会试过后便成了贡士, 而殿试一般不会黜落人的, 成了贡士, 进士就是板上钉钉了。此次他们一同应考的四人, 只有孟荣山未曾得中。当天孟荣山就与闽南那些未中举人一起, 出去喝酒解闷了。
“孟大哥学问不差, 怎的这次就未中呢！”花渊搓手, “搞得我都不好意思了，你们说我是不是太喜形于色了，会不会让孟大哥不高兴？”
“你也太小看孟大哥了。孟大哥经历过的事情比我们都多, 他若是会介意，这么多年就不会安心在闽南半读书半经商了。”柳娘挑眉。孟荣山考中秀才之后，最大的收入有两份, 一是给每年靠秀才的人做保人, 二是投资经商。大明可没有官员不能经商的规定，爱惜名声的也最多挂在族人、旁支或者妻子名下。自从万历皇帝上台、张居正改革之后, 经商风气更浓。
“黄贤弟说的是, 我们还是先说说殿试的事情吧。”秦玉军点头, 为了不影响孟荣山, 他们俩白天都到黄柳的宅子来商议殿试的事情, 免得给他难堪。
“也没什么可说的, 照常发挥就好，名次估摸不会有大变化。倒是花兄，你可要去殿试？”柳娘问道。
“花兄弟这名次的确不好, 容易落入同进士里。若是此次殿试不去, 下次直接参加殿试，主考官也明白推后一科参考的用意，稍微一抬手，就入了二甲。再者，多三年时间，文章又该有多大长进？”秦玉军是赞成花渊这科不考的。
“到时花兄可多参加诗会文会，名气出去了，考官也会酌情考虑。”柳娘也跟着劝道。
“嗨，你们说的这些我又何尝没想过。可我这脑袋，实在不是读书的料，读了几十年，而今妻也有子也有，还总仗着家里供养有什么意思？同进士就同进士吧！”花渊笑道，“去了一回申时懋大人的赏花宴，才知道要在京城里闯出名头可不容易啊！”
“同进士难越三品官位，花兄还是再想想，不可意气用事。”
“说的好像我得中二榜就能当三品大员似的！”花渊嗤笑，多少人一辈子能五品官致仕就谢天谢地了。“好了，好了，你们都不必再劝，我心意已决！”
都是成年人，花渊既然有了决定，秦玉军和柳娘也不再劝说，三人一同复习，准备殿试。
“唉，你们说这次殿试要不要改改文风。陛下虽登基十年有四，但仍旧是少年，与我等意气风发相类，若能合了陛下眼缘，说不得……”
“碰！”秦玉军卷起书卷给花渊脑袋上来了那么一下子，“这可真是说不得！陛下乃天子，天人神授，岂会与我等凡夫俗子相类。你还真以为卷子是陛下一张张看的吗？没到陛下手里，大学士们就先刷下去了。”
“说的也是。唉，我嘴里说着同进士无妨，其实还是想走个捷径，能得进士何乐而不为呢？”花渊自嘲。
“英雄不问出处，咱们能读书科举已经是难得的机缘，普通老百姓见了也只称呼一声进士老爷，谁还问你是一甲还是同进士呢？”柳娘安慰道：“正经殿试之前还有一次复试，复试教授礼仪，核定人员，也很重要。殿试乃是礼节性的，只要不出大意外，名次都不会变动，咱们也不要掉以轻心。”
“黄贤弟说的是。”两人拱手，不再谈这些有的没的，专心埋首于书本。
放榜后第三天就进行了复试，今年的复试没出幺蛾子，一个人都没有黜落。复试的七天后进行殿试。
殿试在保和殿进行，众位贡士按照复试排练好的礼仪，三呼万岁之后落座答题。
柳娘落座之后，就听见一声短促的惊呼，而后是许多衣服摩擦的声音，余光一瞟，原来是皇帝离开了。
这可是殿试啊，在保和殿中坐着的，都是天子门生。进士们的地位之高，只看普天下除了皇帝，只有每届状元能走午门、端门，就可窥一二。在大明，士大夫与天子共治天下，文人地位之高不言而喻。进士则是文人中的顶级阶层，不管是为了拉拢人才，还是表明政治立场，皇帝在殿试的时候，至少要礼节性的讲几句话吧。当然，要是像成化皇帝一样结巴的，可以不说。可在怎么着也要多留一下，表示看重吧。
当今皇帝倒好，不讲场面话，也不走过场，遇上个这么个反对形式主义的上司，怪不得礼部的人要惊呼了。
殿试只有一道策论题，答案大约在两千字左右。柳娘余光看见周围同年已经开始磨墨起笔，自己打了腹稿，先把文字誊抄在草稿纸上。修改过需要避讳的，又以特殊格式誊写在正式卷面上。一应字体都用馆阁体，方正、光圆、乌黑、体大，有时候书法往往比内容更重要。
殿试也不是当天就能出成绩的，考到日暮交卷，贡士们鱼贯而出，试卷收存等待阅卷官打分。此次参加殿试的贡士有三百五十人，有十来位阅卷官通宵达旦，第二天就把卷子改出来了。阅卷官们汇报给主考官，主考官在众位同僚的监督、帮助下拆封。把前十名的卷子奉给皇帝，请陛下御笔朱批。
此次主考官由元辅申时行担任，怪不得太/祖皇帝千方百计废除了丞相制度呢？丞相的代替者，几个大学士都经常做主考官，朝廷新人加入，都得承主考官的情。
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