第五镇整编后不久,司徒均便根据部队现役装备的情况,建议进一步整顿武器,完成制式的统一,解决业已存在并且越来越严重的后勤供应问题。
其实,第五镇尚未成立之时,蒙山军还是以威胜军右翼的面目驻扎于鲁南。龙谦给参谋处的命令就是随时准备应对一场针对蒙山军的战役,战役的设定是应对德军一个旅的进攻或者是配备充足炮兵部队的袁世凯部队一个师的进攻并战而胜之。参谋处为此要制定作战预案。但后勤处则需要配备应对这样一场战役的弹药军械了。蒙山军武器杂牌化的问题再次暴露,龙谦委托司徒均牵头制定解决方案。
方案还没有拿出来,部队几乎全部被调去抗洪了。随即被朝廷整编为北洋第五镇。留在沂州老营潜心研究作战预案和准备问题的司徒均也完成龙谦交给他的任务。
他的建议是向完整的德械靠拢。目前部队主要的武器就是步枪,重机枪和大炮数量有限。司徒均建议淘汰目前主力部队里装备的委员会式步枪和其他国家的枪械,统一换装德军现役的98式步枪。这种步枪已经通过不同的渠道买到了几十支,经与委员会1888式对比,性能有了很大提高,故障率大幅度降低,经过随营军校组织的破坏性试验,再没有发生炸膛事件。原先讨厌的曼利夏式弹仓得到了改进。98式步枪既可以用桥夹装填。也可以单发装填了。
其实根本用不着对比,如果毛瑟98步枪性能不如旧枪,德军会全面换装吗?
闻风而至的各**火商一时间云集济南,都希望第五镇整编后采购自己的武器。英国人和日本人最为积极。德国人最有把握。最沉得住气。但他们一直见不到故意躲起来的龙谦,只能与站在前台的司徒均交涉。而司徒均从一开始就倾向于全面换装德械。
既有他生长于德国的缘故,也是认真分析各国陆军武器的优劣得出的结论。目前可以为第五镇提供完整陆军武器的国家有德法美英俄日。熟知龙谦态度的司徒均开始就否决了俄日,剩下的就是西方四国了。司徒均认为,目前,最好的陆军武器应当是德国和法国,英美俄要差一点,日本的更差,几乎是法国武器的仿制者。法国不积极,而德国已经与己方在武器采购方面有了广泛的合作,所以,司徒均向龙谦书面建议彻底换装德械。
鉴于蒙山军在一两年内根本无法建立起自己完整的军火生产研发体系,龙谦同意司徒均的建议。但要乘机向德方提出其他方面的要求,比如子弹、炮弹生产线及毛瑟98式步枪生产线的引进,我们要逐步摆脱武器采购的被动局面,至少在今年基本解决弹药的生产问题。
司徒均认为,德军刚刚完成步枪的换装,绝对不会出售其生产线,甚至不会答应出售我方98步枪。倒是弹药的生产线可以考虑,不过,站在德国人立场上,如果我方全面掌握弹药的生产,有着军方背景的莱茵洋行就要损失大笔的利润了。
“所以你不要杜绝与英国人和美国人的联系。”
“明白了。”司徒均晓得龙谦又在玩他那套把戏了。
负责联系蒙山军的德罗德克当然不会放手,几经周折,莱茵洋行答应了向第五镇出售98式步枪,但在其他军械,如马克沁重机枪,57mm及75mm山野炮上必须全部采购德械。
司徒均答应了。
原则基本确定,但在价格和付款方式上发生了分歧。司徒均以采购数目巨大为由,要求德方按照国内装备的价格加运费来出售,并且采取一种新的付款方式,即在第二批军械运抵后支付第一批的方式。坦承原因是因为朝廷不能足额支付军费所致。
德方不同意中方的要求,这一单生意总额在110万~130万两白银的生意就此搁浅。
根据龙谦的指示,司徒均转而与美国人谈起了武器采购及生产线引进问题。华源及中兴本就与美方有着极为密切的合作关系,从钢铁到制药,完全来自美方的技术,而且还有美方的投资。更主要的是龙谦来自美国,这个对于德国人早已不是秘密。
一时间,关于第五镇已经与美方谈就武器采购的消息满天飞。守在青岛但密切关注局势的德罗德克坐不住了,受莱茵洋行和军方的委托,前来济南拜会蒙山军掌门人龙谦,希望一揽子解决武器采购问题。
随着第五镇在山东的崛起,德方注意到一个问题,那就是与第五镇的关系问题。军方认为,一个亲德的第五镇的存在对德意志帝国是极为有利的,他符合帝国在远东的根本利益。所以,第五镇采购德械,不仅是一个武器问题,从长远看,标志着山东这块德意志帝国在远东最理想的殖民地的稳定问题,标志着与英国在远东争夺的胜利。所以,国内指示,务必要将第五镇拉入德国的怀抱,为此不惜一切代价。
“老朋友,关于武器采购的问题,我已经全权委托司徒均参谋长了。我不具体介入这件事。但是,老朋友,我还是要给你推荐一句中国古话,叫做‘风物长宜放眼量’,意思就是做生意处朋友要有更长远的眼光,要看到将来,而不是拘泥于眼前的一点蝇头小利。鉴于我们业已存在的良好合作关系,第五镇原意采购德械,但是,我给了司徒参谋长几条原则,那就是枪械、弹药生产线的引进问题。作为对德方利益的补偿,我这里有一点小小的技术发明可以转让给贵国。请你相信我的为人,我不会开玩笑的。”
德罗德克疑惑地望着龙谦,难道这个从美国归来的年轻军阀(德罗德克认为就是这样)手里真有帝国需要的技术?他明白,龙谦提出的要求不过是漫天要价,帝国绝不会将刚列装部队的步枪生产技术全部转让给中国人。但弹药是可以谈的,毕竟机器局已经有了不错的基础,而且,这些技术完全可以从美国拿到。
“是什么样的技术?军事方面的吗?”德罗德克以为龙谦拿到了美国人的东西来欺骗自己。但旋即想到,美国的工业确实强大,但他们的武器研制水平可远远不如帝国。
“当然是军事方面的。包括对贵方刚刚装备现役部队的毛瑟步枪的改进建议,以及一款弥补马克沁与步枪火力之间的可以跟随步兵冲锋的轻便机关枪的发明,不,不要那样看着我。亲爱的老朋友,您和我认识两年多了,您什么时候受过我的欺骗呢?”龙谦微笑道。
“天啊,龙将军,这是真的吗?我没有听错?”德罗德克惊讶地站起身来。
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