常顾本来不肯说，被常太太吓唬了一番，说你再不说我就不管了云云，常顾才终于低着头吞吞吐吐的说了自己对明姜说的话。常太太听完看了常顾半晌，忽然扑哧一声笑了出来，伸手拍了一下常顾的后颈：“我怎么就生了你这么一个傻儿子！”
然后就赶常顾走：“我知道了，会和你爹商量，只是此事极难，你身上既无功名也无一官半职，人家严姑娘却父祖都是做官的，两个哥哥又都考取了廪生，我们家又是勋贵武将之家，虽然你正式拜了她爹爹做老师，可是这选弟子和选女婿可不一样，你心里别抱太大指望。”
把常顾听得眼眶都红了，走到门边又忍不住转身说：“娘，若是儿子去先生和师母面前诚心跪求，是不是能多一点指望？”
“你给我住嘴！胡说什么？婚姻大事有你自己去求的吗？你当我和你爹是死的？再说了，他们家就算不许，你也犯不着自轻自贱，你爹爹是从三品指挥同知，你哥哥在锦衣卫做内廷侍卫，等明年你入卫所，也必是有品级的，严家的姑娘不行，还有李家的赵家的，想找个合心意的媳妇有什么难的？快给我收起那副沮丧的样子来，让你爹看见又要捶你！”
常太太话音刚落，门外就有常怀安的声音传来：“说得好！大丈夫何患无妻？”一边说一边大步走了进来，常顾往旁边让了让，行了个礼，低声说道：“父亲回来了。”
常怀安应了一声：“嗯，你母亲说得很是，强扭的瓜不甜，若是严家执意不许，你再去求只会让人瞧不起。行了，时辰不早了，回去睡吧，明日回严家，不许带出样子来，不然你就干脆跟我回家，别在这给我丢人。”
常顾只得应道：“儿子知道了。”然后转身出去回了自己睡觉的房间，一时却没有睡意，在屋子里来来回回不知绕了多少个圈子，最后累了才往炕上一倒，迷迷糊糊的睡着了。
他走后常怀安和常太太不免要说起这事，“岳父可有回信？这事到底有没有指望？”虽然是那样跟常顾说了，可他们夫妻心里其实还是很想和严家结成这门亲事的，一则常顾肯听严仁宽父子的话，严家人都是谨慎稳妥的个性，这对常顾很有好处；二来，严家正是处在节节高升的时候，对自家是极大的助力，若能结成姻亲那自然是两全其美的好事。
“哪有那么快就能回信了，只怕这信刚到京没两天，父亲总要思量一二才能回信呢！何况严老先生刚入阁，若是父亲这时就上门去谈这事，不免让人看轻了我们，觉得我们是趋炎附势之辈，反倒不成了。且等等吧，严阁老是春闱主考官，这时只怕要闭门谢客了，等过了殿试，总会有消息的。”常太太慢悠悠的给丈夫分析完，就催着他收拾收拾睡下了。
第二日两人又在严家耽搁了半天，午时之前才告辞回青州府了。走之前常太太又拉着常顾嘱咐了半天，让他万不可轻举妄动，若是出了什么岔子，不只他自己难偿心愿，只怕还要连累两家翻脸，最后连师生之情都难保。
常顾心中沮丧，可也知道事情轻重，再不敢轻举妄动，只每日分别去上孔先生和严仁宽的课，却是一直再没机会见到明姜。
明姜那日给常顾一句话说的羞恼跑了，过后心中一直不好意思，也就故意躲着常顾，知道他要往二哥那里去就不出门。自己躲在屋子里思量，怎么想怎么都觉得常顾说的有理，谁也不愿意好好的日子过着，就因为忽然嫁了人，一切就全都变了，然后再照着婆家的日子过。
尤其是还不知道婆家人是善是恶，若是像姑母一样，遇上个那样的婆婆，那日子可就难过了。明姜越想越愁，常顾说得容易，去哪找一个愿意像爹爹和兄长那样疼爱着自己的人，惯着自己继续过这样未嫁女孩儿的舒服日子呢？
想着想着不期然就想到了常顾在她身后情急之下说的那一句：“我只是和你两个哥哥一样，舍不得你罢了！”不知怎么的，明姜一下子和前面的想法连到了一起，然后忽然轰的一下脸就热了。幸好此时她是自己坐在北面的书房里，没让丫鬟在身边伺候，所以她也只是拿袖子捂了脸，呼出了两口气，然后拿起笔来想写几个字静静心。
刚写了两个大字，就听见窗下有秋叶的声音传来：“蝉儿妹妹，四姑娘在么？大奶奶找她呢。”然后是蝉儿回答的声音：“在呢，秋叶姐姐里面请。”
明姜放下手中的笔，起身去了明间，正迎上秋叶她们两个：“母亲寻我何事？”
秋叶行礼答道：“济南府那边送了贺礼来。”
“蝉儿替我把笔洗净了放好，那两张字儿还要晾一会儿，你看着别叫人动。”明姜先吩咐蝉儿，然后叫蛛儿服侍自己穿了大衣裳，和秋叶一起出门，沿着游廊去了正房。
明姜进去的时候，王令婉也在，正坐在范氏下首和她说话。范氏看见明姜来了，招手叫她到身边坐，然后塞给她一个小匣子：“你外祖母给你的小玩意，自己拿回去玩吧。”明姜打开看了看，见果然是些只有她才用得到的小玩意，就没说什么递给了蛛儿。
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