“那么就拜托祭师大人您费心了。我明天再过来。”铁砧行礼之后便退出了这处火光之下略显庄严的殿堂。回到了落脚旅馆的矮人并没有和同伴们打招呼，而是一个人将自己给关在了屋子里。
这样的表现让留守的玩家感觉到了不对，等到外出‘公干’的几位都回来之后，被推为代表的巴雷特再次敲响了房门：“铁砧！到了吃饭时间了，你不会准备今天要清理肠胃吧！”
不一会儿房门就被打开了，探出头来的矮人虽然不能够说是一脸的惆怅，但兴致的确是不高。见到对方这样一幅表情，巴雷特立刻就压低了自己的嗓音：“怎么，计划不顺利？是因为之前的贡献不足，还是对方提了什么苛刻的要求。”
“贡献上出现了点问题，我本来以为能够像某位选择了‘坚定防御者’的前辈一样，在贡献不足的时候用付出点其他代价来解决问题的。”说到这儿铁砧就感觉到无奈，“可没想到这种方法只能够作用于氏族之内。在那种跨氏族的条件下，似乎并不能够成立。”
“你不就是听说了前人的做法之后，模仿时出了点问题嘛！”巴雷特拍了拍铁砧的肩膀后说到，“这有什么大不了的。大陆上出现的类似情况每年少说也有上百起。走，一起下去填饱肚子。顺便和大伙儿商量一下接下来的应对方案。”
木杯当中的大麦酒上漂浮着薄薄的白色气泡。在喧闹的环境当中，将这些液体灌入喉咙之后，矮人的情绪立刻就好多了。同时这也打开了他的话匣子：“好了伙计们，这一次是我的失误。我忘记了自己现在这个选择和之前的差别，所以今天并没能够从氏族当中得到许可。按照那位老祭师的说法，恐怕还得完成一两个任务之后，才能够被推荐到深石领主的面前。”
“又是任务吗？这可比你之前打算直接用钱开路要麻烦不少啊！不过进入游戏这一年来，矮人的任务我们倒是头一次接。不知道和之前的那些有着什么样的区别。”放下勺子的克劳迪娅.奥迪托雷对此还是颇感兴趣的。
可巴雷特立刻就给自己的队友泼冷水到：“别想太多了。智慧生物的任务往往都是大同小异的。如果你真|相看不同种族的不同之处的话，无论是宗教的祭祀还是饮食都是比这个好得多的途经。”
“现在我们唯一能够肯定的是，在矮人的事情上需要花费的力气，比之前预期的要多上不少。”里埃尔莉做出了判断。
而巴雷特这时候再次开腔：“不过对于法师你来说也算是一个好消息不是吗？任务的数量越多，就代表你越早凑够升级所需要的经验。所以你现在还是为进阶多做些准备吧！免得到时候考核失败又得浪费时间。”
“你以为我现在就没在准备吗？要知道法师的进阶考核，可不是像你这个家伙一样，来一场沙漠大冒险之类的活动。”里埃尔莉滑动着手中的餐具说到。
“法师的考核我怎么可能没有耳闻。”说到这儿的巴雷特眨了眨眼睛，“只不过不知道是在实验室内玩试管，还是像现实的学生时代一样进行理论考核呢！”
“在考核出来之前这我哪知道？不过既然是学派大师的话，笔试这一关恐怕是跑不了的了。”里埃尔莉对此倒是早有心理准备。
“铁砧，那么我们接下来要去哪儿？”重新开始舀起豌豆的克劳迪娅.奥迪托雷转头看了矮人一眼，“如果那个任务不用跑太远的话，那就最好了。”
铁砧摇了摇头：“可惜具体是什么任务现在还不清楚。老祭师只是让我先回来等消息而已。一切都得看他明天给出的选择吧！”
“那我们到时候再讨论，船到桥头自然直嘛！”面条可不希望再在这件事前上给铁砧太大的压力。
一夜过去，再次来到氏族殿堂的铁砧见到了手中正握着羊皮卷的老祭师。那位发听到了动静的白胡子矮人看清了来人之后，‘嗦嗦’地将手中的卷轴重新卷起：“年轻的后辈，不得不说你的运气不错。我们这儿正好有一批物资要运往幽暗地域的前进要塞。这是附近矮人的联合行动，负责押运的领队正是巴伦德大人。所以你只要加入其中，表现得好的话，说不定就能够一次完成所有的工作。”
“随队前往幽暗地域？”铁砧显然是愣住了，因为他从未想到自己将要接受的会是这样一种形式的任务。
‘幽暗地域’据说某个位面旅行者，最早给大陆脚下的那处地底世界所取的名字。在那里布满了迪洛矮人、黑暗精灵、灰矮人和夺心魔的城市与国家。同时还有着影龙、底栖魔鱼、眼魔等一系列地表罕见的怪物。
所以每一处通往幽暗地域的入口都是极其危险的，要是晚上从那儿冒出一队黑暗精灵，或者几只夺心魔来。那对附近领的安全和繁荣就会造成极大的威胁——别说那些平民，就算是一般的冒险者在对这些东西的时候，也往往也要付出惨重的代价。
而在幽暗地域中旅行更是间极其危险的事情。和地表世界完全不同，那儿没有任何明显的标志和开阔的视野，只有四通八达仿佛蛛网状的隧道，以及无处不在地黑暗。就算是最有经验的旅人，拿着详细的地图，在这种地方也很难辨认方位。同时因为地脉辐射的影响干扰，指南针等工具也根本没法使用。而那些隐藏在看不见角落的怪物，随时都有可能夺去旅者的生命。
不过幽暗地域虽然危险，但是丰富的资源却更加的诱人。所以地表生物对其的窥视从未停止，不断有冒险者深入其中。诺汗王国对地底资源的渴求更是促成了前进要塞的修建。在这件事情上鼎力支持的矮人与侏儒们，也必然会时不时的予以援助——也就说这一次行动可不仅仅是锻锤与黑烟两个氏族的问题，是诺汗国内所有矮人与侏儒们的一次大行动。
老祭师对于铁砧的反应显然是早有预料：“幽暗地域的确是很危险。不过单单是从地表到前进要塞这段路，可是开拓了不少年月，却相对还算是安全。再加上这一次巴伦德大人亲自压阵，应该是不会有什么大问题的。”
从某种意义上来说，铁砧像是之前的巴雷特一样被自己的话给坑了。听到这儿的他尝试着询问到：“请问祭师大人。那么如果不是我一人，而是所在的团队全员加入这一次行动可以吗？”
“让你所在的团队加入吗？那么明天你就领着他们到巴伦德大人那去看看吧！毕竟这么多人也只有他能够做主。”老祭师说完便挥了挥手。
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