“人家有事又没说是公务，他现在正忙着自我提升呢！”说着这话的巴雷特总算是抬起了头来，“还有，伊布你的手臂早就好了。现在还缠着绷带干什么？难道是在玩行为艺术吗？”
“你说这个？”伊布举起了自己的左手，“我就觉得缠着这个感觉挺舒服的，而且握刀的时候也不容易打滑……”
“真没想到你这个粗汉子，居然有那种癖好。我真是看错你了。”说话的同时巴雷特就捂着自己的眼睛，重新躺回了吊床当中。
话音刚落，舱室内就传来了一阵桌椅碰撞的响声——刚刚还在长桌上打牌的那些军官，一下子就丢下了手头的娱乐，全都挤到了桌子的另一头——和伊布拉开了距离。
“你们几个别信……”握着拳头的伊布似乎是想要冲上去给巴雷特好看。可考虑到双方之间的实力差距之后，他只好开始用力地拆解着手上的绷带了。
‘银剑勇者’号、‘秘银核心’号以及‘铁幕屏障’号这三艘护卫舰的整体情况相差不大，在之前和娜迦的冲突当中都有必须修缮的损伤。在几位船长交流之后，便趁着和娜迦谈判的时间抛锚休整。
离开博勒姆领到现在已经有些日子了，长时间的海上航行和接二连三的事件，已经足以让大多数的水手精神变得过度紧张。在这种时候找机会松一松他们的那根弦，还是能够起到不小的作用的。
谈判的地点在距离船队不远的海面上，每天清晨和傍晚，加持了巧言术的布赖尔利管事都会在那儿和娜迦方面的代表进行交流——这些娜迦的领导者似乎不愿自己出面，也不知道是害怕遭受袭击还是害怕丢脸。
不过即便是在先前的战斗取得了相当大的优势，可这次谈判同样不轻松。因为博勒姆领距离这个海域实在是太过遥远了，这些海洋生物根本就没听说过它的威严。在鞭长莫及的情况之下，想要让这些娜迦彻底归顺是不可能的。
因为就算是打不过，这些娜迦如果真的决定分散转移的话，还是有相当数量能够逃过一劫的——墨菲斯骑士先前完全是抓|住了对方反应前的窗口期，否则效果绝不会那么好。
虽然分散转移对于一个娜迦部落而言绝对是一次重创。但只要那些娜迦还活着，部落总有重建的希望。所以如果布赖尔利管事的要求太过苛刻的话，那些娜迦未必不会放弃这片富饶的海域选择逃走——要是那样的话，原本制定的计划可就全部落空了。
好在布赖尔利管事也清楚自己所肩负的任务，一开始的高压谈判之后就选择了怀柔。双方之间就合作协议的每一道条款进行着一一的拉锯。即便还是在冬天，海面上的风吹得人凉飕飕的，可布赖尔利管事每天回来的时候一样是满头大汗。显然和那些娜迦之间的交流，消耗了他相当数量的脑细胞。
不过船队终究是占据着实力上的巨大优势。在战场上已经输干净的情况下，那些娜迦也没办法从谈判桌上拿回什么像样的东西。最终那些娜迦同意博勒姆领的商船从它们的控制区通过，并在一定程度内提供护航。不过与之相对的，每艘商船每次都得丢下500磅咸肉作为通行费。而且每年最少进行1次海陆贸易。
这样的条件对于双方而言都是可以接受的。对于博勒姆领来说，需要一个安稳的航道。多了这些娜迦的守护，这片海域除非是遇到了传奇怪物的袭扰，否则一般是不会出什么问题了。至于500磅咸肉？比起远洋商路所带来的利润而言，这点损耗根本就不值一提。
而对于娜迦来说，保证自己的独立性这一最终目的已经达到。剩下的每艘商船每次500磅咸肉和每年一次的海陆贸易都不过是些添头——而有了这样的添头，单方面的胁迫就变成了一种不平等的交易，比较容易让族群当中的主战派偃旗息鼓。
随着谈判达成共识，双方之间签订了法术协议。而后原本停船休整的博勒姆舰队再次拔锚起航——伴随着船艏那大绞盘在挥手们的推动之下缓缓旋转，吊着巨大铁锚的粗重绳索一尺尺地被拉出|水面。原本放下的风帆被重新展开，在海风的作用下变得盈鼓鼓的。
再次南下的船队告别了不打不相识的娜迦，继续探索着海图上的迷雾与阴影。卡普林船长桌面上的航海日志越写越长，绘图官和领航员每天都有新的发现和新的任务。不过不知道是不是之前的遭遇所积累下的运气，之后的很长一段航行当中并没有发生什么意外。
不过巴雷特倒是从墨菲法师那儿听到了属于他的解释——这片海域当中的养分不多，鱼类贫乏，根本就养不活那种大型生物或者中型生物的聚落。既然连找麻烦的人都没有，那不就只剩下一路顺风了。
这安逸的日子当中，多番努力的巴德姆尉官总算是如愿以偿的和米开朗大师搭上了关系——虽然那位炼金大师的确很不喜欢不熟悉的人出现在自己的眼前，但眼下他更需要人处理自己的日常事务。
找到了机会的巴德姆尉官从卡普林船长那儿获得许可，随后便整天泡在了米开朗大师身边。毕竟船长也希望自己的手下实力得到提升，在不影响日常工作的情况之下，遇到类似的情况自然会提供便利。
等到发|射|药检查的那天，重新出现在巴雷特面前的巴德姆尉官给人的感觉只有一个词，那就是憔悴。原本还算是端正的面部现在颧骨凸出，两颊凹陷。浓浓的黑眼圈更是像直接抹上了碳粉——就算是大白天里走在街上也有可能吓到人。
不过与‘僵尸化’的脸色不同的是，巴德姆尉官的瞳孔格外的精神。看到这样的反差，巴雷特哪里还不知道他在之前的苦力当中得到了不小的好处。今天要不是他的本职工作推脱不开，这位恐怕还未必会离开米开朗大师身边。
就在巴德姆尉官开始一一检查船上的发|射|药时。桅杆上的瞭望员也在这蔚蓝的大海边际，发现了一丝与众不同的色彩。这样的变化立刻就引起了他们的注意力，那两人的目光开始转向。同时还调整起了那枚半固定的单筒望远镜的焦距来。
随着望远镜焦距的调整和距离的接近。原本事视线中的小黑点开始被放大，逐渐逐渐地显现出了一丝模糊的轮廓。
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