“李某荣幸的在今晚请到了诸位外交官绅士跟夫人共进晚餐，这既是中外各国友谊的见证。也是我与诸位正式建立私人友谊的第一步，虽然在某些事情上，我们或许存在分歧意见，但是，作为希望世界和平的人类一分子，我相信，在座诸位也与我一样，都在祈祷远东的永久和平和贸易的永久繁荣。就让我们举杯，共同祝愿世界和平，人类进步！祝愿中外友好关系进一步发展，中外贸易进一步发展！”
就筹交错中，在座众人都是逢场作戏，虚情假意自不必说，至于思考着如何给对方下绊子的人也有那么几位，国内政治与国际政治还是有相通之处的。
整个晚宴过程中，几乎每一个人都揣着心思，李汉脑袋里有自己的主见，英法俄日四国领事逐渐走到了一起，恐怕是在私下里交流德国远东舰队势力大增之后的远东变局。德奥两国代表小声交谈了一阵，以他们跟李汉的关系，今晚的宴会自然已经打听到了一些风声。不过最眉飞色舞的还要数美国代表司戴德了，他之前已经跟李汉有过一个简短的交流，也成为了少数知道内幕的人之一。心里现在恐怕除了兴奋就是兴奋了吧！
这场晚宴，吃饭是其次，重点在于利益，一块巨大的蛋糕李汉将要推出来，受邀前来的一众领事显然心里有数，因此包括李汉本人在内，所有的人都希望宴会早些结束，以便众人切入正题，为本国谋求最大利益。
好不容易晚宴结束，撤去了酒宴，面前的长桌上摆上了中国风味的点心、茶水，就像李汉刚才说的那样，今晚没有舞会，只有茶话会。
就在这时，李汉也适时的切入了正题。
“诸位，今天请诸个过来，共进晚宴，增进友谊固然是重要目的，但是还有一个原因也是不能不提的。现在，请诸个向那边看一看。”
李汉向身后一名副官使了个眼色，那名副官点了点头，走到靠东的那面墙壁前，伸手拉开一面布帘，墙上挂着的一幅巨大的中国疆域图就呈现在众人眼前。
朱尔典睁大了眼睛，仔细研究起那幅地图，其实进餐厅的时候，他就发现了那面巨大的布帘，一直好奇那到底是什么东西，现在谜底揭晓了，可是他却更困惑了。
那幅地图上被五块密集的网格状线条所覆盖，从地图的东面覆盖到西面，密密麻麻的分部没有什么规律，远远的看上去倒有些像是鬼画符！由于距离较远，一众人一时弄不清楚那到底是什么意思。
“请诸位见谅，为了使诸位看得更清楚一些，我建议我们都站到地图前。”
李汉首先站起身，走到那幅地图前，然后，司戴德笑得最是灿烂，第一个站起身来走了过去。弗朗茨眉头微皱，跟奥匈领事小声说了一句什么，两人走得很慢，这让超越了他们的朱尔典等四国领事微微有些摸不着头脑。
等所有人都站到地图前的时候，李汉微笑着转过身，面向众人。
“首先，我将告诉诸位一个重要消息。经过了持续达十四个月的探查地形跟军政府内部高层会议讨论，我们认为要增加我所训导下的十省经济，扩大我国的潜在市场跟增加民众财富，改善十省交通是最重要也是最迫切的需求之一。因此，经过政府及下属数万人员的努力，我们制定了这以‘兰新铁路’、‘皖赣铁路’、湘赣铁路、两湖铁路以及陕甘铁路五大铁路网在内的共计一万七千公里的总铁路网...”
不管下面逐渐粗重起来的呼吸声，李汉依旧不动声色的挥舞着指挥棒，在那地图上已从安徽、江西、湖南、湖北、陕西、甘肃、青海甚至受到其兵锋的威胁，最近新向他宣誓效忠的新疆都被圈画了一遍。那密密麻麻的网格所代表的意义，竟然是几乎覆盖了他统治下大半领土疆域的密集铁路网。
抽吸了一口冷气，朱尔典的眼睛瞪得老大。这才明白那的图上的五块网格状东西是什么意思，感情那正是李汉所规划中的铁路网。一万七千公里那也是近一万一千英里的铁路，不提面前这个夸夸其谈的年轻人有没有那个能力修建，要知道这个国家到目前为止十数年已经修建的铁路总里程也勉强只超过了他规划中的十省铁路网的一半多一些。一万多英里的铁路，帝国曾经用了上百年的时间修建，就算是现在，以帝国的国力，没有十年的时间恐怕也吃不下来，他到底想干什么？
上月中已经收拾完东西走到香港的他又被一直调令发配到了汉口接替前任领事，全权负责跟面前这个年轻人的联系。朱尔典知道国内并不满意他之前两年的表现，但是因为国内对中国有保留的不重视，导致帝国现在已经没有足够的精通中国文化的外交官来负责应付这个表现十分亲德的年轻人。
朱尔典的良好品质，让他到任之后很快就忘记了自己的尴尬投入了对李汉情报的收集跟西部十省的考察之中。看得越多，他越发的对现在书信往来已经少了许多的老朋友袁世凯十分担心。他敏锐的发现了李汉宽松的大褂下所隐藏着的军事肌肉，如今已经安静重新进入潜伏状态的他突然间又搬出了这么一块谁都吞不下来的大蛋糕，他到底想干什么？
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