不过，为了给自家出兵正名，所以李鸿章再次找来胜海舟，让胜海舟仿照之前雇佣四国联军的情况，以雇佣军的名义，“雇佣”了日本派遣军的一个师，然后开始第二次征讨长州藩的行动。
对于出兵的人选，刘长佑自己是不能动的，所以他选了自己的嫡系部队，也就是刘坤一所带领的日本派遣军第一师。
刘坤一比刘长佑小十二岁，但实际上却是刘长佑的同宗叔叔，当然了，由于地位不同，刘坤一肯定不会对刘长佑摆谱，平时都是刘坤一唯刘长佑马首是瞻。
早年的时候，刘坤一就跟随刘长佑征战沙场，也是一员虎将，是楚勇的中坚将领，后来刘长佑率部投奔帝国军，刘坤一依旧紧跟刘长佑左右，直到后来刘长佑高升去国防部，才跟刘长佑分开。
但是，当刘长佑组建日本派遣军的时候，就立刻把他这个同宗叔叔辈的手下给调了过来，来了个举贤不避亲，提拔他为第一师的师长，而其他师长人选也基本都是原先的楚勇将领。
比如第二师的市长蒋益澧，第三师的师长刘明灯，都是出自早年的楚勇。
日本派遣军的三个师其实实力相差不大，只不过刘坤一的作战经验最丰富，加上他的第一师驻扎地点是鹿儿岛港，跟长州藩的距离最近，且当地就有一支小舰队驻扎，所以才派他去，倒并不是因为他是自己的同宗小叔叔。
说起来，当初选第一师驻扎在鹿儿岛港，主要是从战略角度出发的，实际上自从远征军火烧鹿儿岛之后，那里基本就算是荒废了，幸存者也大都去了别的地方过活，比如樱岛。
所以说，由于鹿儿岛本地十分荒凉，第一师过的日子是最苦的，当初也正因为这个地方最差，刘长佑才主动让给了第一师驻扎，毕竟刘坤一跟他的关系摆在那。
能独立作战，还可以离开鹿儿岛这个破地方，刘坤一当然很高兴，也不废话，点齐人马，然后在东海舰队的第一小舰队的护送下，从驻扎地鹿儿岛港登船，直接杀向了山口城。
登陆过程没什么困难，虽然山口城没有单独的海港，但也没有海岸炮台，因此大船不靠近海岸，然后用吃水浅的小沙船登陆是一点没有问题。
由于行动迅速，加上事前也没声张，所以直到派遣军的第一师全部登陆完成，并且来到离山口城不过二十五里的时候，山口城的守军才发现这支入侵军队。
虽然一开始打了长州藩一个措手不及，但长州藩毕竟反应很快，迅速组织了一支三千人的兵马开始对刘坤一的这支部队实行骚扰作战，但可惜效果不大不说，还让自己损失惨重。
这除了与日本派遣军士兵的素质与装备有关，也跟刘坤一的安排有关。
要知道，刘坤一带兵登陆山口城境内之后，根本就不管你怎么安排，也不管你多少人，就自顾自的把全军以营为单位分成一个个独立的战斗营，每一个营之间留够作战与反应空间，把辎重平分到不同的战斗营之间，然后这一个个的独立战斗营就这样首尾相连，全部以战斗队形的模式前进。
可想而知，以这样的方式前进，行军速度自然快不起来，但却胜在四平八稳，再加上沿途多派探马，军中又有大量的狼狗跟热气球，且天气又一直不错，一直都是晴天，没有一天的阴雨天，所以一点可乘之机也没给对方留。
连续受挫之后，长州藩就不再骚扰，而是紧急动员，收缩兵力进山口城，准备对这支新出现的讨伐军来个防守作战。
毛利敬亲也是有点底气的，他的底气就来源于山口城的防御工事。
早年的时候，毛利敬亲就想搬迁主城，所以山口城一早就开始修建了，只不过受限于时间，山口城的规模一直没有起来。
原本他是打算过段时间再搬迁去山口城的，但中国人的入侵与幕府的变化让他敲响了警钟，他迅速搬迁到山口城，然后调集力量休整城池。
由于萨摩藩被灭的时候，西乡隆盛等人逃了出来，事后他们去了长州藩，并给长州藩带去了关于中国军队的第一手消息，所以让毛利敬亲对中国人的战力有了个初步的印象，知道中国军队的火器很强，甚至比西洋人的还要强。
正因为知道了中国军队火器犀利，因此在修筑山口城的时候，毛利敬亲就听从了西乡隆盛与桂小五郎的建议，减缓了城下町的修建，反倒是加厚城墙，又多多修建木质塔楼，就是为了应付中国人的火炮与火枪。
在加固城墙的同时，他们还发动了老百姓，在主城外面四处开挖壕沟跟地洞，还在壕沟地洞之间加了大量木质栅栏，搞的城外坑坑洼洼，乍一看跟迷宫似的，连出城进城都特别费劲。
但别说，长州藩这种在山口城外面四处挖洞挖壕沟的举措，还真是做对了，至少当刘坤一带兵来到山口城周围之后，对着这满是壕沟地洞的防御阵地，还真是有些头疼。
由于一时之间也没什么好注意，所以刘坤一就只好在外围一处山丘上安营扎寨，然后找来了副师长兼第一团的团长江忠义，还有师参谋长郝连忠，与他们商量对策。
“味根，”刘坤一先看向江忠义，“废话不说了，你看这种情况下，我们该如何是好？”
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