周氏出于礼貌的笑了笑, 明眸婉转, 只是眸子里有着毫不掩饰的不快和冷漠。
“即便我家念念名声有损, 也不会随便找个人嫁了。宁缺毋滥, 念念的婚事, 自有我和他爹爹操心, 就不劳嫂子费心了。”
周香彤的母亲甚是可惜的叹了口气, 想到年后与秦家定下的婚事，又眉飞色舞起来。
“你休怪嫂子多事。咱们毕竟是妯娌，我才这般操心呐。不过你们倒也别急, 等我家彤姐儿嫁过去之后，秦家那孩子人脉广，人缘好, 总也能寻到不嫌弃念念的人家。”
大房又有人捂着帕子嗤笑了一声。
“他们哪能嫌弃呢？话说念念当初在国子监, 可是有一群成日在一起念书吃喝的同窗好友，感情定是深厚着呢, 说不定其中就有不嫌弃念念的。”
“够了！”老夫人一拍桌子, 面容严肃, 看着底下一群幸灾乐祸的嘴脸, 显出不高兴的脸色来。
“你们到底是一家人, 难道看到我们念念嫁不出去反倒开心？一个个在这阴阳怪气冷嘲热讽的, 我听了都心烦，都下去吧，我要小憩一会。”
老夫人挥了挥手, 示意所有人都退下, 别在她面前晃悠了。
大房和二房不睦，始终是老太太的一块心病。
叶念凝也随着周氏离开了老夫人的后院。
又去了二房所在的院内，给外祖母问了安。
叶念凝的外祖母也就是周氏的母亲，一边揉着眉心，一边跟周氏说了最近两年长平侯府里，两房愈加不合的种种不快之事。
周氏也听得极为愤懑，幸好她早早嫁了出去，不用天天面对这些糟心事。
叶念凝听不明白这些，便坐在一旁晃着腿吃着点心，吃得实在是撑了。
“大房的几个孙女儿都嫁得好，自是成日在我们二房面前显摆，说她们教女有方，个个知书达理温文尔雅的，不像咱们……唉……”
当时周氏闹的那事，就已经让二房在大房面前好久都抬不起头了。
这回又出了叶念凝这档子事，成了乾京城众多名门望族的女眷眼中笑柄。
周氏又和自己的母亲叙了好一会子话，约好正月里头走亲访友再来，才带着叶念凝离开了长平侯府。
叶念凝跟在周氏后头，乖巧的和外祖母道了别，她乖巧懂事的模样让外祖母舍不得撒手。
直叹这孩子命苦，被自己亲爹坑害，又责备了一番周氏竟同意叶茂山胡来。
回了小院，程婆子已经将整个院里都拾掇得差不多了。
淡淡的夕阳余晖氤氲在院外的竹林青筠之间。
重回故地，叶念凝心中也免不了的高兴。
儿时的回忆都在这儿了。
叶念凝迫不及待的想去东大街，找沈卿卿。
顺便瞧她这两年多是不是手艺又长进了。
却被叶茂山拦了下来。
“不可，此番是秘密回京，待年后再去罢。”
叶念凝虽不懂爹爹为何这样。
但也只会点头应是，老老实实待在院里。
幸好自家小院既可枕卧松石下，也可隔篁闻水声，也好玩得很。
就这样回了乾京城未多日。
便到了大年三十。
此时已是冬赋大地尽白装。
但乾京城内已是一片喜气，四处都是红艳艳的福字和大红灯笼。
天一大亮，叶茂山就拿着个上头挂满了铜钱的竹竿，在使劲敲打灰堆。
叶念凝撑个懒腰，好奇的凑上去：“爹爹，你在作甚？”
“你爹爹在打灰堆呢，祈求往后逢凶化吉，遇难成呈祥。这个又叫击如愿，念念现在便可许个愿，定是可以实现的呢！”周氏在一旁，温柔的说道。
“好！”叶念凝认真的闭上眼睛，双手合十，开始许愿。
希望她不要嫁人，一直陪着爹娘，也不会被外人笑话。
大年三十这日，自是不必出门。
周氏提前几日便命程婆子采买好了鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品。
还带叶念凝去成衣铺子添置了身新衣裳。
时下乾京城里最流行的火狐领芙蓉白。
一整日，叶念凝都和爹娘聚在一起。
叶茂山搭着木梯贴上春联，挂上灯笼。
周氏则在小厨房里准备着年夜饭。
年夜饭极为丰盛，但每样菜也都有着吉利之意。
鱼是年年有余，生菜是生财，腐竹是富足诸如此类。
周氏的厨艺自是不必说。
叶念凝和叶茂山都吃得乡乡而饱，唇齿留香。
一家子吃过年夜饭，便要守岁。
点起油灯，叶念凝同爹娘一起围坐在火炉子前。
周氏早就备好了一些消夜果。
诸如时果、蜜煎、澄沙团、枣儿糕、炒槌栗、五色豆萁之类。
“现下皇宫里只怕是热闹非凡呢，朝中重臣家眷都得陪着圣上入阁守岁，幸好我秘密回京，不然也得被叫去，那歌舞实在闹得我头疼。”
叶茂山庆幸不已。
叶念凝正伸去拿枣儿糕的手一顿，原来爹爹不愿让人知道的缘由就是不想入阁守岁？
周氏同叶念凝抿嘴一笑。
估计他不是怕那歌舞声，是怕被与一众重臣打交道吧。
程婆子的家就在乾京城，两年多未回家，周氏准了她的假，她早便回去与家人团聚过年去了。
唯有白盏孤苦无依，无家可归。
周氏便特意让白盏今夜和他们一起守岁，让她就坐在叶念凝的边儿上，形同姐妹，不必拘束。
叶念凝本还精神着，吃着消食果，听爹爹讲着神话故事，不亦乐乎。
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