当我们终于吃饱喝足之后, 邓布利多站了起来。
“这个时刻终于到来, 三强争霸赛就要开始了。我要说明我们这学年的活动程序, 不过首先请允许我介绍两位来宾, 因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生, 魔法部国际合作司司长, ”邓布利多向我们微笑, “这位是卢多·巴格曼先生, 魔法部体育运动司司长。在过去的几个月里, 巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
礼堂里响起了一阵掌声。
费尔奇朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。
“今年勇士们比赛一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦, 还有他们战胜危险的能力。”邓布利多平静地说，“将有三位代表他们学校的勇士参加比赛，我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分, 三个项目结束后, 得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者, 它就是火焰杯。”
德拉科的身体前倾, 他感兴趣地注视着。
邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。他把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出三位勇士的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，不过它周围会被画一条年龄界线。十七岁以上的同学才能接触到它。”
“年龄界线？杯子选勇士？”德拉科喃喃地说着，眼睛里闪着光。
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。”邓布利多严肃地告诫说，“好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
学生们缓缓地向门厅外移动，德姆斯特朗的那位银发校长走到斯莱特林的桌子旁边。
“好了，回船上去吧。维克多，你感觉怎么样？”当他俯下身对着维克多说话的时候，原本在他脸上那些冷酷犀利的表情全部奇迹般地转化成了温和。
克鲁姆摇了摇头，把毛皮斗篷重新穿上，向我们礼貌地笑笑，跟着他的校长走了。
“年龄界线！”当我们走在回到斯莱特林休息室的路上的时候，德拉科兴奋地说，“你说用增龄剂怎么样？只要进入那个圈子——”
“你没有增龄剂。”我盯着他看了一会，说。
“我可以自己做，用不了多长时间就能做好它。”德拉科满不在乎地说。斯内普教授对他的偏爱不是盲目的，事实上他在魔药上确实非常有天分，对它也十分耐心和细心。我总认为他之所以对人不会像对魔药那样，纯粹是他的傲慢自大的性格使然。
“好吧。”我说，“要我说，我认为增龄剂不管用。邓布利多不会忘记这个。”
“噢！”德拉科失望地叹息。
我对着石门报上口令，走进了休息室。
“丢掉你那些可怕的想法吧，十七岁之后才能参赛的限制在我看来，那真是再好不过。”我说，“你不是认真想参赛的，对吗？”
德拉科站住，脸上愠怒地浮起一丝红晕：“我当然想！”
“即使你会因为一场无聊的比赛毫无价值地丢掉自己的性命，嗯？”我似笑非笑地斜瞥他说，“过去几个星期我在图书馆查到了一百多年前的三强争霸赛项目，需要我向你说说那是多么危险吗？”
德拉科心不甘情不愿地嘟哝了一句什么，然后说：“好吧，你是正确的。”
“真希望你是真心这样认为的。”我吸吸鼻子向寝室走去，在寒风中站了一个晚上让我觉得有点感冒，“德拉科，晚安。”
“晚安。”
第二天我起得很晚，不过幸好是星期六。
我洗漱过后，穿过没有一个人的休息室和一条长长的阴暗的走廊，在通向一楼的楼梯上碰见了阿奇尔·古德。
他看起来变化得很大，我几乎认不出他。
他现在已经足足有六英尺高，原本红棕色的头发转成了更加深沉的颜色，眼睛微微眯起，嘴唇旁边带着新学年来惯常的冷笑。
我奇怪地看了他一会，突然意识到他喝了增龄剂。
“你也想要参加比赛？德拉科会为你与他的合拍而感到欣喜。”我说，“我要是你，我就不会那么做。”
他不耐烦地看了我一眼说：“一个女孩儿。你们是不会理解男人的冒险精神的。”
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