常顾和安鹏在登州都勉强算是新居落成，因此在安顿下来之后，分别请了一次上峰同袍来家吃酒。他们这两个千户所都是新组军，所以人员配备比较标准，千户以下有两名副千户、两名镇抚和十名百户。常顾请客这一日，大伙还都算赏脸，从上到下这十几个人都去了。
除此之外，常顾又请了中右千户所的王千户和另两位副千户、以及安鹏过来相陪。他下帖子的时候，是说要连家眷一起请的，也想让明姜和这些人打个照面，因此安四奶奶也过来帮着明姜招待。
女眷就没有男客来的那么齐，徐千户的太太还没到登州来，两位副千户——高副千户和崔副千户的太太倒联袂而来，余外杨镇抚家的女眷说是怀着孕，裘镇抚的妻子是合着另几位百户的妻子一同来的。等人到齐了落座，明姜心内暗数，算上安四奶奶一共是九个人，正好可坐一桌。
这些人里面，高太太年纪看着最长，约有四十许，崔太太比她略年轻，人也生的俊俏一些。明姜曾听常顾说起过，崔家和指挥使丁家是姻亲，在本地有些根基，崔副千户就是丁指挥使保举上来的。另外那几位太太瞧着也有三十左右了。
等大伙坐下来说起话，气氛渐渐热络，叙起了年齿，明姜最小是无疑的，可让她惊诧的是其中有两位百户的妻子，居然也才二十出头，看着却像三十岁的样子。
“我们跟两位奶奶比不了，都是大家子里出来的，行动有人伺候，像我们这样，上要伺候老的，下要顾着小的，日子久了，就磋磨成这样了！”说话的就是今年才二十出头却看来像有三十的罗百户的妻子。
安四奶奶嘴快，立时把话接了过去：“您快别自谦了，要我说，您是故意往老成里打扮的吧？莫不是怕出了门旁人看您年轻，拿您做了小辈待？”
这位罗太太确实穿着略显老成，明明年纪不大，却要穿一身绛紫色的褙子，也难怪看着老气了。安四奶奶刚一说完，坐在罗太太旁边的柳百户妻子就笑着接话：“还真让你说着了！去年的时候，我们一块去高太太家里做客，罗太太打扮的鲜亮，穿着桃红小袄水色裙子，碰见了右千户所的一位太太，只以为她是谁家的儿媳妇，叫我们笑了半天！”
罗太太给她说的脸有些红：“尽是你们这些促狭鬼儿作乱，让人家打扮的鲜亮也不是，打扮的老成也不好，我都不敢出门了。”
柳太太和罗太太都是本地人，说起话来确实有一股怪腔调，明姜面上维持着得体的笑意，心里却颇觉有趣儿，很想笑出声来。安四奶奶本来就爱说笑，听她们俩这样说话，就拉着要学那腔调，结果学成个四不像，把满屋子人笑的够呛，倒也把那客气生疏冲淡了。
明姜看着时候差不多了，气氛也热络，就让人把席面摆好，请了女客们入座。为了要请这些人来吃饭，她和常顾商量了，特意让王管事另出去找了两个惯常给富贵人家帮忙做菜的厨娘来帮王婆子，好整治两桌像样的席面来待客。
“我们初来乍到，人手也不足，按着咱们登州的口味略做了几个菜，请诸位太太们尝尝，只不知合不合各位的口味。”明姜请了高太太和崔太太坐上首，裘太太挨着高太太坐，其余几位就按年齿坐了，她自己则和安四奶奶坐在最末相陪。
菜色多以海鲜为主，另做了些热菜，酒是他们从青州带来的去年存的桂花酒，清甜爽口，又不醉人，女眷们都很喜欢。席上有甜酒好菜，又有安四奶奶帮着活络气氛，倒也算宾主尽欢。一时吃完了饭移座，丫鬟们上了热茶，众人又坐着说了会闲话，很快前院就也散了，就有人进来传话，接着女眷们一同告辞回去。
安四奶奶一直陪着明姜送走了最后一拨客人，又和她一起回房，看着丫鬟们正收拾茶盏，就想起一事，拉着明姜笑道：“刚才席上你可瞧见了？我真是大开眼界，居然还有人出门做客，大吃大嚼成那样的！”
明姜知道她说的是谁，也忍不住笑：“是呢，我刚看见的时候，真是惊得眼珠子都要掉下来了！”
“哈哈，罗太太坐在她旁边，脸都抽起来了，我瞧着罗太太是个极爱面子的，偏偏她和柳太太又要好，说也不能说，她坐在那儿就像椅子上有针扎她一样！”安四奶奶现在想起来还是笑的不行，“丫鬟给她剥着虾，她自己就迫不及待伸长了筷子去挟那排骨，还掉在了旁边罗太太的汤碗里，哈哈！”
明姜想起来也笑个不住，还补充：“蛛儿要撤去那半个四喜丸子，换了清蒸鸭来，她眼珠子都不错一下、恋恋不舍的盯着那半颗肉丸子，看得我直心软，真想就地给她留下，又怕伤她的脸面。”
安四奶奶一手扶着腰一手擦了擦笑出来的眼泪：“怪不得裘太太一直躲着柳太太，不愿和她坐一处，想来是知道她这样子的。”
明姜心里有些疑惑：“难不成是柳家没甚家底，日子过得紧巴？我瞧她衣裳虽新，却是旧年的花色，旁人穿的服色虽不是顶时兴的，却也是这一年的样子。且她头上只有一对鎏金的簪子，脸色也不大好。”
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