“是，大人放心。”师爷拱手保证，心中忍不住长叹。虽常年与犯罪打交道，可这种骨肉相残的人伦大案，终究让人叹息。
从牢中醒来张辽冷着一张脸，坐在干草上沉思。他以为自己不认罪画押，又还是官身，怎么也会有客房客院的待遇，没想到刘大人如此不顾同僚情义。这可怎么好，一旦关在牢中，外面的事情，就难以把持了。外人都猜张辽是故意装晕，天知道张辽是真晕了！计划泡汤，家族子嗣快成泡影，他怎么能不伤心晕倒。
与刘大人腹诽的不同，刘大人认为张辽等人案发之后四处做手脚，简直是自投罗网、愚不可及。对张辽而言，那些疏漏若不堵上，就是坐困愁城、坐等落难。
张辽进了大狱，也在思考怎样能与外面联系上，如今只能寄希望于后手有用。张辽虽不才，依旧有从小一同长大的书童值得信奈，曾经的书童早已充任管家，他应当能帮自己渡过难关。
讽刺的是，张辽寄托最后希望的官家和此案最关键的证人奶嬷嬷，此时居然坐在一起。
京郊，荒院。
这里是管家找到的废弃宅院，主屋勉强可遮风挡雨，这一月来，奶嬷嬷一家就在这里躲避。张家虽是小门小户，但庙小妖风大，能做张家独苗的奶嬷嬷，这位奶嬷嬷在张家的下人中，也是一号人物了。
“周叔，现在怎么办？”奶嬷嬷的丈夫问道。他的父亲与周管家曾经同为张辽小厮，可惜他父亲早亡，在张宅中，他也一直受周管家照顾，两家人亲密如同一家。出事之后，张辽令周管家处置好知情的小厮和奶嬷嬷。周管家回禀张辽，小厮掉落护城河，奶嬷嬷一家发卖去了矿山，命不长久。
可实际上，周管家却把奶嬷嬷一家安置在京郊荒院，准备等风头过去，再安排跑路。
“老爷也被关了进去，张家真的要完了。”周管家捋着胡须道：“让老夫想想，下一步该怎么走？”
奶嬷嬷依偎在丈夫身边，搂着儿子啼哭不已。她的儿子才九岁，与张光宗年纪相仿，已经在这荒院中待了一个月了，脸都凹进去了。他们缺衣少食，此时又正是寒冬。开始，他们晚上不敢烧火，免得引人注意。在这荒院之中，穿多少衣裳都不暖和。现在寻了些黑布把门窗封死，在这屋里白天都必须点灯，阴影重重之下，人都活在黑暗地狱一般，压抑得紧。
“这可怎么办？太太怎么这般狠心？这是要让张家分崩离析啊！”奶嬷嬷不禁哭道。
周管家兀得扯断几根胡须，一句漫不经心的话却让周管家下定决心道：“不躲了，我们去官府自首吧！照实说，老爷想卖你们到矿山上，老夫碍于往日情义，偷偷藏下你们，后来听说主家犯了大案，不敢再躲，特去自首。”最了解老爷的就是太太这个枕边人，若是张家从内部分崩离析，那就真的没救了。
“可……可……我们这般会不会算成逃奴？若是老爷被营救出来，我们可活不成了？官老爷哪儿那么容易下大狱，京里好多官儿都是进去几年又出来了。若是老爷有出来第一天，我们……”奶嬷嬷的丈夫越说越害怕，不敢和主家作对。
“奴告主，有理也要杖五十啊！”奶嬷嬷补充道。
“又不是让我们去告状，只是实话实说而已。”周管家想来想，道：“要不我们装作无意被村民发现，报到府衙之后，就能把真相说出来了。孙少爷并未杀人，是大爷杀人，老爷知道后帮着收尾的。主家出了命案，我们做奴才的不能首告，但若是官府盘问，也必须实话实说。况且我们是受迫害在先……对我们是受迫害的！若是大人问起来，就说我们开始躲的是老爷，后来忠义两难全，不敢叛主，才没及时投案的。”
“我们并未参与其中，只是凑巧知道真相而已。这样应该不是死罪吧？只要能活，又怕什么呢？都是奴仆，再发卖一次而已。”奶嬷嬷的丈夫也是个能拿主意的，“这荒院躲不了多久，与其做个没有身份逃奴，不如主动投案。”
周管家又捋着胡子沉吟半响，叹道：“也不失为一个好主意。”
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