陈超拜会徐建寅,相谈甚欢。龙谦在周馥的签押房里,与这位六十六岁的封疆大吏谈的也不错。
龙谦来巡抚衙门,门子早已晓得龙谦现在的身份,飞快地报与周馥,老巡抚亲自迎出门来,说,盘算着你也该回来了嘛。周馥制止了龙谦的行礼,牵了龙谦的手来到自己的办公室,吩咐下人沏了茶,等待着龙谦的汇报。
龙谦首先向周馥汇报了进京的情况,这是周馥最为关心的。尤其是与慈禧的对答,周馥问的很仔细,揣摩上意是做官的基本功,周馥当然不放过这个机会。尽管慈禧召见龙谦所谈的内容,和周馥并无多大关系。
接下来龙谦汇报山东的军事问题。第一个是第五镇的整编及部队展开,第二项是对全省各地防营的整顿方案。
对于龙谦第五镇的整编及军事展开,周馥并无意见,只是提醒龙谦要严格按照兵部的批复办事,不要超编。特别是第五镇开赴青州、莱州及登州的部队,尤其要注意不得与德国人发生冲突。胶济铁路正在紧张施工中,因为涉及祖坟迁移,村庄整体搬迁等问题,屡屡因筑路与当地民众发生冲突,一再阻碍修路,进度令德方很不满意,德国驻青岛总督数次行文并且亲自到济南与周馥交涉,对沿途官府的行政效率低下十分的不满。如果第五镇部队再介入其事,周馥深恐矛盾激化,万一发生武装冲突。局面将不可收拾,他这个巡抚怕是当到头了。
自庚子事变后,各地的地方官已是畏洋如虎,倒不是周馥一个人的问题。龙谦不由得想起后世列入中学课本的一本讽刺小说节选。堂堂制台(总督),在洋人面前卑躬屈膝如一条狗。这就是晚清官场的真实写照。
“大人,胶济铁路的修筑从长远看有利于我们,铁路的筑成,必将提升我省的经济实力。而且,此路德国人势在必得,绝不可能中断了。所以,卑职倒是认为应当饬令各地,做好沿路百姓的工作,不要提过分的要求。更不要聚众闹事。阻碍铁路的修筑。另一方面。应与德方充分协商,力争为沿路百姓争取最大的利益。这两年我部在军火购置上与驻青岛德军多有合作,关系还算不错。德国人办事亦有优点。凡是谈定的事项,彼方一向认真履行,从无拖延反悔。不如将与德方交涉之事交给下官如何?”龙谦乘机请缨。
龙谦所部在武器购置上与德国人的密切合作周馥是知晓的,可以说第五镇目前一半的装备是自行向德方采购的。就是现在,龙谦军中的德国教官至少有几十名。
“唔,这倒是可以。不过,亦不能多加退让,不然清议对你我都不利呀。”
说清议还不如说舆论。朝廷的言官压力可不如现今雨后春笋般冒出的报纸,“大人请放心。龙谦当然不会损害百姓的利益。”
“好,那就这么办。明儿我给东面几个州府发一道命令就是。”
“多谢大人信任。”
对于各地防营的整编。周馥甚为关心,“唔,退思你如今已是一省之提督了,各地的防营整顿有无良策啊?”如今龙谦已是朝廷正式委任的山东提督,品级甚至超过了周馥。但龙谦一如既往地对周馥表示出足够的尊重,这种尊重既是下级对上级应有的态度,也是晚辈对长辈的恭敬。这点让周馥深为满意。
有清一代,官场品级分为九级,每级又分正副,实际是十八级。提督已是从一品的大员,而周馥这位巡抚却只是从二品。受重文轻武的传统思想印象,武将的品级不如文官值钱。正如现在龙谦和周馥的关系,他这个从一品的提督要受从二品的巡抚的辖制。
如果龙谦没有这个提督之职,他以第五镇统制官的身份是不能对山东防营发号施令的。因为两支部队隶属不同。但现在龙谦有了提督衔,就是山东省驻军的最高长官了,对由绿营改编的巡防营有着直接的领导权。
“大人,良策谈不上。不过是善加整顿,淘汰老弱劣员而已。此事是我份内之事,请大人放心。下官思考此事久矣,认为巡防营存在还是有必要的,第五镇满打满算也就万把人,散开到全省,难以承担维持地方平静的职责。所以,下官认为,山东驻军,应当分为野战部队和地方部队两种,野战部队自然以第五镇充当,其职责是应对突发事件,特别是保卫国土,应对列强武装侵略。而地方部队,则以巡防营改编,平时承担剿匪的职责,战时作为第五镇的补充和后援。但眼下省内巡防营良莠不齐,需要优胜劣汰,勤加训练。下官准备在第五镇下设立一个机构,对各地巡防营逐个点验,下官思虑,巡防营官兵,多半不愿解甲归田,那么,通过点验,将其分为四类。第一类是适合第五镇要求的,全部吸纳至正规新军之中;不适合第五镇但适合做地方部队者,整编为地方部队。但不再隶属各地州府而是归省府直辖;第三类可效仿直隶的做法,成立警察局,变兵为警,承担缉兄刺奸,维护地方平安的职责;第四类就需要勒令退役了,可发给遣散费令其回乡。为保证平和完成整编,鲁南实业准备招收一批退役巡防营官兵,以保证顺利完成整编。下官预计,经过整编后,各地的负担将进一步降低,总体的军费开支亦可缩减三成以上。”
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