撒克逊坐在暗影中，对周遭发生的置若未闻。
良久，他才喃喃：
“……不会有、下次？”
***
克洛斯-哈林惴惴地坐在富丽优雅的休息室中。
这间休息室的墙面上挂着不少名画，每一幅都是名家真迹，克洛斯-哈林却完全无心观赏，他的商会正面临生死存亡，唯一的活路，就看他今天这次会面。
他握着一方丝帕，柔软的绸缎在数百年前只有贵族才能使用，但他却毫不吝啬地用来抹汗，但汗却越摸越多，最终连整条丝帕都湿透了。
克洛斯-哈林着慌，连忙拿出一小瓶香水，轻轻喷在腕脉和腋下，让龙涎香与薄荷的芬芳掩盖了体味的浓重。
“哈林先生？”
门口传来侍女轻柔有礼的唤声。
正在回忆事先准备的说辞的克洛斯-哈林被连叫了两声才听闻，连忙站起，“在，我在这里！”
“达拉斯理事已经与上一位客人结束会面，他询问您是否有空，他想邀请您与他喝一杯西乡红茶。”
这是那位东城区地下君王代理人的规矩。
任何拿着介绍函不请自来者都会有一杯红茶的时间，在这期限内如果无法说动这位代理人，便代表着东城区的大门对他关闭。
那位地下君王乐于助人的名声传闻在外，但也不是什么人都会帮的。
一刻钟后，汗迹淋淋的克洛斯-哈林走出会客室大门，平日保养良好的脸上掩不住灰败。
然而在这里，他根本不敢做任何出格之举，那位达拉斯理事的几次立威，已经让所有求助者明白，地下君王虽然仁慈，却也不会对敢于冒犯他的人有任何怜悯。
克洛斯-哈林抬着如灌铅水的双腿一步一步挪动，脑海中只有债主逼上门后自己抱着娇妻幼儿跳河的悲惨画面，根本不记得自己是怎么一步步走过那条铺着昂贵地毯的走廊。
负责接待的侍女见惯了求助者类似的神情，面无异色，仿佛没有看见克洛斯-哈林的神情般依旧轻言细语。尽心尽职地将他引向出口。
这时候，一阵略显急促的脚步声从旋转木梯上传来，打破了会馆中幽静平和的氛围。
是哪个侍女，竟然这么不知规矩！
接待侍女微恼地回头，却惊讶地发现以往一贯从后门走、很少会出现在前门这段宾客往来的回廊上的达拉斯理事竟然站在了旋转木梯上面。
“哈林先生，请留步！”
“……哈林先生！哈林先生！”
接待侍女叫了几次，不得不伸手轻拍，对目光渐渐聚焦的克洛斯-哈林道：
“达拉斯理事请您留步，关于之前你商谈借贷的事，达拉斯理事想与您进一步商谈。”
她礼仪性的笑容中含着掩不住的惊讶之色。
这几个月以来，被拒绝的求助者还从没有被叫回去的例子，这个根本不算出众的商人到底有什么特别，竟然令达拉斯理事这么快改变主意，还亲自追出来？
克洛斯-哈林不知道侍女的想法，他只觉得自己已经站在了深渊边缘又被拉了回来，脑海中只剩下绝处逢生的狂喜。
回到刚刚离开不久的会客室，衣冠楚楚的达拉斯理事正站在沙发前面。
“哈林先生，你很幸运，萨林大人刚刚对我们这些代理人发布了新任务，其中就有你打算与我们进行借贷的抵押物，所以，你打算与我们进行的借贷的合约，原则上已经得到了我的认可。”
“而且，因为您是这次任务发布后第一个与我们达成合约的人，我们给您的还款期限还会比较宽裕。”
他温文尔雅地一笑，示意桌上的一份合约。
“请您签字吧。”
克洛斯-哈林欣喜若狂地拿起合约，果然与他此前拿来的合约几乎一字不差，只有最后面的补增了几条。
“这……”
他有些犹疑望向达拉斯理事，不敢相信对方开出如此宽绰的合约。
“您看的没错，如果您能筹集到更多粮食，您的利息和债务期限都能进一步宽限——您的商会本来主要经营的就是粮食，这并不难吧！”
克洛斯-哈林连连点头，“感谢您！感谢萨林大人！”
他像抓着活命稻草般迫不及待地拿起放置在旁的羽毛笔，飞快写下自己的名字，又摘下右手中指的玺戒，将戒面印在名字旁，如此在三之后，才长长松了口气。
商会终于有救了！
他松下劲，擦了擦汗，激动的心情仍未恢复，便已经开始思考筹措粮食的事，“对了，萨林大人急需粮食？”
达拉斯理事笑笑，“这个时候，有哪里不需要粮食吗？”
“是、是，您说的是，现在粮食可是硬通货！”
克洛斯-哈林也知道对方不会将机密透露给他。
“是这样的，在下认识费托那边的一个海运商会主事，据我所知，他们与亚特兰大官方就经常有大宗粮食交易，我或可为您牵线。”
“但这个商会有个习惯，他们不会将货物分开售卖，要与他们交易，必须将他们整支船队的粮食全部购下——您看……”
达拉斯理事眼底闪过难以发现的狂喜，没想到原以为是条没多少肉的小虾，竟然还能牵出一条更大的鱼。
他按捺住喜悦，“萨林大人的财力，难道还吃不下一支船队？”
“当然，我当然不会怀疑！”
克洛斯-哈林说这话是诚心诚意的，那位大人崛起虽短，但财力人脉从来深不可测，令他们这等普通商会高山仰止，但他还是吞吞吐吐起来。
达拉斯理事很清楚对方在打什么主意。
“行了，只要你能牵成这条线，令交易达成，这次交易的粮食额度折合一半，算是你的筹粮额度，如果还有第二次，也照这样办——当然，前提是粮食的交易量不能太低！”
克洛斯-哈林大喜。
能折合五分之一，都已经超出他心理上限了，达拉斯理事如此大方，可见他对购粮的重视，克洛斯-哈林二话不说，精神振奋地立即动身，打算豁出这条命都要促成这次交易。
克洛斯-哈林走后，会客室恢复安静。
达拉斯理事交代侍女，将后面的几个会面稍微推后，拿起桌面的合约，敲开会客室侧面一扇不起眼的门口。
“大人，您看……”
达拉斯理事将合约奉上，萨林接过合约，露出淡淡笑意，“做得好。”
达拉斯理事很了解萨林性格，知道他不喜欢手下耽误正事，躬了躬身，退出去，关上了门。
萨林拿起桌上合约，微笑渐深：
“八十万人……安，你可真会给我惊喜啊！”
（未完待续）
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