就已经是日本帝国海军联合舰队前出南太平洋的主要锚地，被日本海军骄傲地称之为“太平洋上的直布罗陀”和“日本的珍珠港”。
而随着太平洋战争的爆发和日军的节节胜利，特鲁克岛和周边岛屿已经从日本海军的前沿壁垒，变成了安全的后方腹地，并且借助发达的水运与得天独厚的地理位置，轰轰烈烈地兴起了又一波大建设的热潮。来自国内的移民和来自朝鲜、中国的劳工迅速蜂拥而至，让特鲁克和整个加罗林群岛的人口迅速激增。
——就像美国的西进运动一样，成千上万的日本贫民或是被生计所迫，或者听从了军队的号召，纷纷渡海南下，赶赴传说中无比富饶的“新日本”，去建设属于大和民族的新天地。
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