山东军经过补充的第七师目前虽然只编了两个旅,但六个团是编齐了,兵员充实,又从第六师临时抽调了百十名经历过德州血战的下级军官,还配备了一个辖四营十二个炮连的大编制炮兵团——正常情况这是两个炮团的编制。吴念统算兵力,认为第二十九协不在话下,特别是在锦州大捷的情势下,判断河南之敌将无所作为。所以也不弄奇,出曹州后,将沿归德、陈州直趋郾城(今漯河),切断芦汉铁路,如果河南之敌尚在郾城以北,则以一部监视,主力沿芦汉线南下武昌,实现与南方军的大会师。
这个方略得到了总部的批准。在龙谦和司徒均的计划里,兵员全是山东子弟的第七师将是蒙山军的一支战略预备队,根据需要使用于各个方向,对于兵员来自数省的南方军部队,第七师的“血统”更为纯正,是完全值得信赖的部队。
沂兖曹州是蒙山军的老根据地。百姓们以极大的热情欢送子弟兵的出征,各府县组织了庞大的支前民工团,总计人数竟高达两万一千余人,几乎达到一兵一夫的比例。方声远计算后,认为不需要这么多民夫随军出征,他判断河南不会有大的战事,等第七师南下武昌,南方军应当已经占领武汉了。所以方声远下令“裁掉”一半的民夫,部队出发后,进军速度也不算快,过了归德府,得到了武昌起义,第九镇生变的消息,总参命令第七师加快行军,迅速切断芦汉线,占领郾城,然后等待总部的命令。司徒均的电报里特别指出,如二十九协不出现,不必理会它了。
吴念与方声远分了兵,亲带打出林家桥大捷的二十旅加速行军,直扑郾城,一路上并无战斗,河南各地的巡防营纷纷避让,而毗邻曹州的归德府的大部分县城干脆就公开“降”了蒙山军,提供粮草向导,做了改朝换代的急先锋。
吴念统带二十旅于9月6日经短暂战斗占领郾城。芦汉铁路正式被切断。获悉二十九协尚在许州,吴念好不容易带了一部电台,立即请示总部行动方向,总部却电示吴念就地待命。
这个时候,蒙山军总部仍想着和平解决武昌问题。所以,没有命令吴念急速南下以拊武昌义军的后背。
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