长沙之战再次震动全国。联系到山东战役的结局,以及奉天巨变,密切关注中国局势的各国几乎得出了一致的结论,满清政权已不可救药了!
值得一提的是,段祺瑞第六镇蹲在锦州观望之时,被北方军第十师抄了后路。
石大寿统带的第十师由盛光骑兵旅及程二虎第二十八旅组成,采用大迂回战略包抄辽西走廊。他们穿过科尔沁左翼前旗,经彰武、阜新、义州(今义县)直扑锦州,乘虚夺占锦州,切断关内外联系的咽喉,为全歼第二十镇创造战机。
这是预定的计划。第十师出发后,在石大寿的督率下晓行夜宿,加速行军,直奔锦州而去。因唯一的一部电台损坏,与军部的联络断绝,他们既不知道张作霖发动奉天事变,杀死吴禄贞,囚禁唐绍仪及张绍曾,将奉天城这份大礼献给了鲁山,更不晓得朝廷更换了第六镇指挥官,北洋名将段祺瑞统带第六镇在良弼的督战下已经进抵了锦州!
第十师前锋盛光骑兵旅依旧照原定的计划行动。不过,他们的行程比原定的日期快了整整两天。8月18日,盛光骑兵旅已经抵达锦州以西大胜堡一带。不断听到锦州被清军大兵所占的消息,盛光撒出侦骑大肆收集情报,竟然从奉天逃往关内的逃人口中摸到了奉天事变,张作霖举义响应北方军的消息。大喜之下的他一面飞报在自己身后带领步兵南下的石大寿,一面组织小部队向锦州靠近。核实锦州虚实。终于证实,锦州的确被第六镇所占。
既然第六镇占了锦州,那么山海关就空了!既然无法取得上级的指示,盛光在反复了解地形地理后,断然率领骑兵旅渡过小凌河和女儿河,向连山堡(今锦西)方向进发。沿途与第六镇后勤部队打了几仗,规模都很小。8月20日,骑兵旅主力占领连山堡,切断了第六镇的归路。
这就是一个优秀将领在重大关头应有的决断力。盛光之所以要南下锦西,当然是存了将第六镇抑留关外就地歼灭的念头。盛光这样做是建立在兵力对比的分析上的。既然奉天已下。第二十镇已不存在了,北方军两个师近四万兵马对比北洋一个镇是占绝对优势的,为什么不将他们扣在关外就地歼灭?
盛光在下决心切断辽西走廊段祺瑞后路的时候,他似乎忘了自己的安危。忘了自己手里只有三个骑兵团不足四千人马。
程二虎旅会上来的。第九师更会上来的。盛光坚信。所以。当他占领锦西后,一面再次派人联络石大寿,一面下令构筑工事。准备阻击第六镇的西撤。
锦西方向出现大股敌骑的消息震撼了段祺瑞和良弼。因为占领奉天的鲁山部行动并不积极,段祺瑞并未听良弼的劝告立即撤军,一直留在锦州观望局势,其实就是做出一种姿态。奉天已失,段祺瑞情知仅靠第六镇一镇之兵绝难收复奉天了。尽管之前载沣以军机处名义给他下了命令,要他东进收复奉天城。
段祺瑞没有执行这道命令(良弼也认为东进奉天也不可能)。他现在根本不担心朝廷的追究责任了,在段祺瑞看来,满清朝廷已经死了,现在是为北洋而战,不是为满清而战了。促使段祺瑞不战不走的主要原因是山东战局。之前,他企盼着得到山东胜利的消息,如果他的老主公在山东得手,段祺瑞希望至少调回一个镇,最好是自己统带过的第三镇用于北线。那样的话,占领锦州就有很大意义。因为段祺瑞想着得到增援后反攻奉天,击败蒙山军北方军后,再掉头对付南方龙谦的主力,至少可以打出一个南北朝的格局吧?加上英国和日本对袁世凯的支持,彻底战胜蒙山军并非毫无希望。而此时撤回山海关呢?鲁山一定会乘机占领这座地理位置极为重要的关外名城。那样的话,反攻奉天就增大了困难。所以,段祺瑞采取了一种在良弼及第六镇大部分将佐看来毫无作为的做法,不战不走,傻乎乎地蹲在了锦州。
但山东传来了大败的消息!荫昌第一镇在武定府全军覆灭了,导致在德州攻不动山东军阵地的北洋主力只能抓紧退兵!这样,段祺瑞知道事情糟了,呆在锦州已毫无意义。撤吧,先关上山海关这扇大门再说!别他妈的再上演三百年前洪承畴在关外的悲剧。
但是晚了!一支突然出现的骑兵占领了必经之路锦西,自己的后路被切断了!
段祺瑞不再犹豫,立刻率军西进,全力夺回锦西,打通道路,返回山海关乃至京师!
战斗自8月22日开始,锦西一带战火升腾,盛光骑兵旅利用紧急构筑的工事,抗击着第六镇的攻击。
鲁山在干什么?被龙谦认为最具机变力的鲁山在闻知第二十镇生变后,第一时间就盯上了第六镇!他和盛光想的一样,将这支北洋精兵就地歼灭于关外,为进军关外扫清障碍!他尚未至奉天,就对参谋长邓清华、副师长范德平及参谋处长蒋方震说,关外大局已定,现在就是第六镇这根骨头了,如果我们能消灭第六镇于关外就好了……
可是,与石大寿的联络断了。鲁山判断是电台出了问题,那玩意好是好,但极不可靠。鲁山根本没想过石大寿第十师遇上其他问题,比如被第六镇击败。
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