小雪已经持续了整整一个上午了，许是因为今年的冬天特别长也特别冷，科罗拉多河上几段都冻结成冰，市面上逐渐传出了小冰河期重新到来的呼声。
当然，这些都是科学界的说法，普通市民们并不知道这些，或许就算是从报纸上看到了这些所谓的学术论点，他们也毫不会关心这些。因为这里是科罗拉多斯普林斯，艾尔帕索县的首府，一座平均海拔超过1英里高空之上的贫穷之地。
五年前的那一场1907年大恐慌已经逐渐从美国绝大多数人的记忆中被淡忘去了，因为这是个眼睛只看向未来的乐观国家。然而，在斯普林斯显然没有‘福特’这一类将要主宰未来一个国家经济命脉的新兴产业成为其推动经济发展的大动力。所以，虽然07年的股灾到了09年初才影响到斯普林斯，但是直到时间已经步入了14年，股灾带来的阵痛还在影响着这个城市。
尽管还要几天就要到西方最重要的节日之一---情人节了，然而，因为去年的收成意外的不好，加上一直以来被依之为本城经济的支柱‘戈尔本马车公司’、‘老马尔福牛奶公司’相继停产或遭到变卖，数百人因此失去了工作岗位，连带着与他们密切相关的是数百个家庭上千人直接失去了工作，这毫无疑问为本来就十分糟糕的地方经济火上浇了一把油。街道上到处都是荒凉的景象，只有偶尔才能看到一辆辆汽车又或者马车驶过。
“德皇访问意大利，意奥边境军队频繁调动？是图谋新三皇合约又或者三国内部矛盾？英法两国政府高层先后出使意大利，背后似乎另有隐情！”
一份被揉皱了的《纽约时报》被风吹刮上了天，落在了不远处的一个污水谭中。斯普林斯荒凉的街头，一名身穿普通样式大风衣的中年白人男子正在小雪中快步行走，右手举着一把破旧的黑布雨伞，左肋下则夹着一只同样破旧的皮包，皮包瘪瘪的仿佛什么东西也没有装。他有着一张平凡且大众的脸庞，以至于即便路上有行人看到了他，也多半之将他当成一个可怜的失业者，正在到处奔走着为了生计。尤其是他那微微有些跛了的左腿，更是让外人彻底相信了他身上曾经发生过的不幸。
于是，任由他一次又一次的消失在一条又一条的街道上，没有人在意他要去哪里，也没有人知道他到底要去哪里！
这个男人名叫阿斯罗格夫斯基，1887年随父母移民美国的俄罗斯籍美国人。美国是一个人种歧视十分严重的国家，尤其是多数种民族对少数裔民族移民之间的歧视。俄裔移民在美国并不如英法裔移民一般占据优势，也不如德裔移民一般多数以工程师、科学家跟文人为主。因为大量的俄裔移民都是在俄国国民过活不下去希望往新大陆找生计的贫苦阶层，所以，俄裔移民在世纪初的美国普遍遭遇社会各界的敌视。理由吗，正是华人非法移民一般，暴发户一般实现了经济崛起的美国人认为，俄裔移民跟华人一样，抢夺了原本该属于他们的饭碗。
在这种恶劣的生活环境下，尽管阿斯罗格夫斯基后来得以加入美国联邦军（美国陆军前身），并英勇的在美墨边境跟菲律宾战场上屡的战功，然后，最终他仍然逃不了被退伍的命运。07年股灾导致这个国家损失了数以千万美元计的财产，政府最终在国内各财阀的威逼之下充当了一次提款机，将数千万美元扔到了股市之中，为一群华尔街的贪婪者买单。而那笔钱，70%来自联邦军军费。因为财政的极度拮据，美国政府不得不缩减军队规模，联邦军从美西战争后的五万两千人缩减到三万四千人。因此，大批少数裔军人不得不被命令退役，不讨上司喜欢的阿斯罗格夫斯基就是其中之一。虽然领有一份退役金，但是在这个纸钞飞快贬值的时代，那些退役金很快就消失在高涨的物价之下了。
但值得庆幸的是，当曾经的优秀军人阿斯罗格夫斯基沦落成为‘圣弗朗西斯科’市内的一个波兰裔黑帮打手才不过刚一年，他迎来了自己的转运机会。一个来自远东的金主用了一些手段得到并雇佣了他，这一年多来他一直都在为那位老板工作。现在，阿斯罗格夫斯基就赶在去见那位老板的路上。
比预定的时间他已经晚了几个小时了，因为他在路上耽搁了不少的时间，直到今天一早他确定了甩掉了后边的尾巴之后，彻底确定了自己现在安全，他方才加快了速度以期望能够尽量将自己耽搁的时间争取回来。嗯，那位老板并不喜欢有人晚到，他也不敢冒这个危险，因为...
终于，阿斯罗格夫斯基赶到了见面地点。这是一间很普通的咖啡馆，老板老杰克曾经是城中颇有名气的一位冒险者，他曾经徒步攀登过了落基山脉，虽然为此摔断了一条腿，不过依旧为他赢得了‘英雄杰克’的称号。很可惜，一年前老杰克在一场感冒之后已经下不了床了，最后在他的要求下，律师写信请来了他在圣弗朗西斯科的侄子--小罗杰，由他来接管了这家咖啡店。一年来，虽然老杰克不时在家人的搀扶下出现在咖啡店里同老顾客打招呼，但任谁都从他难看的脸色中瞧了出来，他只怕没有多久的活头了。这不，四天前的一个夜晚，老杰克永远的沉睡了过去，再也醒不过来了。
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