郑万瞻叹息一口，“川鄂盐务乃开百年旧制之先河，传出经略使欲革新盐务的说法后，各方势力争相联手打压我川鄂之盐务，四川我且不提，但只说湖北盐务吧。经略使可能不知道，国家税赋容易计算，历年都有积档，但规费、报效等，并非中央和地方政府地收入，而是流入私囊，准确数字难于计算。雍正年间曾加以整顿，将查出的规费收归国有，总数约和正税相等。以后历朝都有整顿，但都不能禁止各级官吏在此之外索取。很显然，规费虽然最后都通过增加盐价地形式转嫁到民众头上，但不能、也无法将其计算在盐税收入内。根据姚莹对淮南四岸的估计，规费与正杂各盐课的比例约为1：3。至于报效，起源于乾隆中期，以后每逢大宗军需、庆典、工程，淮商捐款动辄数百万两，长芦、山东、两浙亦数十万两，几成惯例，每年均以一定数目随盐课带征。报效与规费有相似之处，它并非法律规定的国家或地方税项。其在盐商方面实系一种贿赂性质，而在朝廷方面则为勒索，虽无加税之名，却有加税之实。”郑万瞻最后总结道，“我国食盐税率平均约为每百斤18两，合银元27元，为平均计算的制盐成本五倍还要多。而同期西欧各国的盐税较低，折合我国货币，约每百斤1.2元至1.3元，日本则为1.48元。因此，我国平均盐税比外国要高出两三倍左右。如此算来庞大的利税之中夹杂的利益高达数千万两，系数都被各大盐商跟早年盐务官员贪墨，咱们川鄂盐税平均低于全国，也就是说即便是我们产量在两淮之上，每年所含之灰色利益要少两千余万。没有这笔利益吸引，各地盐商纷纷联手抵制咱们的食盐销售，别看联合盐业现在一年能够赚取七八百万，实际上，这个利益也不过是占去了被军政府抛弃了的灰色利益的不足三分之一罢了！”
“灰色收入是吏治败坏的源头，这块利益不要也罢！”李汉皱眉道了一句，突然好像想起了什么一般，猛地转过身来眼睛直勾勾地盯着郑万瞻，“郑处长，你在经办盐税期间，可曾收受贿赂、勒索盐商？”
这是很难回答的问题，众人的眼睛一下子盯着郑万瞻。李东来似乎轻哼了一声，胡瑞林更是捏了把汗，因为这郑万瞻之所以能够坐上这盐政处处长的位子，还是他跟汤化龙举荐的。前段时间刘佐龙多大的官，并且还占上了降将这么一个特殊的身份，但是李汉最后还不是因为他贪了几十万，直接军事法庭审判之后立刻枪决了，一同被杀的还有荆州镇守使孙国安这样的重量级人物。现在大家都知道李汉最痛恨贪污.腐.败，稍微回答不慎，他郑万瞻的脑袋都有可能搬家，若是牵连到汤化龙和他自己，麻烦可就大了。
那郑万瞻倒是不慌不忙，他笑了笑竟然点头，从身上摸出一个账本递给了李汉的副官，道：“卑职经手盐政时间并不长，加上联合盐业有免税的优待，不曾有勒索情形。至于他们主动报效，我也毫不忌讳，全部留下了。因为你若不拿他必以为你不上道，或者担心你嫌钱少，准备日后耍手段，兴许还要搞砸了买卖。是故，但凡有贿赂之人我一并取之，所有登记都在这里。至今合计四万一千五百元，请大人经略使过目！”
李汉一愣，旋即点头让蔡庆接过来。一旁胡瑞霖本来听说他收了贿赂心都快提到嗓子口了，突然见到他这个举动，聪明如他脑子一转顿时明白了这郑万瞻也不是个省油的灯，罩子擦得明亮着呢！
李汉接过账本翻看了一阵才点了点头，上面每一笔什么时候受贿的都写的清清楚楚，倒是跟他从情报司那里得到的模糊数据相吻合。看来这段时间来他一直推行的重典整治也不是没有一点成果的。
“这一关就算你过去了！”
李汉点了点头，“回头将受贿数目上交，现在正是民国新立之时，难免什么牛鬼.蛇神都蹦出来，咱们这些头上顶着个官的药时刻谨记历代都是如何灭亡的。贪，人不能贪，因为你一贪，身边的人就跟着心里不平衡，他们认为你能贪他也能，最后这个国家当官的都贪了，人民就没活路了，然后就要找出路，最后就要杀官，就要灭亡这个腐朽的政权。所以，军政府对于贪官只有一个手段，你敢乱拿钱我就要你命，一个贪杀一个，一百个贪杀一百，哪怕你有一百万人都跟着贪，法不责众在我这里走不通，发现了就算是背上屠夫的罪名，这一百万人我也要全杀光！军政府不会亏待你们一点，公务员的福利不比军人福利差，都在制定完善之中。这么好的待遇，若是再给我知道了谁敢贪，格杀勿论！”
“是！我等省得！”
几人皆是吓了一身冷汗，暗道这个年轻人真是好重的杀意。
“这些事情到此揭过，咱们现在回到正题，如何才能增加盐税！”
“是！”郑万瞻应了一句，趁人不注意悄悄抹了抹额头，显然不似表现的那般一点也不担心李汉怒起，不过却也明白，之前的事情算是揭过去了。
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